Ботан - Ростислав Корсуньский

— Цилиндр глубиной метров десять, стены идеально ровные, внутри никого и ничего нет.

— Значит, Хаос забрал то, за чем пришел, — устало произнес Жоран. — Или тех. Кстати, этот мир очень крепкий, — добавил он непонятную фразу.

— Что ты имеешь в виду? — спросила ректор.

— Первородный Хаос в моем мире опускался на глубину почти сто метров. Я же говорил.

— То есть ты также продолжаешь верить, что что-то мешает ему поглотить сразу всю планету?

Но декан факультета ментальной магии ничего не ответил. Какое-то время он сидел молча, затем медленно произнес.

— Мне кажется, что он приходил за кем-то, — и спустя десять секунд добавил: — Вот только за кем?

Междумирье, город Антальен, магическая академия.

Когда увидел, как упала гнома, я бросился к ней, чтобы помочь. Услышал, как выругались обе девушки, но спустя пару секунд почувствовал их рядом. Знакомая девушка с кукольным лицом хотела подняться, но снова упала. Но вот я рядом, схватил на руки и… мир померк. Удивительным было то, что я вообще ничего не видел, хотя ночное зрение у меня сейчас выше всех похвал. Нетрудно догадаться, что нас всех накрыло этой странной тьмой. Я опустил гному на землю рядом с собой.

— Я не смогу долго держать его, — услышал я голос Литтанны.

Внезапно гнома, которую я держал на руках, задрожала всем телом.

— Не бойся, все будет хорошо, — приобняв, постарался успокоить ее.

— Идти надо. Скорее.

Я понял, с каким трудом даются моей демонессе слова. Внезапно я почувствовал на своем боку жжение. Я потянулся правой рукой к сумке, висевшей как раз там, и натолкнулся на древний артефакт. Он обжег мою ладонь, словно его только что вытащили из горна гномов. Одновременно с этим я ощутил его стремление рвануться в бой со своим старым врагом. Вскрик демонессы совпал с тем, что я поднял его вверх, желая защитить всех нас. И оружие исчезнувшей цивилизации не подкачало — вокруг нас образовалась радужная сфера. Вот только я почувствовал, как из меня бурным потоком уходит энергия. Точное ее количество я не знал, но все имеет предел. Поэтому такими темпами она может закончиться очень скоро. Тут еще некстати появилась мысль, что кислород в этом замкнутом пространстве тоже быстро закончится, и мы банально задохнемся.

— Да уходим, — подтвердил я слова Литтанны.

Сделали шаг и рухнули вниз. Устояли на ногах только благодаря поддержке друг друга. И тут на нас навалилась тяжесть. Барьер, сотворенный артефактом, задерживал Хаос, как называла эту сущность демонесса, но какие-то эманации все равно проходили сквозь него. Я посмотрел на девушек — они чувствовали то же самое. Вот гнома достала что-то из своей сумки и протянула демонессе.

— Возьми, — через силу выдавила она, отдавая какой-то обруч, — надень на голову, пусть настроиться. Тогда…

Я едва удержался на ногах, но рука немного опустилась. Гнома, естественно, замолчала. Тяжесть была такая, что поднять обратно я ее не смог. Эта разумная сущность словно почувствовала, что с ней сейчас нам станет легче бороться, поэтому и навалилась всей своей тяжестью. Я ощутил, как ослабли руки держащихся за меня девушек, увидел, как они теряют сознание. И тут снова что-то дернуло меня за грудь, и я закричал. Последнее, что увидел, это черная вспышка, и мое сознание поглотила тьма.

Глава 15

Междумирье, город Антальен, замок главы клана.

— Рассказывай, — приказал глава клана своему помощнику и по совместительства начальнику службы безопасности.

— Начну с вашего замка — он полностью защищен от прорывов Хаоса, — начал свой доклад подчиненный. — Но для этого нам пришлось использовать все артефакты-накопители древней цивилизации, очень, уж, много соответствующие заклинания используют энергии. В академии смогли защитить только жилища студентов, но там только один артефакт-накопитель, остальные требуют смены накопителей раз в пять дней, что очень часто.

— Нам необходимо обязательно полностью защитить ее, — хмуро, что было ему не свойственно, произнес глава клана. — Десять студентов погибло, и то, как мне объяснили, только благодаря случайности. С восьмью родами удалось договориться, заплатив им огромные суммы, объяснив все форс-мажорными обстоятельствами. Но с гномами это не пройдет. Мои люди выехали в их клан, чтобы утрясти этот вопрос, но пока безрезультатно. Остались еще демоны, но на них можно не обращать внимания.

— Вы правы. Они уже отказали нам в защите академии и города их рунами, объясняя тем, что их рунные маги, владеющие соответствующим рангом, заняты. И сделал это не клан погибшей гномы. А в кулуарах они чуть ли не прямым текстом сказали, что тратить много сил на тех, кто в угоду своим интригам уничтожает целые кланы, считают расточительством.

Глава клана Кирлиан вздрогнул, словно его кто-то ударил. Тогда Гийлиан, его отец, задумал и осуществил многоходовую комбинацию, замешанную на интриге, чтобы завладеть артефактами клана Энитьен. Но все оказалось не настолько радужно, ведь большая их часть находилась не в сокровищнице, а где-то в другом месте. Хотя даже того, что получили, хватило, чтобы перекрыть затраты. А теперь гномы отказали им, мотивируя тем случаем. Маги его уже просветили, что в данный момент руны гномов, укрепляющие пространство, самые эффективные по затратам энергии. Будь у магов или людей технологических миров работающая теория портальных переходов, то можно было бы придумать заклинания с меньшими затратами, а так имеем то, что имеем. В клане Йоната тоже работали над порталами, и тоже безуспешно, поскольку попросили гномов защитить их города. Расплачивались последними разработками в области электроники. А тут еще по слухам наследница клана Энитьен сумела бежать и освободиться из рабства. Точная информация по этому поводу у него отсутствовала, но ему казалось, что это правда. «Придется предлагать гномам гравилеты», — решил он. Иначе…

Иначе аристократы, как эльфийские, так и гномов с людьми перестанут посылать своих детей и просто одаренных на учебу в их академию. Да и преподаватели начнут уходить. Пока об этом разговоры отсутствуют, но Кирлиан был уверен, что в случае, если он не защитит академию от прорывов Хаоса, то многие из них покинут ее. К тем же самым гномам уйдут. И сейчас ему кровь из носу необходимо установить защиту на учебное заведение. Да и на сам город тоже. Если этого не произойдет, то статус академии упадет очень низко, а это огромная потеря денег.

— Предлагайте гравилеты, — сказал он начальнику службы безопасности.

— А если они потребуют технологию? — решил тот уточнить