Портальщик. Бытовой факультет. - Михаил Антонов

Почувствовав, что силы понемногу возвращаются, я снова развернулся к желтой линии и, собрав волю в кулак, открыл портал. Перед тем как шагнуть внутрь, я обернулся, окинув взглядом пустынную площадь.

Я шагнул в портал — и через мгновение оказался на портальной площади Аэндорила. Я с удовлетворением ощутил разливаемую по телу теплоту, вдохнул полной грудью уже полюбившийся мне воздух, в котором смешались запахи города, цветов и магии. В отличии от Сальварии в столице солнце еще не заходило.

Покрутив головой, я не нашел в сумерках мастера Олдена. Ничего страшного, заработанные мной 6 оболов я передам ему завтра с утра, когда вернусь на площадь.

Глава 21

21

В хорошем настроении я пошел в сторону Академии. И настроение действительно было прекрасным. Я не только заработал приличную сумму в тридцать один обол, и начал ориентироваться в ценах, но и усилил свои возможности — у меня получилось открыть средний портал! И в моей копилке появился доступ к новому городу — Сальварии. Это не могло не радовать.

Пройти в главные ворота Академии, которые передо мной молча распахнул все тот же привратник (кивнув мне, к моему удивлению), я направился сразу к столовой. Чувствовал я себя измотанным, но счастливым. В ближайшее время должен был прозвенеть колокол, возвещающий о времени ужина. Подойдя к столовой, я встал неподалеку от входа, ожидая своих приятелей.

Вскоре прозвонил колокол, и шумная толпа студентов хлынула из главного здания Академии. Мне недолго пришлось ждать — вот показались Лориэн, Торин и Элви. Я помахал им рукой. Ребята узнали меня и помахали в ответ. Мы все вчетвером зашли в шумную, наполненную аппетитными запахами столовую, взяли деревянные подносы и встали в небольшую очередь к окну выдачи еды.

Сегодня на ужин нам положили большую порцию густого сытного супа с крупой и копченой грудинкой, по куску еще теплого ржаного хлеба с хрустящей корочкой и по кружке ягодного морса. Полный рабочий день на площади заставил меня сильно проголодаться, и я с наслаждением принялся за еду, лишь вполуха слушая, как приятели делились своими успехами в бытовой магии. Их заботы о глубине вырытых траншей, количестве листьев на ростках и артефакторной каллиграфии казались мне сейчас такими понятными.

После ужина мы, как обычно, побрели в парк, наслаждаясь тихим вечером. Вскоре Торин и Элви, обменявшись многозначительными взглядами, отстали, погрузившись в свой собственный, не требующий посторонних мир тихих разговоров и понимающих улыбок. Мы с Лориэном нашли нашу привычную скамью. Лориэн тут же достал из кармана мантии свою тетрадь в кожаном переплете и с упоением погрузился в зарисовки какого-то сложного механизма.

У меня же в голове созрел вопрос, подогретый звоном серебра в кармане и первыми успехами. Я перебрал в уме монеты — 31 обол, немного, но уже что-то. И перспективы манили.

— Лориэн, — нарушил я его концентрацию. — Скажи, пожалуйста, а могу я купить жилье в столице? Ну, понятно, когда хоть немного разбогатею. И расскажи, если знаешь, порядок цен.

Он оторвался от тетради и удивленно на меня посмотрел, будто я спросил, какую-то глупость.

— Купить? — переспросил он, откладывая иглу. — Андрей, ты, видимо, еще не до конца понял, как устроен наш мир. Так просто, за деньги, простолюдин не может купить ни клочка земли, ни сарая, ни тем более дома в столице.

Он вздохнул, видя мое недоумение, и принял вид лектора, готового просветить невежду.

—Смотри. Вся земля в Империи — собственность либо короны, либо дворянских родов. Это основа основ. Право владения недвижимостью — это привилегия, тесно связанная с титулом и статусом. Простолюдин, какими являемся мы с тобой, не может быть собственником земли по определению. Это все равно что кролик захотел бы владеть участком леса, в котором живет. Он в нем живет, но он ему не принадлежит.

Я слушал, и у меня в голове всплывали обрывки знаний из прошлой жизни о средневековой Европе. Да, все сходилось. Феодализм в чистом виде.

— Но есть исключения, — продолжил Лориэн, подняв палец. — За особые, выдающиеся заслуги перед Империей — скажем, спасение жизни самого императора или изобретение могучего артефакта, меняющего ход войны, — простолюдин может быть вознагражден. Ему могут пожаловать земельный надел, дом, а вместе с этим — и низший дворянский титул. Это единственный путь для человека нашего сословия стать настоящим собственником. Но такие случаи... — он многозначительно покачал головой, достаточно редкие.

— Так как же все живут? — не унимался я.

— В основном? Арендуют. Вот мы здесь, в Академии — мы пользуемся ее стенами, но не владеем ими, а про долг Академии я тебе уже рассказывал, в него кстати, проживание в общежитии тоже входит. В городе ремесленник арендует мастерскую, торговец — лавку, семья — дом или комнату в нем. Платит оброк владельцу — будь то местный барон, или сама корона. И так — из поколения в поколение. Ты можешь скопить мешок золота, но без высочайшего указа или дворянской грамоты тебе не продадут даже пустыря на отшибе.

Легкое разочарование шевельнулось во мне. Мечта о своем уголке, своем доме, куда не могут вломиться не желательные гости, отодвинулась в туманное будущее. Но, с другой стороны... В моем старом мире люди тоже десятилетиями копили на ипотеку, по сути, арендуя жилье у банка. Так что ничего принципиально нового.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо, что объяснил. Аренда так аренда. В принципе, и в моем... в моих краях люди так жили.

Вскоре мы вернулись в общежитие. Торин и я, уставшие за день, практически сразу завалились на свои кровати. Я с наслаждением вытянулся, чувствуя, как ноют мышцы от долгого удержания порталов. Лориэн, несмотря на усталость, уселся за свой стол, — он снова погрузился в свою артефакторику.

Засыпая, я уже не строил грандиозных планов о покупке особняка. Вместо этого мне грезилось, как завтра я снова открою свои порталы — уже более стабильные и широкие, — буду зарабатывать еще больше звенящего серебра, а после работы, если хватит сил, шагну в портал к какому-нибудь новому, незнакомому городу, чтобы пополнить свою коллекцию привязок. Одна мысль об этом наполняла теплом и предвкушением. Деньги были важны, но