Первый среди равных. Книга XI - Жорж Бор

А потом увидел, как Бетюжин нахмурился и, поймав мой взгляд, медленно кивнул. Скорее всего, архимаг Ментала понимал присутствующих гораздо лучше, чем они сами понимали себя.

После этого я создал в руке крупную сферу грязного Эфира и с размаху впечатал ее в стену коридора.

— Ваша… — успел произнести посол Индии, но тут же оборвал себя и закрылся мощнейшим магическим щитом.

Тот объем энергии, который я использовал, мог запросто уничтожить всех в замкнутом каменном мешке, где мы находились. При этом оба иностранца действовали удивительно одинаково: посол Поднебесной, вслед за своим индийским коллегой, использовал защитный аркан и покрылся каменной коркой, способной выдержать полноценный взрыв.

А все трое моих подчиненных просто молча наблюдали за моими действиями. Аларак, Антип и Григорий настолько сильно мне доверяли, что у них не возникло и тени сомнения в том, что я могу навредить своим соратникам или так фатально ошибиться, что мы все погибнем.

Здоровенная сфера грязного Эфира, способная уничтожить нескольких высокоранговых монстров, без следа растворилась в каменной стене. Заполненная до предела капсула убийственной энергии просто исчезла. В воздухе повис запах озона и перегретого камня.

Секунду спустя я ощутил, как пульсация энергии аспекта Жизни на мгновение прекратилась, а потом возобновилась с увеличенной вдвое скоростью. Будто громадное сердце существа получило заряд бодрости. Или страха. Что тоже было весьма вероятно.

— Мне нужна энергия, — приложив обе ладони к каменной стене и внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям, приказал я.

Аларак, Антип и Григорий тут же положили мне руки на плечи, а секунду спустя к ним присоединились Ли Минь и господин Идхани.

Я, закрыв глаза, подготовил Источник к работе с большим объемом энергии, заранее смирившись с грядущей болью. Потому что использовать чужую энергию без фильтрующих рисунков мне все еще было очень сложно. Тем более в таком объеме.

Как только у меня получилось смешать поступающую силу пяти аспектов в один плотный ком, я направил поток в каменную стену. И теперь уже все в небольшом каменном мешке ощутили стремительно нарастающую пульсацию.

Стены и пол вокруг начали подрагивать в такт биения аспекта Жизни, и камни под моими пальцами нехотя потекли вниз расплавленными потоками. Но я не чувствовал жара, продолжая погружать руки в расплавленную массу. И остановился только тогда, когда они наткнулись на твердое препятствие.

— Есть! — невольно улыбнулся я и потянул добычу на себя.

Глава 24

Добычу вытянуть оказалось удивительно трудно. Складывалось ощущение, что я ухватился за какой-то нерв земли и пытаюсь выдрать его с мясом. Пульсация аспекта Жизни перешла на какой-то запредельный уровень и била по сознанию, как стробоскоп.

Больно не было, но понять, что происходит вокруг, становилось с каждым мгновением сложнее. И ситуация ухудшалась до тех пор, пока над поверхностью расплавленного камня не появилась часть идеально гладкой изумрудной сферы.

В этот момент я понял, что мана из моего резерва уходит с катастрофической скоростью. Она исчезала, впитываясь в предмет так, будто я пытался залить маленьким ведёрком лесной пожар.

Пришлось быстро перестроиться и залить сферу силой моих спутников, отчего всем пятерым резко стало плохо. Но запасы энергии архимагов оказались достаточными, чтобы стабилизировать находку.

Я упал на пол, чуть не придавив стоявшего позади меня господина Идхани, и тот только в последний момент успел убрать своё артефактное копьё в сторону.

— Уф… — тяжело вздохнул посол Поднебесной.

Ли Минь сидел на полу неподалёку от меня и тряс головой. Архимагу было настолько плохо, что удерживаемый его силой проход вокруг нас слегка деформировался. Будто скала стремилась принять прежнюю форму. И теперь я понимал, с чем это было связано.

Бетюжин и Антип, как заворожённые, стояли в метре от меня, боясь пошевелиться. Взгляды оборотней прикипели к переливающемуся в моих руках предмету. В том, что моя находка была искусственного происхождения, теперь не сомневался никто.

Изумрудная поверхность во многих местах была расчерчена тёмными, почти чёрными узорами, в которых иногда мелькали сложные магические символы. Я покрутил шар в руках, отыскивая начало цепочки знаков, и совсем не удивился, когда обнаружил там своё имя. Вернее, имя Вершителя Элрога.

— Вот как… — грустно улыбнулся я. — Теперь понятно, почему твой дух обретался всё это время рядом с Тверской аномалией, старый друг.

Вслух я ничего не говорил, но, видимо, подумал о своём первом генерале слишком громко. Бетюжин, с трудом оторвав взгляд от пышущего аспектом Жизни шара, уставился на меня. В глазах оборотня кружился вихрь вопросов, но ни один из них он не решился задать — ни вслух, ни даже мысленно. Вместо этого он просто склонился передо мной, как навеки верный слуга перед своим господином.

Следом похожую позу подчинения принял Антип. Аларак лишь тряхнул головой, приходя в себя, и с хрустом потянулся.

— Приказывай, господин, — произнёс африканец. — Если честно, Коту не очень нравится в этой затхлой дыре. Может, пойдём гулять на травяные поля?

— Да, — кивнул я. — Думаю, пора возвращаться.

— А как же то, что находится на дне этой скалы? — немного придя в себя, спросил посол Поднебесной. Оба иностранца внимательно смотрели на сферу в моих руках, но им хватило опыта и такта, чтобы не сыпать вопросами сразу. — Осталось пройти совсем немного…

— Думаю, там уже ничего ценного мы не найдём, — ответил я. Китаец снова стрельнул глазами в сторону найденного мной артефакта и понятливо улыбнулся. С найденной сферой вообще мало что могло сравниться в нашем мире. — Но завершить начатое всё же стоит.

Под скалой обнаружилось общее пространство стаи оборотней. Одна большая пещера с глубокой ямой в центре. Вероятно, здесь когда-то находилась лужа энергии аспекта Жизни. Всё помещение было завалено телами оборотней. Вытянутые, отдалённо похожие на людские морды, длинные когтистые лапы, приспособленные для продолжительного бега и сражений с самыми разными противниками…

Этим существам не довелось пустить их в ход. Тот, кто забрал ману из этого места, вместе с энергией отнял жизни у всей популяции сородичей Антипа и Григория.

Некоторое время я смотрел на разбросанные в беспорядке тела. Оборотни прятались до последнего, надеясь, что гнев хозяина пространственной складки их не коснётся. Детёныши и взрослые особи лежали вповалку там, где застала их смерть. Зрелище было очень неприятным.

Обитатели подземного логова выглядели беспомощными перед гневом