Системный Кузнец - Ярослав Мечников

Кивнул и, не оглядываясь, направился к выходу, обратно в свой холодный и пахнущий металлом мир.

Оказавшись во дворе, краем глаза успел заметить, как Киан и Брок скрываются за тяжёлой дверью усадьбы Главы. Снова какой-то важный разговор, — подумал я и направился к сараю.

Признаться, работать не хотелось. Сытость и тепло, разлившиеся по телу, требовали своего. Хотелось просто прилечь где-нибудь в углу и вздремнуть хотя бы часик. Этого было бы достаточно. Но я чётко понимал, что этого часа у меня нет. Нужно просто перебороть эту предательскую слабость, впереди ждали кирки — главный инструмент шахты. Без них ничего не добыть. Нет руды — нет крицы. Нет крицы — нет металла. Нет ничего.

Зашёл внутрь. Три кучки испорченного железа встретили молчаливым укором. Одна кирка, с которой я уже содрал ржавчину, всё ещё ждала на верстаке, оставалось лишь вывести лезвие. Надеялся, что после еды правая рука придёт в себя.

Взял свой среднезернистый камень, кисть всё ещё подрагивала, но теперь в этой дрожи появилось ощущение контроля. Сытый желудок и тепло клонили в сон, тело было ватным, непослушным. Я зажал кирку, прислонившись к верстаку, чтобы не упасть, и начал работать. Движения были медленными, почти автоматическими. Сосредотачивался на звуке — тихом шёпоте камня, снимающего слой стали. Не думая, просто делал, превратившись в машину для заточки.

Закончив, аккуратно положил готовую кирку в чистый угол, к остальным, уже сделанным инструментам. Итак, одна есть. Осталось двадцать шесть.

В голове странная мысль. Эта бесконечная работа, эта гора ржавого железа… была похожа на моё личное кузнечное чистилище. Испытание, которое нужно пройти, прежде чем заслужить право на что-то большее. Мои мечты уже унеслись в те времена, когда я буду ковать клинки, получая за них десятки серебряных монет, а может, и золотых. Но пока я здесь — сдираю ржавчину, вывожу лезвия и точу, точу, точу. Каждый с чего-то начинал. Пытался просто найти внутри мотивацию, наполнив этот монотонный труд вселенским смыслом.

Взял следующую кирку из самой «безнадёжной» кучи. Ржавчина въелась так глубоко, что оставила на металле тёмные язвы. Прижал её к верстаку и налёг на грубый песчаник. Тело двигалось на автомате. Разум отделился, наблюдая со стороны.

Первая кирка. Руки горят. Вторая. Плечи сводит. Третья. Спина превратилась в одну сплошную ноющую боль.

Солнце заглядывало в щель под дверью, двигаясь по полу, как медленная огненная стрелка.

Четвёртая кирка. Стал разговаривать сам с собой, подбадривая шёпотом. Пятая. Мысли путались. Я едва не уронил инструмент себе на ногу. Шестая. Мир сузился до куска ржавого железа и шуршащего камня — больше ничего не существовало. Седьмая. Работал с закрытыми глазами, полагаясь только на мышечную память и ощущения в пальцах. Восьмая. Ржавчина сошла. Я вывел лезвие. Взял мелкозернистый камень для финальной доводки, сделал несколько движений и… всё.

Силы кончились. Не постепенно, а разом, будто кто-то выключил рубильник. Камень выпал из ослабевших пальцев, кирка с грохотом упала на пол, ноги подкосились. Я не упал, а скорее сполз по стене, обессиленно растянувшись на грязной земле сарая. Лежал, смотря в закопчённый потолок и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой — внутри абсолютная пустота.

Именно в этот момент, на грани сознания, перед глазами вспыхнули тревожные красные строки.

[ВНИМАНИЕ! Обнаружено критическое истощение организма.]

[Активирован протокол «Преодоление».]

[ЗАДАЧА: Завершить работу над одним (1) инструментом в состоянии критического истощения.]

[НАГРАДА ЗА УСПЕХ: Значительное укрепление тела. Прогресс «Закалки Тела» +10%.]

[ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: Длительный паралич мышц. Откат прогресса «Закалки Тела» −5%.]

Глава 18

Со мной такого никогда не случалось — похоже на паралич, на полное отключение. Организм просто сказал «нет». Лежа, тупо уставился в потолок, а красные буквы системного сообщения висели где-то там, в конце тёмного тоннеля, которым стало зрение. Изображение далёкое и нечёткое, добраться до него казалось невозможным.

Руки, ноги, шея — все мышцы, которые только что горели от напряжения, теперь просто не существовали. Лишь фоном подкатывала тошнота, и в ушах стоял непрерывный шум.

В этом состоянии предложение Системы казалось злой шуткой. К чертям всё, я не встану! Не смогу встать! Пусть списывает эти пять процентов, пусть забирает всё, просто хочется, чтобы это кончилось.

Но стоило мысли оформиться, как другая — острая, прорезалась сквозь туман истощения. Это просто сигнал. Голос человека, который не раз вытаскивал людей из-под завалов, звучал в моей голове отчётливо. Тело врёт — оно не на пределе, а лишь предупреждает, что он близко. Это химическая реакция — мозг отключает системы, чтобы сохранить энергию. Таков защитный механизм, а не приговор.

Я читал об этом, подобное описывали люди в глубокой депрессии. Состояние, когда ничто не радует и не мотивирует, потому что сам мозг перекрыл «краники» с вознаграждением. Просто электрические импульсы или их отсутствие.

А раз это просто сигнал, значит, его можно проигнорировать.

Нужно встать — без эмоций, без желания. Взять и отдать приказ.

Подумал об этом, но тело не откликнулось. Оно было чужим куском мяса, ему было всё равно.

Надо же…

Медленно, с усилием, которое казалось титаническим, перевёл свой тоннельный взгляд на верстак. Расстояние до него — два метра — казалось пропастью. Я видел на нём недоделанную кирку и свой верный камень. Это был другой мир, другое измерение, и чтобы попасть туда, нужно совершить невозможное — нужно победить самого себя.

Дыхание. Попытался ощутить его и ужаснулся — оно отсутствовало. Тело лежало как мёртвое, грудь не двигалась. Нет… это обман, иллюзия, мозг врёт. Мыслю — значит, существую, кажется, так говорил этот… как его… Не важно. Картинка перед глазами на мгновение погасла и тут же появилась вновь. Моргаю, значит жив.

Жив. Но я могу умереть.

Вбивал эти слова в своё сознание снова и снова, как заклинание. Искал отклик — хоть малейшую искру страха, хоть каплю инстинкта, которая заставит это тело бороться. И почувствовал его — не прилив сил, нет — просто отчётливое понимание: лежать здесь — это конец игры, второго шанса не будет.

Нужно встать. Нужно дойти до верстака и точить эти грёбаные кирки.

Перестав пытаться двигать всем телом — эта задача была слишком глобальной — сузил фокус лишь до одного кулака. Попробовал ощутить свою правую кисть. А затем направил всю свою волю в одну точку, отдавая один-единственный приказ: «Сжаться».

Пальцы дрогнули и медленно начали сгибаться. Получилось. Теперь левый, тоже самое. Получилось!

Наконец-то почувствовал частое дыхание, как у загнанного зверя.