Серый Дол - Николай Покуш

светится точек ярких? Столько же миров окружают наш. Разных миров, похожих на этот, но в то же время иных. И населяют эти миры под час существа диковинные, так же похожие и не похожие на нас, как похожи и в то же время различные снежинки, что падают с небес. Эти желтоглазые бестии всего лишь одни из многих. Некогда, древние цивилизации, о которых вы и не слышали никогда, искали тропы в иные миры, распахивали в них двери, и приглашали тамошних обитателей сюда. Не всегда это было хорошей идеей. Ночной народ пришёл из мира не знающего света, мира где им вечно приходилось драться и выживать. И наш мир стал для них лишь обеденным столом. Ведь есть эти твари могут всё что угодно, а утолять голод - главная цель их существования, потому как вместе с пищей забирают они и жизненную силу, что позволяет им не стареть и не ведать смерти. Ночной народ научился обращать людей в своих рабов. Давая им звериную силу и мощь, они так же селили в них неутолимый голод. И стоило такому человеку вкусить плоть живого существа, как назад пути для него уже не было. Он превращался в послушника, адепта этих ненасытных существ и жил лишь для того, чтобы утолять голод собственный и своих хозяев.

Сайн сглотнул тяжёлый ком, подумал о своей дочери и участи, которая может её ожидать.

"Ты знала об этом, Весна? Говорилось ли об этом в твоих сказках? Если да, то почему не сказала мне?"

Арсия продолжала:

- Многие цивилизации прошлого пострадали в битве с этими тварями, но те наконец были побеждены, культы им поклоняющиеся уничтожены, а врата в их мир запечатаны, Оставшиеся в нашем мире твари бежали далеко на север, в страну вечной мерзлоты, где затаились, легли в спячку, в ожидании когда смогут снова возвратиться в этот мир. Затем, после очередного витка истории, когда цивилизации прошлого пали и уже новые народы стали расселяться по миру, на север пришли предки нынешних Волхарин. Они пробудили ночной народ, и многие пали его жертвой. Снова стали появляться культы. Целые деревни обращались в послушников. Затем Волхария объединилась в единое княжество и дала отпор врагу. Не без помощи ведуний, сохранивших память о том, как распахивать и закрывать двери в иные миры, волхарины одолели чудовищ, сумев разделить их, и заключить в гробницах - пространстве между мирами, где те могли прозябать целую вечность. Одна из таких гробниц располагалась в ваших горах. Она была запечатана сотни лет, но совсем недавно вновь открыта.

- Кем? - спросил, поражённый этой историей Сайн.

- Мне это неведомо. Кем-то сведущим в древних таинствах, возможно непонимающем, что творит, а может, и наверное это куда страшнее, знающим, что и зачем делает. Так или иначе, я ощутила, как спала завеса и в этот мир явились демоны. Сказала об этом Ломару, попросила его бежать прочь, но он отказался.

- Значит ты знал?! - тут же вспыхнул Маллид. - Знал и не сказал нам? Чёрт тебя возьми, выживший из ума дурак, как ты мог не предупредить нас?!

- И как ты себе это представляешь, Маллид? Как я должен был тебе об этом сказать?! Ты и так уже счёл меня сумасшедшим. Как и все вы! Что бы вы подумали, явись я на ваш порог с такой историей? Неужто собрались бы и поехали прочь? Или послали бы прочь меня, смеясь в спину?

- Наплевать! - заорал на него Маллид. - Это наши семьи, кретин! Ты обязан был сказать.

Сайн чувствовал то же, что и Маллид. Ведь его дочь пострадала, могла погибнуть, а рядом жил человек, способный предупредить его об этой напасти. Человек, которого он считал другом, звал своим братом. Но Сайн не стал поддавать гневу, понимая, что нет уже в том никакого смысла.

- Может и должен был сказать, - согласился Ломар, опустив голову. - Но я был так зол на вас.

- Настолько, что позволил им напасть на дочь Сайна и утащить Ханриса?! - не унимался Маллид. - Знаешь что? Я думаю, всему виной эта твоя ведьма. Это она...

- Не смей! - тут же завопил, брызжа слюной, Ломар. - Не смей вплетать её в это!

- Хватит! - рявкнул Сайн, но только для того чтобы привлечь к себе внимание. Гнев он уже проглотил, запихнул его поглубже и придушил здравым смыслом. - Сделанного не воротишь. Нам нужно понять, что мы теперь можем сделать.

- Ничего, - сокрушённо покачал головой Ломар. - Для Ханриса уже слишком поздно. Я попросил Арсию найти его, и она нашла. В самом логове этих тварей.

- Я пыталась отговорить его, - сказала Арсия с грустью. - Шаман предлагал Ханрису вкусить плоть, забрать жизнь и обрести силу. Сулил вечную молодость. Я старалась докричаться до него. Убедить, что лучше смерть, чем такая участь. Но он меня не слышал. Голод и страх его были слишком сильны. Он вкусил живой плоти прошлой ночью, и теперь полностью в их власти.

- Значит ты знаешь где он? - спросил Маллид. - Можешь указать, где эти твари держат Ханриса? Мы пойдем и...

- Ты что, оглох?! - рявкнул Ломар. - Ханрис больше не один из нас.

- Я отказываюсь в это верить! Я знаю Ханриса, он так просто не сломается.

- Каким бы сильным он ни был, - сказала Арсия, - Ханрис не сможет сопротивляться воле шамана ночного народа. Никто не сможет. Он слишком силён, как и голод, что будет сводить с ума. И чем чаще Ханрис станет его утолять, забирая жизни, тем меньше в нём будет оставаться от человека, которого вы знали.

- Но пока что осталось достаточно, я полагаю?