Заклинатель 5 - Алекс Каменев

Это походило, как если бы спокойное и равномерное течение реки вдруг незаметно ускорилось, почти неразличимо для глаз, но хорошо ощутимо, если сам находишься в воде.

Перед разбивкой лагеря я проверил менгиры, убедившись, что в них нет магии, но теперь они будто притягивали текущие вокруг потоки, став центром воронки для каждого из них.

Пока процессы проходили на глубинных уровнях, недоступных для понимания причин возникающих водоворотов, но с каждым мгновением происходящее принимало все более упорядочные формы. И тем вызывало опаску.

Это не могло быть случайностью, и тем более не могло быть спонтанным проявлением дикой магии, иногда происходящей вблизи областей с высокой концентрацией энергии. Которые очень редко, но все же встречались, имея репутацию проклятых мест.

Нет, здесь было явно что-то иное. Менгиры имели рукотворное происхождение, их зачем-то поставили, может что-то охранять, может выполнять другие функции, и в каждый на глубоком уровне оказались заложены колдовские конструкты непонятного назначения.

Которые сейчас разворачивались подобно причудливому цветку. И это совершенно не нравилось.

— Что происходит? — поняв, что что-то не так, подхватились наемники. Сверкнули выхваченные клинки, Дитрих и Берг привычно встали спина к спине, прикрывая друг друга.

— Пока не знаю, — медленно проронил я, внимательно изучая ближайший камень.

Высота в два с лишним метра, диаметр меньше метра, на первый взгляд не производил опасного впечатления, обычный булыжник, каких можно встретить тысячи, разве что чуть более правильной формы.

Ну начал притягивать к себе магическую силу, ну сформировал водоворот на глубинном уровне магического фона, похожий на небольшую воронку. Никакой активности в материальном слое реальности это с собой не несло. По крайней мере пока.

Может эти штуки хотят сгенерировать для нашедших рядом с ними приют путников тепло? Сейчас нагреют окружающее пространство, обеспечат комфортные условия для ночевки в зимнюю пору…

Ха, размечтался, стоило об этом подумать, как воздух сгустился. Только вот тянуло от него совсем не теплом, а обжигающим холодом.

— Добавьте поленьев, — бесстрастно велел я, кивнув на костер.

Сохраняя хладнокровие, цепко огляделся и лишь после этого обратил взор на выстроенные в круг камни. Энергетические потоки скручивались, принимая замысловатую форму.

В огонь полетела новая порция дров, Берг недовольно заметил:

— Я думал, вы проверили камни.

С моей стороны последовал короткий кивок.

— Проверил, — подтвердил и пояснил: — На момент разбивки лагеря никаких магических проявлений не было, похоже мы спровоцировали их своим появлением.

А сам подумал: или менгиры среагировали на применение магической силы. Не следовало колдовать в таком месте: ни использовать свиток, ни заряжать кристаллы артефактных доспехов.

— Там что-то происходит, — нервно воскликнул Дитрих, указывая за пределы площадки.

Я бросил в указанную сторону короткий взгляд и мысленно выругался. Воздействие на материальный пласт реальности все же начался, и в весьма масштабных размерах.

За границами камней пространство затянуло непроглядной хмарю. Серо-белая мгла, плотной стеной окружила лагерь. Хуже того, если приглядеться, внутри угадывалось движение, словно что-то быстро перемещалось, на ходу меняя формы.

Что-то подвижное, и скорее всего смертоносное.

Не только я заметил движение, Берг и Дитрих выставили клинки, медленно отслеживая перемещение неизвестного. Сорен постарался встать ближе ко мне, готовясь прикрывать от внезапных ударов.

Высота хмари сравнялась с менгирами и резко остановилась, вместо этого став стремительно уплотняться. Она несла с собой холод — жуткий, обжигающий холод, от которого невозможно скрыться.

На камнях проступили знаки. Будто всплывая из глубины твердой шершавой поверхности, они наливались силой, окрашиваясь бледно-синим и голубым. Я пригляделся к рисункам. Замысловатая спираль, спускающаяся вниз, переплетенная с линиями, образующими сложный узор. Не руны, не письмена, что-то иное.

В глубине души проснулся интерес исследователя. Несколько секунд я с академическим любопытством изучал странные изображение на каменной поверхности, к этому моменту они уже горели ярко синим и голубым, вызывая нервозность у остальных спутников.

— Может что-нибудь сделаете? — нервно воскликнул Берг.

Я быстро оглянулся. Бело-серая хмарь, похожая на поднятое в воздухе ледяное крошево, не переступало невидимую черту, но движение внутри усиливалось, напоминая быстрое скольжение невнятных теней.

— Изучать можно и после того, как разберемся с этим дерьмом, — поддержал приятеля Дитрих.

Сорен по привычке промолчал, но судя по виду тоже был не против сначала убрать источник опасности, а уже потам разглядывать непонятную дрянь.

— Нет в вас духа исследователей, — хмыкнул я.

И обратился к Сумеречному Кругу, вызывая собственную хмарь, только сотканную из тьмы.

Почему-то не возникало сомнений, что удастся быстро справиться с возникшей проблемой. Скользившие в белой мгле неясные тени вызвали внутренний трепет, заставляя сердца тревожно биться, но у меня имелась своя инфернальная тварь, готовая сожрать кого угодно.

За спиной заколыхалась тьма. Уже видевшие ее действие раньше имперец и наемники приободрились. Даже мечи слегка опустили, собираясь насладиться зрелищем схватки двух порождений магии.

Я делаю шаг вперед, из-за плеча выглядывает жало, сотканное из черного дыма. Стена из бело-серой мглы реагирует, идет волнами. На мгновение наступает оглушительная тишина, мир словно замирает.

Окруженная менгирами площадка, в центре полыхает огромный костер, камни горят синими колдовскими рисунками в виде спирали, над головой бездонное темное небо, усеянное звездами. Три фигуры воинов в доспехах с обнаженными оружием и я в плаще с откинутым назад капюшоном. Все это застывает и будто отпечатывается, как миг странной фотографии.

А затем реальность оживает взрывом событий.

Все происходит быстро, я не успеваю сделать второй шаг, как из стены белой хмари выпрыгивает огромное тело — гигант, ростом чуть ниже менгиров, похожий на небрежно сложенные между собой куски ледяных глыб.

Ледяной голем.

Он появляется неожиданно и тут же атакует. Навстречу льдистой синеватой фигуре выстреливают черные щупальца… и тут же бессильно соскальзывают, не сумев пробить твердую синеватую поверхность.

Я машинально ухожу от огромного кулака голема, обрушившегося сверху-вниз с явным намерением проломить мне голову и вбить в землю. Качаю маятник и тут же скользящим шагом уворачиваюсь от второго удара.

Магическое создание из ледяных глыб проявляет неожиданную для своих размеров сноровку и ловко разворачивается на месте, собираясь снести чересчур юркого человечишку взмахом гигантской руки.

Щупальца тьмы бьют в ответ, но бессильно опадают, встретившись с ледяным телом голема. Становится ясно, что у него защита от внешних магических проявлении.

Теневая тварь соткана из черного дыма, она не имеет оболочки и использует энергию, чтобы оперировать объектами на материальном уровне. Когда жгуты мрака пронзают воинов