Заклинатель 5 - Алекс Каменев

Берг поддержал приятеля энергичным кивком. Лезть в наполненную древним колдовством пещеру для него тоже казалось безумием, надо бы совсем без мозгов, чтобы решиться на такое.

Но, судя по всему, надменный имперец не испытывал подобных сомнений.

— Я справлюсь, — решительно заявил он и стало понятно, что отговаривать от идиотской авантюры его бесполезно.

Наемники обменялись быстрыми взглядами. Как бы это не выглядело странным, но подобный исход решал все проблемы. Если ублюдок в черных доспехах сгинет вслед за своим темным приятелем чернокнижником, то они от этого только выиграют. И мстить не придется, и от неудобного нанимателя избавятся. Такой выход можно считать удачей.

Только вот сидеть еще несколько дней рядом с наполненной черной магией скалой ни Бергу, ни Дитриху не хотелось.

— Зачем ждать, если можешь пойти и посмотреть прямо сейчас? — напоказ ворчливо пробурчал коренастый наемник и с вызовом уставился на имперца.

Простейшая уловка на слабо, такими ловили новичков, но никак не матерых ветеранов, кем, несомненно, являлся гвардеец. По плотным губам Сорена скользнула холодная улыбка. Он понял на что его пытаются подтолкнуть, но пока не решил, как на это реагировать.

В следующую секунду лицо Дитриха изменилось, он уставился куда-то спину Берга и Сорена. Оба не сговариваясь повернулись, и увидев на что смотрел долговязый наемник выдохнули, один с удовлетворенной улыбкой, другой с нескрываемым разочарованием.

По склону заснеженного холма упругой походкой спускалась зловещая фигура в темном плащ с накинутом на голову капюшоном, ведя на поводу лошадь. Судя по виду, посещение подземелья прошло более чем хорошо, даже далеким от магии наемникам было видно, что колдуна переполняет злая жесткая сила.

Глава 22

22.

Жаренные на камнях ломти мяса показались высшим блаженством. Я рвал куски и с жадностью жевал, чувствуя, как по рукам течет жирный сок. Я ел и ел, и никак не мог остановиться. Занимающийся готовкой Дитрих с беспокойством оглядывался на мешок, в котором лежало сырое мясо, прикидывая на сколько того еще хватит, и мысленно вел подсчет продуктов, думая, чем еще накормить внезапно проявившего зверский голод колдуна.

А мне все казалось мало, пальцы рвали хлеб, глаза искали кровяные колбаски, рядом в снегу валялся опустошенный первым котелок с похлебкой из пшена с травами и кусочками сала. Организм требовал добавки и не желал прекращать процесс насыщения.

Это походило на бесконтрольный жор, который никак не хотел остановиться.

— Вина? — предложил Берг, как и Дитрих с момента возвращения с нескрываемым беспокойством посматривающий на меня, но как и напарник благоразумно не лезущий с расспросами.

Сорен молчал. В самом начале встречи ловко поймав холщовый мешок с наплечниками, гвардеец возился с очередными частями комплекта артефактной брони, заботливо очищая стальную поверхность от многовековой грязи и пыли. Ему было плевать, что маг вернулся из подземелья одновременно странно бодрым и жутко голодным, главное найденные элементы доспехов имели оригинальное происхождение, идеально подходя застежками к нагруднику.

— Давай, — выдохнул я и взяв кожаную баклажку с ходу сделал огромный глоток.

Холодное вино хлынуло в горло, обжигая и принося с собой легкость, растекающуюся по телу.

— Еще мяса, — хрипло потребовал я, оторвавшись от горлышка.

Дитрих мрачно кивнул, на камни легли очередные шматы мяса. Раздалось шипение, в воздух рванул белесый дымок. На красноватую поверхность мясных ломтей наемник щедро сыпанул солью и сдобрил приправами.

Идеально.

Я вновь вернулся к процессу поглощения, отдирая зубами куски, жуя, и повторяя процесс вновь и вновь, не обращая внимания на перемазанное жиром лицо.

— Вот сыр и овощи, чтобы не возникло изжоги, — предложил Берг, слегка удивленный от количества съеденного. До этого маг не показывал себя чрезмерным обжорой и ел в пути средне как все, а тут будто прорвало.

— Давай, — буркнул я, не глядя принял протянутое и начал поглощать, чередуя с жаренным мясом и редкими глотками вина.

Процесс насыщения шел в ускоренном темпе, но голод не прекращался. Точнее не голод, а ощущение чудовищного истощения, требовавшегося восстановления сил, как можно быстрее.

Когда рука легла на прохладную поверхность кристаллического образования, секунду ничего не происходило. Затем абсолютно все кристаллы в зале вздрогнули, на них появились трещины, и вдруг разом осыпались на пол. Вместе с ними кусками хрусталя разлетелись заключенные внутрь пленники, вызвав странные ассоциации разбитых стеклянных фигур.

А потом начался шторм. Высвобожденная энергия заметалась по залу, пока не нашла приложения своих сил — источник, спровоцировавший разрушение.

Меня.

Тело захлестнуло волной, поглотило, помутив сознание и заставив отключиться. Дальше темнота и невнятные проблески перед глазами, а после пробуждение не в пример предыдущему. Организм переполняла сила, в голове небывалая ясность, я точно знал что и как делать. Это было невероятно потрясающее ощущение, длившееся ровно до возвращения в лагерь. А потом пришел голод, который никак не удавалось погасить.

Перестройка организма потребовала огромных энергетических ресурсов, вместе с ними опустошив психические и ментальные резервы. Я словно пробежал длительный марафон, выпив сумасшедшее количество энергетиков и сожрав горсть стимуляторов. А после наступил дикий откат.

Человеческий организм не предназначен для таких перегрузок. И хотя меня вряд ли уже можно назвать человеком в полном смысле этого слова, удар я словил нехилый. Отсюда и путанность сознания, и дикая слабость, и ощущение, что скоро умру.

К счастью, эффект удалось нейтрализовать при помощи поглощенной энергии. Это вызвало перестроение внутри в первую очередь затронув энергетику, а через нее Средоточие и Сумеречный Круг. Процесс стал более упорядоченным, позволив остаться в живых.

Еще бы утолить зверский голод и вообще будет хорошо…

— Мясо заканчивается, — ровным тоном заметил Дитрих, оценивающе посмотрел на жарящие на камнях скворчащие ломти, заглянул в мешок и добавил: — Максимум еще не один заход.

Берг в ответ пробурчал что-то недовольное, кажется насчет того, что некоторые жрут в три горла и не думают о голодных товарищах, которым тоже нужно питаться.

— Жарь все, — я кивнул и пояснил: — Скоро уходим отсюда, по пути наверняка встретим деревню, где раздобудем продукты.

Наемники обменялись быстрыми взглядами. Оба выглядели слегка удивленными, кажется, не такого они ожидали ответа.

— А как же подземелье? Вы закончили там свои дела? — осторожно осведомился Дитрих.

А я вдруг подумал, что долговязый наемник демонстрирует нехарактерную для себя разговорчивость. Раньше он предпочитал отмалчиваться, следя за беседой со стороны.

Хотя если подумать, Берг всегда оглядывался на