Война, торговля и пиратство… (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович

Суммируя, получаем: вопросы денег, касающиеся химии и только наших «малых» родов. Ну что же, посмотрим, насколько я угадал.

Нет, я уже не тот наивный «попаданец», и не думал, что требование «бросать всё» означало, что обсуждение начнётся немедленно. Но всё равно, почти трёхчасовое неторопливое обсуждения здоровья разных родственников, приплода скота и погоды меня поразило. Увы, было настолько скучно, что не удавалось сосредоточиться даже на том, чтобы включить почти абсолютную память Русы. Я откровенно скучал, пока… Пока вдруг тот же Руса не подал мне сигнал тревоги. Молодой Арцат заметил мою тщательно скрываемую скуку и… оценил её. Судя по всему, весьма негативно. «Не уделяет внимания делам Семьи!» — это же почти готовый штамп на лбу. Приговор!

А семейные узы тут не формальность, это — ключ к поддержке целого рода. Или группы родов. И связи между ними. А я, получается, в важнейшем для наших родов вопросе проявил полное пренебрежение. И ведь сам же уверенно предположил, что вопрос пойдёт о драгметаллах, и вдруг — так опростоволосился!

Это почти то же самое, как если бы в прежней жизни на важнейшей дипломатической встрече политик высморкался во флаг принимающей стороны. Разговора после такого не будет! Именно потому, что обсуждаемый вопрос — важен.

Блин, что же теперь делать? Переиграть уже нереально! Что же, попробую изобразить рассеянного ученого.

— Простите, дядя Исаак, не могли бы вы повторить? Ещё раз извиняюсь, но у меня мысли не здесь, всё про анализы на содержание золота думаю.

— А что с золотом? — тут же напрягся молодой Арцат. Да и маска дяди Изи на миг треснула, проявив живую заинтересованность в ответе. Бинго! Кажется, я угадал предмет беседы.

— Понимаете, для точного анализа на золото нужны реактивы и оборудование, которых у меня нет. И я боюсь, что не скоро появится. Приходится хитрить, искать замену… И для пущей достоверности определять разными способами. Так вот, почти всегда результаты совпадают. Но вот рядом с деревней Казрети результаты почти на пятую часть отличаются. И я никак не пойму, почему[3]!

— Ты говоришь, Казрети? — совсем уж заволновался Арцат. — Там золото издавна добывали. Но уже много веков, как прекратили. Стоит ли там искать?

— Ещё как стоит! — уверенно заявил я. — Я же объяснял. Это старыми способами ничего достать не удавалось. А с химией — может и выйти. Точнее, не так. Мы обязательно что-то добудем. Но вот окупит ли добыча затраты — заранее предсказать невозможно.

И тут мне в голову стукнула мысль. Если что-то добывали раньше, значит было и самородное золото. Металлическое. А я собираюсь искать химически связанное. Может, отсюда и разница в показаниях? Первый способ металлическое золото не окисляет. А оно иногда бывает очень мелким, почти коллоидным, и потому может далеко переноситься водой. А вот второй способ начинался с окисления, там и мелкие частички растворятся. Хм, проверить бы надо эту гипотезу.

— Но золото там есть? И добыть его можно? — переспросил Исаак, чуть ли не мурлыкая от удовольствия.

— Исаак! — металлическим голосом произнёс дед. — Что происходит? Руса тебе уже сказал, что пока не ясно, ни где точно надо копать, и удастся ли окупить затраты. Не говоря уж про прибыль. Но тебя это не смущает, наоборот, ты аж сияешь. И наш молодой гость тоже не может скрыть радости. Я повторяю свой вопрос! Что происходит? Если вам нужна не прибыль, то что?

— Э-э-э… — несколько растерялся тот. — Ты прав, Тигран. Почти прав. Золото для нас тоже важно. Но сейчас… Вот, пусть Месроп вам расскажет!

— Царю колхов очень нужны деньги! — начал молодой Арцат. — Он продал нам с вами участки под Трапезундом, но этого оказалось мало, чтобы закрыть все долги. Тогда дедушка предложил им продать сам Трапезунд.

— Погоди! Как это продать? — удивился Гайк. — Это же греческий полис!

— Да, но он находится на земле Колхиды, за него платят аренду и отдают их царю часть портовых сборов. Царь мог бы продать землю нашему царю Михрану.

— А вы дали бы деньги, которые погашались бы из сборов? — восхищённо предположил я. А что? Типичная схема факторинга, да и здесь тамкары её вовсю использовали. — Земля формально принадлежала бы нашему царю, а реально там правили бы Арцаты?

— Не одни, а вместе с нами, Еркатами! — поправил меня Исаак. — Та крепость колхов, в которую пришёл корабль грабителей, она точно нам бы отошла. И мы могли бы сделать аналог полиса. Город со своими правилами и законами. Торговыми, но не греческими. Не подвластный царям, только наш!

— А Софочка-то была права! — весело сказал Гайк, переглянувшись с дедом. — Они увидели власть. И не смогли устоять.

— Права-то я права. Но, судя по всему, что-то пошло не так! — вмешалась в разговор гречанка. — Иначе золото Колхиды было бы лишним!

— И снова ты угадала, девочка! — посмурнев, ответил наш эребунский родственник. — Это только кажется, что цари решают всё сами. На самом деле, они сильно зависят от своих придворных, советников и военачальников. Вот и тут, собралась партия, которая посчитала, что списание старых долгов и некоторая сумма серебром — это хуже, чем стабильно растущий ручеёк серебра. И нам отказали! Да ещё и посмеялись.

— И тогда вы вспомнили старую мудрость: «Что нельзя взять за серебро, то берётся железом»? — предположил я.

Я предполагал, что на меня уставятся удивлённые взгляды, но… Лишь брат смотрел так, как я ожидал. В стиле: «Откуда это следует?»

Удивление же остальных было, скорее, из серии: «Надо же, он тоже до этого додумался!» М-да, похоже, в вопросах политики и интриг Руса по-прежнему не очень высоко котируется.

— А воевать лучше с ослабленным противником! — продолжил я. — И предложение старейшинам той долины совместно добывать золото поссорит их с царём.

— То место считают «своим» не только старейшины, — ответил Месроп. — Но и Датви[4], крупный военачальник колхов. Если правильно подать, то он постарается отвоевать те места для себя.

— Изящно задумано! — оценила Розочка.

— Не особенно! — возразила Софочка. — Нет, отвоевать Трапезунд для царя Михрана у вас получится. И город свой создать — тоже. А вот дальше… Вы что же, думаете, что горожане Трапезунда потерпят конкурента? Это не так! Полисы конкурируют и даже воюют между собой, но только до тех пор, пока вся торговля Понта Эвсинксого[5] находится в руках греков. Против независимого полиса айков они сплотятся. Да ещё и пиратов на вас натравят!

В комнате повисла тишина. Похоже, к этому Исаак с Месропом готовы не были.

— А я вам ещё раз говорю, что в этом нет ничего страшного! — повторял я. — София что сказала? Что греки не потерпят конкурентов! То есть, свой полис мы создать можем. Просто пока он не должен быть крупным портом.

— Да зачем он тогда нужен⁈ — рявкнул, не сдержавшись, Месроп.

— А что, Вавилон — это морской порт? — коварно спросил я. — Нет!

— Ты мне мозги не пудри, Руса! Вавилон на Евфрате стоит, и корабли туда приплывают!

— Правильно, приплывают! — согласился я. — Но не потому, что он — порт, а потому, что там деньги, знания и товары! Вот и мы можем сделать свой центр. Создать там свой Деловой Дом, не хуже вавилонских.

— Тогда нас не греки, а вавилоняне уничтожат! — мрачно буркнул Арцат.

— Знаешь что? Если боишься встретить волка, не стоит ходить в лес! — буркнул я, переведя русскую поговорку на язык айков. — Мы будем в этом полисе прясть, ткать и красить. Корабелы — строить корабли. Вы — будете деньги ссужать. Вместе поставим центр перевода и переписки и книг. Часть стеклодувов туда переместим, пусть посуду красивую делают. И с греками тогда сможем договориться. Потихоньку, полегоньку будем наращивать объемы торговля через свои порты. И увеличивать количество своих людей в Трапезунде.