Заклинатель 5 - Алекс Каменев

Заклинатель 5

Глава 1

1.

В разные времена их называли по-разному, для кого-то они были Ушедшими, для кого-то Изначальными. Древняя раса магических существ, они пришли в этот мир первыми и изменили его, оставив после себя странные артефакты и механизмы, способные открывать колдовские пути через тонкий мир. Именно на их основе, проведя раскопки в удаленных местах Коллегия имперских магов построила свое могущество, использовав наследие древних в своих интересах, а через них помогая создать самое могущественное государство в истории, просуществовавшее такую прорву веков, что его по достоинству стали называть старым.

Старая империя простерла свои крылья над всеми обитаемыми землями, уверенно продвигаясь, как вглубь неисследованного континента с побережья, где изначально зародилась цивилизация людей, так и выходя далеко за пределы, покоряя морское пространство с архипелагами и островами. Это была титаническая работа, не останавливающаяся до самого конца. Строились форты, закладывались города, прокладывались торговые тракты, возводились форпосты, и каждый связывался между собой легендарными Обелисками — магическими механизмами, обеспечивающими связь даже с самыми отдаленными уголками империи, созданными на основе знаний Ушедших.

Их магия ни на что не походила, имела свои особенности, чьи тайны не смогли до конца постичь самые въедливые заклинатели Коллегии. Она превосходила на голову все, что знали люди и обладала невероятной силой, способной творить вещи, которые обычным магам казались невероятными.

Многие хотели раскрыть тайны Ушедших, подчинить их и поставить себе на службу, но не у всех получалось. Лишь самые крохи удалось узнать за века кропотливых исследований. Самые умные и самые умелые маги не сдавались, раз за разом пытаясь проникнуть в секреты исчезнувшей расы древней существ, даже когда Старая империя окончательно рухнула.

И в конечном итоге это не могло не принести плоды, на отдаленных Закатных островах, где сохранились прежние имперские порядки, наконец-то получилось раскрыть некоторые аспекты чуждой магии. Далеко не все, лишь самую малую часть, но этого хватило, чтобы самолюбие власть предержащих взыграло вновь, в отчаянных попытках воссоздать то, что давно рухнуло…

Обо всем этом я, конечно, не знал, занятый более приятными вещами, чем рассуждениями о чужих амбициях и властолюбии. Вечер с Тарой продолжился, из трактира с говорящим названием «Охотничья заимка» мы переместились в купленное мной жилище, по пути прихватив еще вина и закусок.

Мы пили вино, плескались в купальне, — ее наличие вызвало у воительницы настоящий восторг, занимались любовью, сначала прямо в горячей воде, затем на широкой кровати на втором этаже. Снова пили вино, ели легкие закуски. Потом опять был дикий секс. И так повторялось всю ночь.

В постели рыжая оказалась неутомимой, страстной и жадной до ласк. У нее оказалось удивительно соразмерное тело, подтянутое, слегка худощавое, но удивительно женственное. Длинные стройные ноги, узкая талия, средних размеров грудь, полная и упругая. Кожа шелковистая, что даже странно, при ее роде занятий. Наверное, пользуется маслами, а может от природы такая, так тоже бывает.

Невероятно, что такая красота скрывалась под доспехами. Но это не кино, где символическая броня подчеркивает сексуальность красоток. В реальной жизни все по другому, доспехи это доспехи, они защищают тело, а не выделяют его достоинства. Функциональная эффективность. Так это кажется называется.

Впрочем, сейчас это совершенно неважно.

Мы заснули под утро, продремали недолго, и после пробуждения вновь переместились в купальню. И лежали в горячей воде обнявшись, глядя в светлый оконный проем, где зарождался новый день.

Мысли текли лениво, ни о чем конкретном не хотелось думать. Рыжая вымотала почище дневного пешего перехода. Сама довольна, похожа на сытую кошку. Полные сочные губы, припухлые после бурной ночи, касаются кубка. Тара пьет неспешно, наслаждаясь моментом.

— А здесь у тебя очень неплохо, — вымолвила она, проведя ладонью по краю купальни.

— Рад, что тебе понравилось, — я легко усмехнулся и поведал: — Мне эти хоромы обошлись в кругленькую сумму несмотря на то, что до меня особых покупателей на них не находилось.

Воительница удивилась.

— Да? Но почему? Здесь кажется довольно уютно, — она обвела взглядом стены, на мгновение задержавшись на оконном проеме с открытыми ставнями, откуда дул слабый морозный ветерок. Почти незаметный, если находишься в горячей воде, но ощутимый стоит выбраться наружу голым.

— Холод, — коротко сказал я и пояснил: — Жилище слишком близко к поверхности склона горы, к тому же имеет огромный балкон, тепло уходит, не успев задержаться. Требуется огромное количество кристаллов для отопления, чтобы жизнь была более или менее комфортной.

— Я что-то слышала об этом, — заметила Тара, плеснувшись в воде, едва не задев стоящий на бортике мой кубок с вином, свой она предпочитала держать в руке. — Кажется местные используют магию для бытовых нужд, для добывания огня и воды используются некие кристаллы.

— Да, но они скорее служат расходниками, которые необходимо постоянно покупать. Маги из Чародейского квартала хорошо зарабатывают на этом, продавая накопители обычным людям, — поведал я.

— Должно быть довольно прибыльное дело, учитывая, что кроме них сделать это никто не может, — хмыкнула рыжая, моментально просчитав преимущества монополизации рынка магических услуг в городе под горой.

— И весьма, — я подтвердил, мимолетно вспомнив сколько пришлось выложить за запас огненных и водных кристаллов на предстоящий осенне-зимний сезон. На круг выходила кругленькая сумма, а учитывая, что тратить ее придется каждый год, поневоле задумаешься о путях выхода из сложившейся ситуации. Другие решения есть, не могут не быть, но любые альтернативы скорее всего встретят неприятие со стороны местных чародеев, а устраивать разборки пока не хотелось.

— Не верю, что ты уже не придумал что-нибудь, — Тара с удовольствием шевельнула плечами. Сейчас она фактически лежала на мне, позволяя мужским рукам игриво скользить по телу, останавливаясь на самых интересных местах. — Я помню, как ты внимательно изучал записки того сумасшедшего урода из Мертвого Урочища. Ты их явно не просто читал, но и пытался понять написанное и применить для себя.

Я слегка удивился, неужели меня так легко просчитать? Впрочем, в тот момент я действительно был слишком занят чтением дневника заклинателя, умудрившегося дожить до нынешних времен с падения Старой империи.

— Не хочу портить отношения с местными, — пробурчал я, не удержался и нежно поцеловал рыжую в шею. Рука скользнула чуть выше, сжала женскую грудь. По лице Тары скользнула довольная улыбка, она гибко изогнулась, собираясь развернуться и