Хейтер из рода Стужевых, том 1 - Зигмунд Крафт
Не, ну конечно, должны, но не другие такие же аристократы! Перед простолюдинами или дворянами на худой конец пусть красуется. Стужевы же не менее древний род, чем Хомутовы.
— Мелкий гадёныш, — прошипела Мария, сверкнув глазами. — Не удивлюсь, что ты и распускал эти непристойные слухи. На подобные пакости только ума и хватает. Ты всегда завидовал популярности Виктора, будто я не знаю.
Я закатил глаза на такое заявление. Ну реально тупая! Прежний Алексей на удивление этого не понимал. Как хорошо, что я смышлёней его в подобных вопросах и уже почти обзавёлся своим гаремом, за малым дело осталось — дождаться осени и нахлобучить мелких зазнавшихся антагонистов. Академия будет лежать у моих ног! Жаль, сестра этого не увидит. Ну и фиг с ней.
— Слепец зрячего не поймёт, — пробормотал я, отворачиваясь от нее.
— Ты что там вякнул⁈ Это кто ещё из нас слепец, заморыш!
Мне в затылок прилетела скомканная салфетка. Ну детский сад, чесслово! Благо, не один я это понимал.
— Мария, веди себя прилично, — одёрнул её Холодов. — Хоть мы и в кругу семьи, не нужно забывать об этикете.
Аркадий Петрович не лукавил, он и вправду был частью семьи. В детстве Алексей считал его родственником и лишь позже узнал, что это не так. А всё благодаря их тесным и дружеским отношениям с Платоном Борисовичем. Между тем, даже этого не хватило, чтобы отец выделил Холодову аристократический титул. Дружба дружбой, а материальная выгода врозь.
Потому он обращался к нам на «ты», а мы продолжали уважительно «выкать». Но так же мы его и побаивались — всё же он и правда был очень строгим тренером, как и начальником. Все знали, как его уважают подчинённые, это передалось и нам.
Мария снова фыркнула и умерила свой гнев, впервые притронувшись к десерту.
— А если… он придёт сюда, вы поговорите с ним? — внезапно задала вопрос Мария и покосилась на Холодова.
— О чём нам с ним говорить? — вскинул бровь Холодов.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Узнаете его получше и поймёте, а заодно и отцу донесёте, что Виктор более чем достойный кандидат в мужья. Этот брак только укрепит позиции рода Стужевых. Даже если я стану… номинально второй женой.
Я не удержался и захихикал.
— То есть, ты уже и на такое согласна? — с усмешкой посмотрел я на злую сестру. — А как же твоё «буду первой и единственной женой»? Помнишь, сама так говорила?
Она немного помолчала, беря гнев под контроль.
— Это отец с Аркадием Петровичем считают меня маленькой и наивной девочкой. Но я как раз думаю головой, в отличие от некоторых. Отец Виктора считает наш род мелковатым и назначит сыну первую жену по своему усмотрению. Остальных он вправе сам выбирать.
— Да-да, и любить больше всех будет именно тебя, — мой голос сочился сарказмом. — Какая же ты наивная, слов нет. Не женится он на тебе, по ушам только ездит. Не одной тебе, между прочим. Таких «вторых» жён по любви у него в достатке.
— Да что ты знаешь? — хмыкнула Мария. — Мелкий завистливый ублюдок, который даже дар пробудить не в состоянии…
— Хватит, — внезапно рявкнул Холодов. — Оставим пока этот бессмысленный разговор. Вернёмся к нему позже.
Мария так и расцвела улыбкой, я же хмыкнул.
— Аркадий Петрович, а когда тренировки?
— Да чтоб тебя, неугомонного…
Мы пререкались какое-то время и сошлись на том, что пока Холодов поможет мне размяться по очень щадящему режиму. В это время он плотнее займётся тренировками Марии, видимо, чтобы жизнь ей сахаром не казалась. По крайней мере, девушка состроила ту ещё недовольную мину.
Через какое-то время вместо пробежки мне позволили пройтись пешком один круг вокруг поместья, а потом произвести разминку. Мой расслабленный вид невероятно злил сестру, так что вскоре я выпросил у Холодова позволения остаться и посмотреть на «настоящие» тренировки. Ведь у меня всё несерьёзно, как уверяла сестра, а вот у неё — ого-го!
Я человек не глупый, умею признавать очевидное. Фехтовала Мария куда лучше моего, и родовая магия давалась ей довольно легко. Но это не мешало мне время от времени сыпать двусмысленными комплиментами, которые её бесили. Купаясь в лучах её гнева, я пытался раскачать свой источник, ну или хотя бы почувствовать его.
Увы, сложно это сделать с чужой энергией. Но мне начинало казаться, что эмоции сестры всё же не напрямую превращались в мою магию, а как раз таки проходили обработку. Возможно, через тот же источник. Это ощущение было очень слабым, скорее интуитивным. Но чем дольше я прислушивался к себе, тем больше верил своим чувствам. Ведь я герой этой истории и должен расти и развиваться. Рано или поздно, но источник найдётся, я более чем уверен. Ещё и какой-нибудь суперогромный.
Я настолько погрузился в свои размышления, что не заметил, как тренировка сестры закончилась. Холодов положил мне руку на плечо, и я посмотрел на него с недоумением. Марии уже и след простыл, но пока я всё ещё был полон её энергии.
— Пройдёмся к кабинету? Надо поговорить.
Дельная мысль. Я давно хотел попросить его порыться в документах матери, чтобы хоть что-то узнать о ней и её даре. Сейчас, пока я восстанавливаюсь после травмы, самое время уделить этому вопросу внимания.
Глава 23
Я внимательно осматривал кабинет. Прошлые разы, что я был тут, совсем не обращал внимание на обстановку. Сейчас же заметил, что здесь много книг без опознавательных надписей на корочках. Опыт подсказывал, что это тетради в твёрдой обложке. Объём работы мне предстоял явно немалый.
Тишина не успела затянуться, хотя Холодов явно что-то обдумывал прежде, чем сказать мне.
— Почему ты сделал вид, будто не знаешь о встрече Виктора и Марии?
Его вопрос меня рассмешил.
— То есть, нужно было
