Заклинатель 7 - Алекс Каменев

Я дождался перезарядки заклятья и хладнокровно ударил снова, в этот раз тратя на одну цель по одному файерболлу. Похоже в некоторые корабли загрузили вино или нечто подобное, потому что в этот раз из трюмов полыхнуло еще сильней, чем в первый. На одной посудине даже раздался взрыв, разнеся корму в щепки. Из корпуса другого и вовсе вырвался столб зеленого пламени, должно быть внутри находился запас жидкого огня.

Порт горел. Несколько кораблей, не дожидаясь приказа принялись торопливо сниматься с места, готовясь к экстренному отплытию, позабыв о добыче и наполовину пустых трюмов. Сбрасывались в воду сходни, распускались паруса, никто не хотел стать следующей жертвой.

Рядовые пираты бежали к шлюпкам, никто уже не слышал приказов и хотел лишь одного — оказаться от проклятого города, где уже погибло столько народа, как можно подальше. Желательно в море, на пути в родной Южный Бисер.

Паника и страх остаться на суше сделали свое дело, превратив упорядоченное отступление в бегство.

— Что и требовалось, — я удовлетворенно кивнул.

И пошатнулся, ощутив накатившую слабость. Символ Средоточия поблек, действие, усиливающее организм, закончилось, наступил откат, вызвав упадок. Пора возвращаться, после работы на пределе возможностей телу требовался отдых.

— Или полноценный отпуск, на песчаном пляже. И чтобы смуглая красотка в бикини с упругой попкой и грудью подносила коктейли в запотевших бокалах, — я хмыкнул и усталой походкой отправился искать выход с крыши склада.

Глава 24

24.

'… воздух плотный, сухой и жесткий, как наждачка, трудно дышать. Я стою на вершине холма, перед глазами череда невысоких барханов тянется до самого горизонта, ничего кроме красного вокруг песка нет, этот мир давно умер.

Багровая пустыня, где нет ничего живого.

Низкое небо кажется готово упасть, придавив темные тучами. На мгновение небеса словно расходятся, в узкий просвет проглядывает местное светило. Черный круг на темно-сереющем фоне. Кажется, что это затмение, но это не так, здесь это называется по-иному.

Черное Солнце.

Оно нависает сверху и вместе с низким небом будто готово рухнуть вниз, безжалостно раздавив еще оставшихся в безжизненных пустошах букашек, что копошатся в своих пирамид-цитаделях, желая отсрочить момент прихода конца.

В какой-то миг сознание захлестывает понимание, что это мираж и лишь видимость. Но смерть все равно здесь, притаилась, в воздухе, в солнечных лучах черного солнца, испускающего мертвый свет, от которого живая плоть медленно умирает. Тлетворное излучение, способное накапливаться даже в песках.

Осознание этого факта делает окружающую действительность еще более мрачной, хотя до этого казалось, что это уже невозможно.

Теперь стелющиеся перед глазами барханы вовсе не выглядят безобидными холмиками, уходящими за край горизонта, они напоминают курганы. Погребальные курганы могил, где в свое время хоронили умерших. Их так много, что разум теряется, не в силах постичь масштабы случившейся катастрофы.

Взгляд видит тела, горы мертвых тел, лежащих вповалку, пока их заносит багровый песок с налетевшими песчаными бурями.

Мертвый мир, где уже никогда не будет жизни.

И эта правда становится новыми откровением. Здесь нельзя ничего возродить, ничего не получится, сама жизненная сила ушла из земли, почвы и воздуха. Это случилось давно, но шло постепенно, медленно превращая в гигантский ком, который однажды тронулся с места и похоронил под собой собственных создателей. И они ничего не могли сделать, хотя до последнего момента были уверены в собственном могуществе и собственных силах, способных потрясать мироздание.

Но нет, ничего не вышло, когда твоя сила обращается против тебя, ты лишь беспомощно наблюдаешь за последствиями, накатывающими, как необоримый прибой.

Начинается вымирание, города пустеют, их заносит песком, остатки живых пытаются спастись и возводят несокрушимые цитадели, способные сдержать натиск вышедших из-под контроля сил. И на какое-то время это удается, появляется надежда на спасение через открытые дороги в другие миры.

И неважно, что плата в той или иной мере все равно будет собрана. Есть надежда, а значить есть жизнь. И живые радуются, не понимая, что ничего не исправлено, что выжить удастся лишь жалкой горстке, у которой получится пройти через межмировые врата. Запертые в разбросанных по багровой пустыне твердынях выжившие уверены, что выход найден и по старой привычке не желают видеть ничего кроме собственного желания спастись…'

'…широкая лестница спирально уходит вниз, побитые временем ступени кажется никогда не закончится. Заворачивая вправо, они ныряют в пустоту, где нет ничего кроме наползающей тьмы пока спуск вдруг резко не прерывается.

Перед глазами открывается огромный зал. Искривленная трещина пересекает его посередине, захватывая пол и часть стены слева и справа. Трещина образует разлом, в который не хочется заглядывать, но любопытство толкает вперед и взгляд ощущает в бездне неясное шевеление, словно первородный мрак лениво колышится волнами, готовый поглотить все живое. Он там уже не одно тысячелетие, как и зал, как и пересекающая его трещина, непонятно, что здесь случилось, но это случилось очень давно.

Тонкие колонны слева и справа тянутся вдоль отвесных стен, свечками вырастая из каменной поверхности, уходя вверх и теряясь в полутьме невероятно высокого потолка, которого даже не видно, он лишь угадывается по косвенным признакам, главный из который подсказывает логика — ни одно помещение не может без него обойтись.

Эта мысль застревает в сознании, но следом приходит следующая, и наступает сомнение. Что если мрак не только внизу, но и наверху, окружает это место со всех сторон, медленно его пожирая. Это провоцирует колебание, но любопытство толкает сделать следующий шаг.

Впереди вырастает арка, это выход, но он же и вход. По бокам пьедесталы — каменный тумбы, способные удержать несколько тонн веса. На них статуи рогатых существ в странных доспехах, которые кажутся легкими, но каждое без труда выдержит самый сильный удар.

Гордые существа надменно взирают на окружающий мир. Кажется, что идеальные лица никогда не выражали ничего кроме превосходства, и что им незнакомо такие понятия, как страх или растерянность. Но я знаю, что это не так, и первое и второе в свое время они хлебнули с лихвой, не понимая, что происходит, когда их мир начал рушится. Они долго не могли в это поверить, хуже того, не желали признавать собственную ответственность в происходящем, и в конечном итоге все закончилось катастрофой.

Не могло не закончится, потому что таков порядок вещей.

Зал прервался, начался коридор, узкий и очень прямой, кажется ему нет конца и края, он стрелой прознает скальные породы, словно выжженный невидимой силой. Гладкие края стен до сих пор хранят странные потеки.