Искатель 15 - Сергей Шиленко

— У неё… очень милое и невинное лицо. Золотые волосы до середины спины, голубые глаза. На ней скромное чёрное платье с серебряной вышивкой.

— Ох, да ладно! — выдохнула Лили. Её глаза изумлённо распахнулись. — О-о-о, принцесса Сеси… Селисия….

На губах Лили мелькнула тень улыбки, которую она с трудом подавила, правда в тот момент я был не в состоянии оценить комичность ситуации.

А принцесса тем временем держалась безупречно. Величественная и невозмутимая, как фарфоровая статуя, она с вежливой улыбкой на губах обводила зал абсолютно отстранённым взглядом. Её глаза несколько раз скользнули по нам с Лили, но в них не отразилось ни тени узнавания, хотя то, как часто они возвращались в нашу сторону, говорило о многом.

Что ж, по крайней мере покерфейс у неё отменный. Это немного, совсем немного, но обнадёживало.

Хорвальд Валаринс остановился метрах в двадцати от трона. Мы, вся процессия, замерли за ним. По его команде мы опустились на одно колено, а дамы замерли в глубоком реверансе. Я почувствовал, как колено упёрлось в жёсткий ковёр поверх ледяного камня. Как же неприятно, терпеть не могу эти ритуалы!

Мы стояли так, наверное, целую минуту. Тишина в зале стала такой густой и давящей, что я был уверен, без магии воздуха тут не обошлось. Наконец король поднялся со своего неудобного на вид трона.

Ну что сказать, выглядел он в точности как король из глянцевой книжки про героическое фэнтези или как финальный босс из какой-нибудь РПГ. Высокий, подтянутый, одетый в парадную чёрно-серебристую форму, с красивым, почти мальчишеским лицом, которое не портила даже благородная седина в золотых локонах. Весь его вид излучал власть и величие, аж зубы сводило от такого концентрированного пафоса.

Король Дирин обвёл нас тяжёлым взглядом, а затем сделал любезный жест, приглашая подняться. Как только мы встали, его голос, усиленный магией, раскатился по огромному залу.

— Высокие лорды и леди Харальдара! Мы приветствуем победоносных героев Бастиона, что предотвратили вторжение через нашу северную границу!

В зале раздались вежливые сдержанные аплодисменты, одна лишь принцесса Селисия хлопала с неподдельным энтузиазмом, одаривая нас сияющей улыбкой. Ей каким-то чудом удавалось направлять волны своего тепла в нашу с Лили сторону, даже не глядя на нас напрямую.

— Мы стали свидетелями нескольких захватывающих инноваций в битве с мерзким паучьим патриархом Балором! — продолжил Дирин, и у меня внутри всё похолодело. — А именно: лидеры рейдов позволили своим помощникам использовать системную аналитику для управления боем. Её применили также эксперты по распознаванию классов, выбирающие приоритетные цели! Я с большим удовлетворением услышал об использовании этих блестящих идей от наших смельчаков с границы и уже веду переговоры с офицерами Королевской гвардии о внедрении схожих методов!

— Ну вот, приехали. Сейчас он всё разболтает, и мне прилетит.

Дзынь!

Резкий системный звук заставил вздрогнуть, кажется, всех в зале, раздался коллективный вздох. Перед глазами у каждого всплыло окно оповещения.

Рейд больше не может быть сформирован, если в нём менее десяти участников. Если число участников рейда упадёт ниже десяти (кроме случаев гибели, дезертирства или предательства в бою), рейд будет автоматически расформирован в группу.

Твою ж мать! Серьёзно? Я, конечно, понимал, что возможность создать рейд вдвоём и получить доступ ко всей аналитике — это читерство, ломающее баланс к чертям. Группа из десяти человек давала колоссальное преимущество, но всё равно почувствовал досаду.

— Или… нет? — растерянно проговорил король, которого новость явно сбила с толку. — Похоже, нововведения оказались столь блестящи, что их заметили даже боги! Тем не менее в этой стратегии остаются аспекты, которые мы всё ещё можем внедрить…

ДЗЫНЬ!

Ещё один резкий звук, ещё одно оповещение, нагло прервавшее монарха на полуслове.

Аналитика рейдов больше не будет предоставлять информацию в бою против разумных противников. Данная функция предназначалась для использования в битвах с крупными монстрами и сбалансирована соответствующим образом.

Ну вы издеваетесь⁈

Кого-то там, наверху, я знатно достал. Моя Мия точно устроит мне взбучку, когда вернусь домой. Честное слово, если бы эти системные боги имели яйца, они бы дали механике прижиться! Да, поначалу те, кто разобрался, получили бы преимущество, но со временем научились бы все, и мир в целом стал бы сильнее. Не все же инновации — это плохо!

И тут раздался третий сигнал, идентичный остальным, но почему-то он прозвучал только в моей голове, и от него по спине пробежал холодок.

Вы получили: Вы замечены 5

А вот это уже персональное предупреждение. Да, взбучку от Мии определённо получу знатную.

По толпе прошёл тревожный ропот, и тут из рядов аристократов раздался наглый выкрик:

— Неужели боги отвернулись от короля?

Дирин нахмурился всего на мгновение, а потом его лицо озарила обезоруживающая улыбка, и он произнёс с ноткой притворной грусти:

— Что ж, если боги не вознамерятся отобрать у нас все наши игрушки, мы всё ещё можем извлечь пользу из тактики приоритетных целей и использовать аналитику в боях с монстрами!

Он сделал паузу и комично склонил голову набок, словно прислушиваясь, не ударит ли с небес очередная системная молния. Толпа прыснула со смеху. Ну и актёрище! Одним жестом снова завоевал их расположение.

Тут же король вновь посерьёзнел, веселье закончилось.

— Но мы должны признать храбрость и изобретательность наших братьев с севера, — продолжил Дирин, его голос стал мрачнее. — Харальдар понёс ужасные потери, когда исчезли наши Герои и их эскорт из Королевской гвардии. Какую бы угрозу ни представлял собой Балор, он не мог одолеть такую силу в одиночку. Что бы там ни случилось, опасность всё ещё нависает над всеми нами.

Отличная новость, просто замечательная, особенно для парня, которому вот-вот доверят управление приграничной провинцией!

Напряжение в толпе тоже возросло, — не одного меня ошарашила такая новость.

— Бастион понёс страшные потери, — король склонил голову, — из-за некомпетентности павших лидеров. Отверженные Балора поставили регион на грань катастрофы. Тысячи невинных погибли, ещё тысячи угнаны в рабство. Города и деревни сожжены дотла, — он помолчал, давая своим словам впитаться в сознание каждого, а потом внезапно оживился и хлопнул в ладоши так, что я вздрогнул. — Но у нас есть надежда! Благодаря героям, которых вы видите перед собой, Балор повержен! Бастион уже восстанавливается! И я уверен, что под руководством нового герцога, моего личного друга Хорвальда Валаринса, процветание скоро вернётся в эти земли!

Толпа, до этого изображавшая аристократическое безразличие, взорвалась аплодисментами, я и сам не сдержал улыбки. Старик заслужил похвалу как никто другой.

Когда гул стих, Дирин снова посерьёзнел.

— К сожалению, многие