Ботан - Ростислав Корсуньский

Глава клана задумался. Ему очень хотелось послать этих бородатых коротышек, просто до зубного скрежета. Но реальность требовала в данный момент от него другого. Спустя пару минут, скрепя сердцем, он произнес:

— Только на правах партнерства. Но постарайся договориться простыми поставками готовых изделий. Что по второму делу?

— Глава клана темных еще раз подтвердила, что не имеет никаких к нам претензий, поэтому с этой стороны все хорошо. По поводу невидимки. Мы несколько раз обыскивали их дом, но ничего не нашли. Несколько заготовок под амулеты, вот и все магическое. Он подает надежды в артефакторике, но создать что-нибудь такого уровня ему не под силу. После того случая он больше не пользовался артефактом невидимости. Остается только обыскать его сумку, с которой он не расстается. Хотя носить с собой такой артефакт не будет ни один здравомыслящий. К тому же он, скорее всего, тоже погиб по время прорыва, поскольку с тех пор его никто не видел. Некоторые студенты утверждают, что в тот день видели его на территории академии, а двое говорят, что видели, как их поглотила тьма Хаоса.

— Переверните его дом, но найдите все, что он там спрятал.

Междумирье, город Антальен, один из родовых замков.

Как только ему сообщили о странном происшествии с главой рода Минатар темной эльфийкой, он сразу понял, что это мог быть только тот, кто в свое время ограбил Элитана. Столько времени о нем ни слуху, ни духу, а тут объявился. Его доверенные эльфы тут же взяли его под наблюдение, но вынуждены были повременить с действиями, так как заметили параллельное наблюдение службой безопасности главы клана. А когда ему донесли об обыске, учиненном ими, то он понял, что те также хотят заполучить артефакт невидимости. Оставался открытым вопрос о том, известно ли им об втором артефакте — оружии, преодолевающем любую индивидуальную защиту.

Была и вторая часть этого происшествия. Смерть темной очень сильно ему напоминала события, произошедшие несколько месяцев назад на соседнем материке. Тогда они с дочерью совершили путешествие, чтобы заполучить пять артефактов взамен на гравилет. И тогда произошел очень странный случай, ему едва удалось отговориться аномалией, хотя никто не мог сказать причину поломки. Чуть позже он узнал, что одного из охранников дочери прокляли, но он никогда не слышал, чтобы проклятия касались и изделий. Это вторая причина, по которой данный молодой человек требовался ему живым.

И вот с этим была очень серьезная проблема. Провернуть все втайне было невозможно: за домом следят, город наводнен стражниками, он не выходил на улицу в эти дни. Да и постоянно находящаяся с ним демонесса не прибавляла уверенности в успешной операции. Все прекрасно знали, как эти отродья бездны защищают свой дом, а та этого странного парня выбрала своим мужем. В моменты грозящей семье опасности эти демонессы впадают в ярость и зачастую их ментальные способности увеличиваются на порядок, а у этой и так они были на очень высоком уровне. Он не знал, принадлежит ли именно эта особь к подобной категории демонов, но проверять не хотелось, ведь в этом случае никакие защитные амулеты никого не спасут.

А сейчас ему сообщили об их смерти. Но немного подумав, он решил, что те могли спокойно покинуть территорию академии и города, если действие артефакта распространялось не на одного человека.

— Оставьте наблюдателя у дома, — приказал он и уже тихо, так, чтобы никто не расслышал, сказал: — Мне кажется, что они еще объявятся.

Междумирье, лес.

Очнулся от того, что что-то шершавое прошлось по моей щеке. Открыл очи и получил шершавым языком по правому глазу, хорошо, что успел закрыть. И резко сел, встретившись глазами с пантром.

— Малышка? — удивленно спросил я, получив в ответ какой-то мурк и новую порцию шершавого языка.

— Ботан! — услышал я справа усталый, но радостный голос Литтанны.

Повернул голову, встретившись глазами с демонессой, прислонившейся спиной к дереву. Рядом с ней лежали Тая и гнома, имя которой я так и не узнал. На корабле вроде бы слышал, как ее называли, но забыл.

— Что с ними?

Я с кряхтением, словно старый дед, поднялся на ноги, подошел к ним и, можно сказать, рухнул на землю.

— Все в порядке, — ответила Литтанна, — без сознания или спят.

— А как мы здесь очутились? Я, так понимаю, находимся на соседнем материке? — задал ей вопрос и принялся гладить Малышку, которая подставила для этого свое пузико.

— Ага, я эти места хорошо изучила, и лес точь в точь, как у нас. А насчет того, как мы здесь очутились — спрашивай себя.

Я начал вспоминать подробности. Вот нас накрыло тьмой, вот Литтанна не смогла ее сдерживать, вот я применяю артефакт, наваливается тяжесть, из меня снова с болью вырывается мощный поток энергии, какая-то темная вспышка и я теряю сознание. Точнее, на меня накатилась тьма, и я еще успел подумать, что хорошо бы от нее сбежать в безопасное место. Это перед самой потерей. Получается, что этот артефакт еще и порталы может создавать? Вот только энергии для этого необходимо чрезвычайно много.

— М-м-м, — застонала гнома.

И тут же ей вторила Тая с точно таким же стоном. Я быстро сел рядом с ней и погладил по лицу. Глаза открыли они вместе и в один голос спросили:

— Где я?

За объяснение взялась демонесса, подробно все рассказав. В процессе разговора познакомились с гномой, а после объяснения Литтанна, при одобрительном взгляде Таи, потребовала рассказать подробно о себе. Кларисса, как звали новую девушку, принялась посвящать нас в тайны своей жизни. Мне показалось, что девушка вообще ничего не скрывала, особенно свои видения, которые очень сильно заинтересовали девушек. Я только обратил внимание, что самой девушке тоже не нравятся многие позиции ее матери, от которых та не намерена отступать. Остальное слушал так, вполуха.

Меня же сейчас больше интересовала Тая, а точнее, ее отношение к Малышке. Удивительно, но после прошлой встречи с пантром у нее пропал тот страх, который девушка испытывала ранее, когда старалась отойти от него подальше, или вжаться в меня, если находилась рядом. Не успела гнома рассказать все свои приключения, как пришли взрослые хищники. Одна самка принесла что-то рогатое и травоядное, а самец подошел ко мне и кивнул. Я понял, что он хочет, поэтому поднялся на ноги и коснулся его головы своей.

И тут же в меня понесся поток мыслей, а я от изумления разорвал контакт, уставившись на него. Он рыкнул, и я откуда-то понял, что это он смеется. Огляделся