Первый альянс - Алексей Александрович Иванов

А ведь я знаю эту альву! Не могу сказать, что легко их различаю, но столько ничем не прикрытой ненависти и ярости я помню только в одних глазах. Тех, что видел перед своим возвращением в прошлое.

Похоже, она меня так же узнала! Неужели?

— Привет из прошлого, да? Значит, ты тоже уцелела? — усмехнулся я, наконец-то отыскав ответ на множество вопросов.

Если раньше я только предполагал, что виной моего непонятного переноса в прошлое был прерванный взрывом ритуал ушастых сучек, то теперь в этом можно не сомневаться — второй попавший под раздачу участник стоит передо мной. Остальные альвские маги вряд ли перенеслись сознанием в прошлое, они находились во внешнем контуре формируемого аркана, а мы с этой ушастой строго в его центре, когда рванули заряды осадной бомбарды. А в них было больше алхимии и магии, чем пороха.

Зато странности действий древолюбов становятся понятны: ранее нападение ликанов на Академию Доблести, притворщик в моём окружении, вторжение в Вольную марку. Всё она!

Видящая не ответила. Видно, что ей очень хочется меня приложить чем-то убийственным, но в конечном результате она не уверена, потому и сдерживается. Победа любой ценой, явно не для неё. Да и не для меня, что скрывать? Хотя желание придушить ушастую суку сильно как никогда. Сколько крови она мне попортила! А сколько попортит если живой уйдёт! А она уйдёт, сам отпущу. Вынужден.

— Похоже, это ничья, — констатировал я, прикинув расклад сил. От свиты альвы осталось только два варгара, но один из них сильно ранен. Видящая порядком выложилась, пытаясь разделаться с Энно, но всё еще способна если не победить, то забрать большинство из нас с собой. — Предлагаю разойтись миром.

— Мира не будет, хомо, — разлепив губы, процедила альва, гневно сверкнув глазами. Подумала немного и уже не так зло добавила: — Но сегодня, так и быть, ты останешься жив.

Я усмехнулся, оскалившись не хуже ликана. В этом все альвы — высокомерие, помноженное на самомнение и щедро залитое гордостью. С ними невозможно договориться!

— Значит, всё это вы, — произнес я, и придав голосу яда добавил. — Подумать только, благородный Великий лес стал применять такие подлые приемы, как магическая чума. Даже фольхи до такого не опускались!

Так себе укол, на троечку. Но вдруг удастся пробить альву на откровенность? Кому знать, как не ей? Эх, лишить бы её магических сил, скрутить, да поспрашивать вдумчиво с применением не самых гуманных, но весьма эффективных методов. Но, увы, это только мечты.

— Не приписывай нам лишнего, хомо — это всё ваши игры, — огрызнулась видящая. — Вы глупы и любите заигрывать с силами, опасность которых ваш скудный разум понять неспособен. Мы просто наблюдатели. А всё это — она развела руки, — результат твоих действий. Твоих и островных хомо!

Надо же, как легко она купилась на мою маленькую провокацию и сдала островитян. С другой стороны, Великому лесу выгодно столкнуть Великогартию и Эдан лбами.

Нет, я знаю, что и они виновны. Возможно, на них главная вина. Но и альвы не безгрешны. Уверен, что сила Изумрудной чумы оказалась для островитян огромным сюрпризом. На такой эффект они явно не рассчитывали. Планировали слегка пощипать империи пёрышки, чтобы фольхи стали более сговорчивы, и случайно свернули шею, даровав победу древолюбам.

— Мы уходим, — добавила альва, что-то тихо бросив варгару. И не отрывая от меня взгляда, сделала осторожный шаг в сторону, обходя нас по широкой дуге.

Уцелевший варгар быстро взвалил на плечи своего раненого, но ещё живого собрата, и двинулся за хозяйкой. Минута другая и троица скрылась в темноте наступившей ночи, оставив после себя только мертвецов и зарево разгорающегося пожара.

Глава 17

Считая раны

Стоило древолюбам исчезнуть, как из Энно словно бы вынули какой-то стержень. Покачнувшись, маг сначала сел на землю. Стащил с себя остатки некогда дорогих перчаток, и отбросил прочь. Руки его выглядели страшно. Белые, словно у мертвеца, но вместе с тем с отчетливо проступившими венами. Чёрными, словно в них плескалась смола.

Посидев немного, он молча рухнул и отключился. Интересно, как много он слышал из моего разговора с альвой? И как много понял из сказанного?

И не убьешь его теперь. Неправильно это будет — он мне жизнь спас. Да и не только мне.

Паровик моего «Клевца» больше не гудел и не шипел, а лишь раздраженно булькал. Стальная пластина, защищавшая спину и отделявшая паровик от остального доспеха, нагрелась, словно печка, обжигая даже сквозь плотную подкладку.

Решив не испытывать больше судьбу, я сел на землю и отключил паровик самоходной брони. Сержант Ардар проделал то же самое.

Перемешанный с пороховым дымом испаренный ихор драл глотку, туманя сознание.

Попытка выбраться самостоятельно из ставшего неподъемным доспеха ни к чему не привела. Все защелки были помяты или сломаны. Тут молот нужен и зубило. А что вы хотите от самоходной брони первого поколения? Куча детских болезней и не самых оптимальных решений.

Меня замутило, на тело навалилась слабость, из носа потекли теплые струйки крови. С учетом раны на лице, выгляжу я должно быть жутко. Не лучше Энно. Но у него магическое истощение, а у меня отравление ихором во всей красе. Слишком долго я дышал этой благословенной дрянью.

Пожалуй, насчет равных шансов, я альве соврал. Ещё пять минут и нас можно было взять голыми руками. Впрочем, я понятия не имею, сколько там сил оставалось у этой видящей. Может она сама за домами в обморок рухнула и варгар ее теперь тащит.

Погоню бы отправить, да некого. Тут думать нужно, как бы самому не сдохнуть.

Кажется, на какое-то время я потерял сознание, провалившись в темноту беспамятства. И с превеликим удовольствием повалялся бы там как минимум вечность. Но покой — это для мертвецов, а живым приходится страдать и мучиться.

Нос резануло острым запахом нашатыря, разом пробив забитые носовые пазухи.

— Выпейте, Ваше Сиятельство, — произнес смутно знакомый голос. Мне ко рту поднесли стандартную медицинскую склянку с какой-то непонятной, густой, словно кисель, и мерзко пахнущей жижей.

Машинально глотаю. Горло и пищевод обжигает какой-то ядовитый кислотой. Бунтующий желудок тут же пытается избавиться от противного лекарства. С трудом сдерживаю рвотные позывы. Да вкус знакомый. Ещё бы рыцарю его не знать! Настойка Ходеля! Применяется при отравлениях ихором. Только запах какой-то непривычный, ещё более мерзкий, чем обычно.

Удержав в узде бунтующий желудок, благодарно киваю благодетелю.