Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист
— Нападем сами.
В наступившей тишине только трещал костер и шипел жир с зайца. А мы с главой семейства играли в гляделки. Он не выдержал первым.
— Не шутишь. Я хочу в этом участвовать. У меня к ним должок. У нас всех. — Он обернулся на семью. Сын решительно кивнул. Жена прикрыла глаза и с облегчением вздохнула. — Веди нас в деревню. Но перед этим зайдем к нашим соседям. Они тоже таким же образом работают на господ из Орла и Мценска. Хотели бы не иметь с ними дел, да нужда заставляет.
— Утром, — улыбнулся я. — Мы примем всех, если они не опасные преступники. А пока скажи, за кого ты меня принял в первые минуты? И что за работа на господ?
— За одного барона из города. Они нашли нас через месяц после изгнания. Предложили сделку: мы им травы для эликсиров, а они нам одежду и какое-то оружие. Что было делать — согласились. Они даже не обманули, настолько лень собирать самим.
— Не лень. Страшно, — рассмеялся Матвей.
— Заяц готов, — вставил Никита.
На том серьезные разговоры закончились. Мы поели, конечно, одного зайца на всех не хватило бы, так что мы поставили и свою еду — хлеб, сыр, сварили кашу. Потом легли спать. А утром пошли к соседям.
В общей сложности набралось восемнадцать человек. Решили отправить Матвея с ними в деревню, а самим двигаться дальше. При нас три монстра, на поясах эликсиры на любой случай — справимся, если что.
Справляться пришлось уже через два дня. Мы вошли в зону магии изменений. Дракула стал на удивление серьезным, поднялся повыше и начал кружить над нами по широкому радиусу.
«Берегитесь, горностай рядом. Притаился,» — предупредил он.
Мы остановились и потянулись к поясам. Никита вопросительно посмотрел на меня. Игнис тихо зарычал. Минерва спрыгнула с моего плеча и исчезла на дереве. Радовало, что сейчас день, пусть и серый, пусть и со снегом. Зато не надо пить эликсир того же Игниса, чтобы все видеть.
— Паутину, Никита, — шепотом посоветовал я. — Горностаи не знают, что такое бумага или что-то еще хрупкое и рукотворное, превратить паутину во что-то менее опасное ему будет сложно.
Он кивнул и выпил эликсир молочного цвета. Я посмотрел на свой запас и выбрал эликсир изменчивости — поиграем на твоем поле, пушистик. И мы пошли дальше, делая вид, что не знаем о нем.
Пропустил нас горностай всего шага на три. После чего мы оказались на маленьком пятачке твердой почвы, а вокруг забулькала трясина. Я вытянул руку и вернул небольшому участку твердость. Никита, за ним я, перебежали через болото. Игнису уже пришлось прыгать — дорожка исчезла.
«Где он? Можешь сказать ему, что мы не враги?» — попросил я Дракулу.
«Уже. Он не верит. Говорит, что вы пришли навредить его другу,» — недовольно проворчал нетопырь.
«Разума друга не чувствуешь?»
«Чувствую, но слабо. Он сильный.»
«Кто его друг?» — с подозрением уточнил я.
«Сильный маг.»
Вот так дела, обрадовался я и уже собирался крикнуть, что мы только поговорить, но тут зашуршала опавшая листва. Я оглянулся и чудом успел отпрыгнуть от лианы, что ползла по земле. Значит, маг настолько силен, что справился с иглометом.
Я поднимался с земли, когда Никита вскрикнул и начал тонуть. Но не растерялся и выкинул паутину — зацепился ей за толстую ветку и по ней выбрался из трясины. Нет, ну хватит, пора уже давать сдачи.
«Где он точно?» — спросил я у нетопыря.
В голове возник образ: горностай сидел в переплетении веток куста слева от нас, коричневая шкурка сливалась по цвету с убежищем, потому мы и не могли его увидеть. В тот же момент Игнис учуял горностая и бросился к кусту.
— Игнис! Найди человека, — окликнул я его.
Огневолк фыркнул и сменил направление, исчез за деревьями. А я вытянул руку и превратил ветки куста в тонкие металлические прутья. Горностай заметался, но из получившейся клетки выбраться не смог. Тем более я вложил больше сил в этот импульс и зверь не смог перебить его.
Из-за дерева послышался испуганный вскрик человека и глухое рычание Игниса. Кажется, клиент готов.
— Эй, господин маг, давай поговорим! — крикнул я. — Волк не тронет, если глупости творить не будешь.
Пока я говорил, Минерва соскочила с дерева, подбежала к железному кусту и мяукнула. Горностай перестал метаться и склонил голову на бок. Вот и он занят.
— Не тронет, говоришь? Он уши прижал и готов прыгнуть, — донесся хриплый от эмоций мужской голос.
— Игнис, иди сюда, — позвал я. — Надеюсь, он не бросит своего друга.
Огневолк перепрыгнул заросли и сел рядом со мной. Никита отцепился от дерева, где болтался после спасения из болота, и теперь переводил дух.
Следом за Игнисом появился и маг. Молодой человек немногим старше меня. На пальце печатка с аметистом. Каштановые волосы отросли, как и борода, не очень высокий, не худой, скорее стройный. И одет интересно. Его наряд чем-то походил на шубку горностая, теплую, удобную и добротную. Я начал догадываться, откуда он ее взял.
— Говори, что хотел, — сказал он настороженно.
Первым делом я поднял рукав левой руки и показал рисунок из шрамов. Он удивился, но кивнул и показал свой. Из Воронежа, определил я.
— Александр.
— Сергей.
Мы сблизились и пожали руки.
— Выпусти Хвоста, — попросил он. — Горностая.
Я вернул кусту естественное состояние и зверек выскочил из него. Хотел кинуться в лес, но снова к чему-то прислушался и подошел к Сергею, сел рядом. Минерва запрыгнула мне на плечо и обвила пушистым хвостом шею. Наш новый знакомый только рот открыл от удивления.
— Огневолк, серебристый кот. Ребят, вы кто?
— Это кошечка, еще очень юная. А мы из деревни на северо-западе отсюда, — сказал я.
— Деревня? — озадаченно переспросил он.
Я вздохнул и рассказал историю появления Корсуни и героических битв за нее. Потом, как всем изгоям до Сергея, предложил присоединиться, рассказал условия и планы. Он слушал, кивал, задавал вопросы, а потом усмехнулся. Рассказал, как сам стал изгоем — он старший сын графа, но его подставил брат.
— Ты же понимаешь, что если я откажусь, мы снова подеремся? — спросил он после рассказа. — Меня придется банально убить, чтобы я не разболтал ваши планы городским охотникам.
— Думаю, ты не откажешься, — ответил я и посмотрел на горностая. — Ты уже нашел способ с ним
