Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

— Поговорить? — Сначала Сергей посмотрел на меня как на идиота, но потом перевел взгляд на Минерву, на Игниса и нахмурился. — Как я понимаю, ты не шутишь. Но он же монстр. Да, умнее простых зверей, но…

Снизу раздался возмущенный писк Хвоста. Я присмотрелся к нему. Горностай ожидаемо оказался крупнее обычных своих собратьев, а еще его вибриссы шевелились, черные, длинные и гибкие словно змеи. Казалось, они живут своей жизнью.

— Они разумны. И я нашел способ с ними поговорить, — сказал я без похвальбы.

— И расскажешь, только если пойду с тобой, — усмехнулся он. — Ты же понимаешь, что это будет не полное доверие?

— Зависит от того, интересно тебе взять Орел или только поговорить с этим красавчиком.

— Орел… жаль, что не Воронеж, — вздохнул Сергей.

— Пока нам угрожает Орел. Но я прекрасно отдаю себе отчет, что соседние города не потерпят такого и придется драться и с ними, — ответил я. — Воронеж далековато, но и до него можно дойти. Был бы повод.

— Амбициозно. Особенно если учесть, что у тебя всего триста человек, — прищурился он.

— Уже больше. А потом будет еще больше. Пока мы собрали только тех, кто обосновался в семи днях от деревни. Но потом пойдем дальше. Зимой неудобно, но мы найдем выход.

— Ладно. За три месяца в Пустоши я убедился, что тут справедливости и человечности больше, чем в Воронеже. Как я понял, борьбы за власть у вас пока нет?

— Я постараюсь ее не допустить. Мы стараемся жить дружно.

— Тогда я с вами.

* * *

Она проснулась от того, что по стенкам палатки стучали колючие снежинки вперемешку с дождем. Конец ноября выдался весьма неприятным в плане погоды. То дождь, то снег, а то и снег с дождем. Ирина повернулась и протянула руку. Но коснулась только постели, холодной — Крас уже ушел. С губ сорвался разочарованный вздох.

Подумать только, всего три недели прошло. Вначале Ира не могла на него смотреть без содрогания, на его ужасный шрам. Потом привыкла, еще через пару дней захотела потрогать и услышать историю того, как Крас его получил. И вот это закончилось в постели. Она не жалела — было здорово. Возможно еще и потому, что они из разных миров. Впрочем, уже из одного. Но какое у них будущее? Впрочем, какое будущее у любого изгоя — умереть в зубах монстра? Главное, чтобы детей не случилось…

Ира вздохнула и села, потянулась за одеждой. Но тут клапан палатки отогнулся и впустил Красавчика, увы, он так и не назвал своего имени, вместе с ледяным ветром. Она взвизгнула и нырнула под одеяло.

— Ты чего? Холодно же! — возмутилась Ира.

— Думал, ты еще спишь. Ребята принесли новости. Я подумал, тебе будет интересно, — сообщил он, закрывая палатку.

— Мой папаша отправился на тот свет? — ядовито спросила она.

— Пока еще нет, — с понимающей улыбкой ответил Крас. — Слух прошел, что Образцов активно собирает людей в своей деревне. И монстров. Все землянки и норы в пределах недельного перехода от Корсуни опустели, а его люди идут дальше.

— Они собирают пушечное мясо для отражения новой атаки? — фыркнула Ирина и продолжила одеваться, не стесняясь Краса.

— Нет. Кое-кто снялся с места, чтобы позвать соседей. Марат слышал разговор. Кажется, Образцов хочет напасть на Орел.

Ирина замерла с кофтой в руках, хлопнула глазами. И расхохоталась. Красавчик не мешал ей и ждал с каменным лицом.

— Он псих? — выдавила она, наконец.

— Он собирает не только простых людей. Еще магов. И, как уже сказал, монстров. При этом некоторых, вроде иглометов, слизней и змерысей обходит стороной. Не забывай еще, что у него друзья в Орле, которые продолжают поставлять ему и оружие, и прочее необходимое.

— Так. Он настроен решительно. Но Румянцевы должны отвернуться от него после такого, — предположила Ира и увидела, как он покачивает головой. — Нет? Предатели. Молодцы!

И она снова рассмеялась. На этот раз со злорадством. А пока одевалась, придумала, как можно эту ситуацию повернуть в свою сторону.

— Если придешь и расскажешь об этом отцу, он может принять тебя обратно, — предположил Красавчик.

— Ну нет, — фыркнула она. — После того, что он сделал, я хочу увидеть его падение. Идем, накормишь меня завтраком, а я расскажу, что мы будем делать.

Глава 4

В Корсунь мы вернулись уже по глубокому снегу в середине декабря. Дракула еще дважды летал с сообщениями и здорово ворчал по этому поводу. А мы по пути в деревню зашли еще в три… я даже не знал, как это назвать… Заимка — временное жилище, до хуторка скопище землянок и норок не дотягивает. Стоянка? Пусть будет стоянка.

Итак, по пути Сергей указал нам на еще три стоянки изгоев. В двух нас приняли хорошо. Они уже даже знали о Корсуни и собирались идти к нам весной. А вот на третьей на нас направили рогатины. Оказалось, что поблизости бродят три изгоя-мага. Периодически они приходят и отбирают еду и одежду, которую те выменивают у города на все те же травы. Эти сотрудничали уже с Курском. Мы объяснили, зачем пришли, они успокоились и выслушали уже внимательнее. И тоже отправились с нами.

«Дракула, попробуешь найти этих троих?» — попросил я.

«Они же негодяи, — удивился нетопырь. — Я думал, ты с такими не водишься.»

«Верно. Это чтобы знать кто они и где, как выглядят. Чтобы не пускать в Корсунь. Сдается мне, что тех, кто опустился до подобного, уже не перевоспитать.»

«Уф! Как у вас, людей, говорится? От сердца отлегло. Я думал, ты такой добренький, что пойдешь им морали читать,» — хохотнул он и улетел.

— Я так понимаю, ты с теми тремя не встречался, — сказал я Сергею.

— Видел, — неохотно протянул он и брезгливо поморщился. — Они из Курска. К себе звали. Я пытался им объяснить, что мы теперь тут все равны. Но они даже не поняли, что я имею в виду. Только сказали, что они равнее. И что при следующей встрече убьют меня.

— Значит, при следующей встрече мы убьем их, — мрачно пообещал я. — Жаль, конечно, маги нам нужны, но не такие.

А на следующий день грянул заморозок. Мы с Никитой несли теплые вещи с собой, так что мороза не боялись. Сергей в своей горностаевой одежде тоже. А вот наши спутники оказались не готовы к подобному.

— Нам обещали теплые вещи с последней передачей трав, — объяснил молодой парень, стуча зубами. — Но вы пришли раньше.

Травы, кстати, они едва не выбросили в отместку, но я