Прелюдия бури - Михаил Злобин

Когда я выбежал к северной стороне поместья, то там уже кипела схватка. Ещё один отряд алавийцев, насчитывающий не меньше двух дюжин бойцов, пытался подступиться к зданию. Темноликие умело комбинировали колдовство с пальбой из убойных пехотных арбалетов. Они действовали слаженно и уверенно. Но даже так им не под силу было преодолеть сопротивление всего троих Безликих.

Братья, невзирая на малочисленность, умудрялись не только защищаться, но ещё и отвечать. Пока один прикрывал соратников полусферой «Коры», двое других засылали в сторону противника простейшие боевые плетения. Пускай они пока и не сразили никого наповал, но нескольких атакующих всё же зацепили.

Моё появление поставило окончательную точку в этом противостоянии. Почуяв близкий финал схватки, я разразился плотным шквалом заклинаний. Страх за родных придал мне сил, и я формировал «Зонтики», «Серпы» и «Зарницы» с такой скоростью, на которую никогда ранее не был способен.

Алавийцы продержались не больше двадцати секунд. Колдовские щиты их озарённых рассыпались, и мои плетения впивались в тела. От подонков, посягавших на покой моей семьи, осталось лишь бурое дымящееся месиво, растёкшееся по плитам внутреннего двора.

Когда враги закончились, ко мне подскочил Тарин. Оказалось, что именно он с парой братьев самоотверженно связал темноликих боем. Магистр бросился дисциплинированно докладывать о подробностях произошедшего, но я властным жестом ладони остановил его:

— Где мои жена и сын⁈

— А? О, не волнуйтесь, Наставник! Милария Вайола и экселенс Кай отправились на ярмарку до того, как на поместье напали.

От услышанного у меня аж колени подогнулись.

— Одни⁈ — выдохнул я.

— Да как же можно⁈ Нет, им составили компанию Полночь и Шёпот.

— КОГДА⁈ КОГДА ОНИ УЕХАЛИ⁈ — взревел я.

Тарин от моей эмоциональной вспышки аж отшатнулся.

— Ещё до полудня, мой экселенс! Неужели выдумаете, что на них тоже могли…

Дослушивать рассуждения собеседника я не стал, а сразу сорвался с места и бросил себе под ноги «Катапульту». Тревога захлестнула сознание с новой силой, и я только со второго раза сумел сформировать плетение «Компаса». Сейчас меня интересовало, где находятся мои помощники. И когда над рукой возникли две зелёные стрелки, я немного успокоился. По крайней мере, Исла с Гимраном живы. И даже если на них напали, то я могу с уверенностью заявить — Полночь и Шёпот до последнего вздоха будут защищать моих родных.

Адреналиновая волна с новой силой ударила по нервным окончаниям. Сейчас меня трясло даже похлеще, чем после злоупотребления «Энергетиком». Но почему-то это не мешало творить заклинания. Наоборот, придавало мне небывалой скорости. Никогда я ещё не колдовал так быстро. Казалось, будто какая-то часть моего мозга самостоятельно взяла на себя контроль за плетением чар. Сейчас я не ощущал даже отголосков боли от падения с крыши, хотя действие «Обезбола» должно уже идти на спад.

А улицы Арнфальда, тем временем, выглядели как обычно. Нигде не поднимался дым, не сверкали вспышки магических разрывов. В моём сердце успела зародиться робкая надежда на то, что гроза миновала. В конце концов, целью клана Рен скорее всего являлась Элиира, а не мои супруга и сын. И если моё предположение верно, то я зря так сорвался, не оказав Безликим помощи в уничтожении алавийцев у врат поместья. Но всё же я не мог поступить по-другому, покуда не удостоверюсь, что моя семья в безопасности…

Словно насмешка над моими наивными чаяниями, где-то в районе малой базарной площади сверкнула молния. За ней вторая. После грянул двойной разрыв, и всполохи огня на краткий миг поднялись выше крыш. А потом и вовсе грохнуло так, что сотни птиц в округе испуганно вспорхнули в небеса.

Надо ли говорить, что всё это происходило именно в той стороне, куда указывали стрелки чар «Компаса?» Пока, слава богам, всё ещё зелёные…

Скрежеща зубами, я ускорился настолько, насколько смог. Ещё быстрее. Ещё выше. Ещё дальше. Когда я сотворил «Катапульту» в последний раз и увидел под собой очертания знакомого конного экипажа, внутри меня что-то оборвалось. Лопнула какая-то тончайшая ниточка, на которой держались остатки моей старой личности.

«Орлиный взор» в деталях позволил рассмотреть залитый лошадиной кровью переулок. Двойка скакунов, запряжённых в транспорт, разорванными тушами распластались посреди улицы. Позади них на боку валялся опрокинутый экипаж. За его днищем, как за стеной, жались фигуры, в которых я узнал Гимрана и Ислу. Рядом с ними находилась и Вайола, прижимающая к себе нашего малыша. Круглые от ужаса глазёнки Кая, выглядывающие из-под подмышки мамы, впечатались в мою память двумя раскалёнными каплями расплавленного металла.

Мои соратники отправились в эту поездку не в привычных одеяниях Безликих, а в повседневной одежде. Возможно, это увеличило их шансы, поскольку от одного аристократа без перстней и двух миларий алавийцы могли не ждать серьёзного сопротивления. Но к их вящему удивлению под масками зажиточного горожанина и дамой с повязкой на глазу обнаружилась пара очень зубастых противников. Двое лучших озарённых братства Безликих, прошедших горнило самых кровопролитных битв современности — грозная сила. С ними шутки плохи.

И темноликие, встретив отпор, действительно замешкались. Сейчас около тридцати альвэ, разодетых точно так же, как и нападавшие на поместье, осторожно окружали перевёрнутый экипаж. Но довольно плотный поток атакующих чар, порождаемый Полуночью и Шёпотом, вынуждал их держать дистанцию.

Клянусь, что слышал удивлённое «Oj!» от ближайшего недруга, когда он увидал свалившегося с небес меня. Так уж вышло, что это стало последним его словом. Ибо уже через половину секунды череп алавийца разлетелся подобно переспелому арбузу, поймав «Зонтик». Ещё два чужака кинулись на меня, на ходу вырисовывая узоры истинных слогов. Но я был быстрее. Гораздо быстрее. Они оба расплескали свои внутренности по мостовой, когда три «Серпа» покрошили их на неравные части. После этого я успел послать ещё две «Матрёшки», а потом был вынужден создать на левой ладони большую пластину «Чешуи» и укрыться за ней, как за щитом.

Спустя краткий миг в магический барьер ударил ревущий столп пламени. Мощный, как реактивная струя, и такой же горячий. Хоть он и расходился в стороны, обтекая мою защиту, но всё равно опалял своим жаром. Я услышал, как затрещали сгорающие волосы на голове. Ощутил, как стянуло обожжённую кожу на лице, как моментально раскалились голенища сапог, будто я обеими ногами прыгнул в чан с расплавленным металлом.

Понимая, что боль дурной помощник в бою и будет меня отвлекать, я накинул на себя новый «Обезбол». Стало значительно легче. Немного