Балкания - Александр Ермак

– Конечно-конечно.

Стефан осмотрелся. Вокруг оседала пыль. Свет нескольких фонариков позволял понять, что они находятся в небольшой пещере, превращенной в церковь. Низкие закопченные своды, в которые почти упираешься головой. Несколько икон на каменных стенах, оплавленные, погасшие свечи…

В помещении кроме Бояна было еще пятеро незнакомых, вооруженных пистолетами и автоматами мужчин. Все они сгрудились рядом с кучей камней сбоку от алтаря.

– Ушли!

– У них был заготовлен запасной выход!

– И они его заранее заминировали!

– Выход должен быть где-то недалеко!

– Надо пустить снаружи собаку, пусть ищет!..

Один из вооруженных мужчин тут же вышел из пещеры. Еще раз, уже тише, гавкнула собака…

Боян под руку вывел Стефана наружу:

– Ребята здесь поработают, а мы – домой. Вам нужно отдохнуть!

– Да, пожалуй, мне и правда надо отдохнуть!..

– По пути заедем к доктору Фаустасу? Нужна медицинская помощь?

– Нет, нет, едем сразу домой!

В квартире он немедленно сбросил с себя грязную одежду, залез под душ. Долго стоял под струями теплой воды, пытался осмыслить, хоть что-нибудь понять. Но голова отказывалась рассуждать.

Заглянул в холодильник. Тот по-прежнему был пуст: Стефан ведь так и не дошел до магазина. Звонок. Он завернулся в большое полотенце и, пошатываясь, добрел до двери. Даже не задумываясь распахнул ее. За порогом стояла маленькая Клэр. Ее ручки протягивали тарелку с большим куском торта:

– Это вам!

Он хотел было поздравить ее, совершенно забыв, что у нее там за праздник, но Вероника, замершая в дверях своей квартиры, его опередила:

– Мы празднуем. У нас великолепный повод: у Клэр все прошло очень неплохо, даже, можно сказать, отлично.

– Поздравляю!..

Торт пришелся весьма кстати. Буквально проглотив огромный сладкий кусок, Стефан забрался в мягкую, теплую постель, но заснул не сразу. Те голоса из пещеры… Он слышал их в бреду, и они казались знакомыми. Очевидно, на самом деле он просто хотел, чтобы они были знакомыми. Конечно, это был просто бред, бред, бред… А теперь наступал сон, сон, сон…

Стефан уже проснулся и просто лежал с открытыми глазами, вспоминая произошедшее, когда позвонил Марк:

– Хоть какая-то от тебя польза!

– Да? И какая же?

– Благодаря тебе мы нашли еще одно их логово. Жаль, что не поймали их самих. Но рано или поздно все равно поймаем!

– Это то самое меньшинство, которое не принимает сторнацию?

– Именно, и с ними нужно решать все радикально! И мы решим!

– Понятно. А меня вы использовали как живца?

– А почему бы и нет?

«Вот почему Боян вроде бы и был рядом, но не спешил на помощь. Им нужно не просто поймать одного противника сторнации, им нужно выявить как можно больше.»

– Но если бы меня убили?

– Одним наемным писакой больше, одним меньше.

– Спасибо за откровенность! В таком случае прибавить бы надо. За риск, за помощь.

– Не вопрос, добавим к твоему гонорару десять процентов…

– Я рисковал жизнью! Пятьдесят!

– Побойся бога! Двадцать – мое последнее слово.

– Черт с тобой!

– Как у тебя дела?

– Чувствую себя нормально.

– Я не об этом. Как дела с текстом? У тебя осталось. сейчас гляну на общий график. пять дней.

– Если бы не этот инцидент, я бы уже закончил. Но сейчас немного отдохну, поработаю и, думаю, уложусь в срок.

– Ты уверен?

– Да.

– А я – почему-то не очень! Ну что ж, гений, посмотрим, чего стоят твои обещания. Жду!..

Отоспавшись, Стефан сходил в магазин, снова набил холодильник продуктами и засел за текст. Он знал, как можно ускорить работу. Утро, день, вечер, ночь… Кажется, все равно времени не хватит.

Утро, день, вечер. Времени определенно не хватает! Ночь. Теперь точно хватит!

Закончил он внезапно даже раньше, чем рассчитывал. За три дня до назначенного срока отправил по электронной почте полностью готовый текст Марку. Но если тот не утвердит эту новую Библию и потребует серьезной переделки, много ли можно успеть за пару дней…

Несколько часов Стефан сидел как на иголках. Чтобы отвлечься, снова и снова вчитывался в строчку шифра Эндрю Роллинза:

45:5:1, 13:16:25; 62:2:8; 16:5:15; 43:9:34; 33:22:6; 3:9:10; 42:8:31; 48:2:1; 29:2:5; 66:3:2.

И по-прежнему ничего не мог понять из этой «детской» шифровки.

Марк не позвонил ни днем, ни вечером. Утром Стефан набрал Марка сам:

– Получил новую рукопись?

Марк вяло подтвердил:

– Да, получил.

– Посмотрел?

– Да, посмотрел.

– И что?

Марк то ли вздохнул, то ли зевнул:

– Слабовато, конечно.

Стефан был вне себя:

– Слабовато?! И что теперь?!

– Что-что. Я бы, конечно, не принял эту работу. Вернее, принял бы только «Евангелие от Марка» – это, надо сказать, у тебя получилось неплохо, а все остальное – в переделку.

– Значит, переделывать?! А не.

Марк не дал договорить:

– Лучше было бы, конечно, переделать, но ты нас подвел, сорвал сроки. Определенно, весь график пойдет псу под хвост, если еще затянем с этой чертовой Библией. В общем, Беркли… Что бы ты делал, если бы Беркли не шел тебе все время навстречу?.. В общем, Беркли решил принять эту твою версию. Можно сказать, твоя работа закончена.

– Можно сказать, закончена? А мои деньги?!

– Все будет, как договорились. Но от тебя требуется еще кое-что. По плану завтра мы переходим к новой фазе сторнации. Не удивляйся, когда начнут беспокоить твои местные коллеги-журналисты. На пару недель станешь самым главным ньюсмейкером Балкании. Затмишь самого президента. Как мы и говорили, на днях будет найдена новая Библия. Твой текст – что теперь поделаешь – уже переводят на древнегреческий, переписывают от руки на папирусные свитки. Потом сделают сканы, и я их пришлю тебе. Далее мы проведем презентацию нового Священного Писания. Сам понимаешь, ты должен на ней присутствовать. А после презентации – свободен, катись на все четыре стороны!

Стефан снова спросил:

– А гонорар?

– А гонорар переведем через три дня, как и договаривались, по истечении срока сдачи работы. Также к этому времени наверняка разблокируют твой счет на Соломоновых островах.

Капри! Капри! Капри!.. Не зря он приехал в эту чертову Балканию! Не зря прощался с жизнью и бредил в пещерной церкви! И если бы этот бред кое в чем был не полностью бред. Но черт с ним! Капри! Капри! Капри!..

Через три дня переведут гонорар, и он тут же переправит его хозяину дома. Сделка будет закрыта в срок. Он молодец, он уложился, несмотря ни на что!

Следующий день прошел в блаженном ничегонеделании и мечтаниях. Стефан гулял по Трену в сопровождении Бояна, который ходил теперь за ним просто по пятам. Валялся в кровати, прячась от воспоминаний, пытался читать