О чем я только думал? - Мэтт Шоу

Из-за большого количества выпитого алкоголя она чувствовала похмелье, поэтому сокращения штата давалось ей нелегко.

Она вытерла навернувшиеся на глаза слезы.

- Мне действительно очень жаль, - сказал менеджер.

Он оказался в аналогичной ситуации. На самом деле, нет, он находился в еще худшей ситуации. Ему тоже грозили сокращением, но сначала, прежде чем он узнает свою судьбу, ему предстояло уволить четырнадцать сотрудников. Именно уволить, а не попытаться их перевести или отпустить по собственному желанию.

Бриана не умоляла менеджера оставить ее на работе и не спрашивала, есть ли другие вакансии, на которые ее можно перевести, если, конечно, руководство сочтет ее достаточно квалифицированной.

Она обладала чувством собственного достоинства. Кроме того, будь хоть какая-то вакансии - пусть даже на горизонте, - они бы предоставили ей возможность написать заявление. Однако никаких предложений не было. Спасибо за работу в течение многих лет, а вот и дверь.

- Все в порядке, - солгала она.

Нет смысла расстраиваться и разглагольствовать - интересоваться, как она собирается оплачивать аренду и другие счета. Пустая трата времени и лишние вопросы, на которые он не мог ответить.

Менеджер, явно испытывая чувство благодарности за то, что она проявила понимание, улыбнулся ей.

Несмотря на то, что сотрудники уже давно знали, что предстоит сокращение, некоторые из них проявляли агрессию, когда им сообщали об увольнении.

Те, кто проявлял агрессию, принимали все близко к сердцу, как будто речь шла не о том, что компания пыталась сэкономить деньги, а о том, что они недостаточно хороши, чтобы остаться. Даже когда менеджер объяснял, что все обстоит иначе, его слова оставались неуслышанными.

- Есть идеи, чем ты собираешься заняться? - спросил он.

- Я уже несколько недель ищу работу, - сказала Бриана. - Пока, ничего подходящего нет.

Он сочувственно улыбнулся.

- Что-нибудь да найдется, - сказала она, пытаясь сохранить позитивный настрой.

Менеджер поднял со стола конверт и протянул его Бриане.

Она посмотрела на конверт.

Руководство компании даже не удосужилось написать ее имя на лицевой стороне. Письмо без имени, которое, без сомнения, представляло собой приказ об увольнении, написанный черным по белому.

- В конверте подробно расписаны выплаты в связи с сокращением штата, на которые ты можешь рассчитывать, - сказал он.

Хоть что-то, по крайней мере, небольшая дополнительная выплата.

- И - конечно же - тебе заплатят за текущий месяц.

- Хорошо.

- У некоторых компаний не хватало денег даже на выплаты компенсаций для своих сотрудников, - сказал менеджер. - Мы должны считать себя благословенными, так как нам хоть что-то выплатили.

- Да. Конечно. Спасибо.

Он поднялся из-за стола и протянул ей руку. Она протянула ему свою руку, и они пожали друг другу руки - последний жест, означающий конец встречи и ее работе в компании.

Пять лет потрачены впустую.

- Что ж, спасибо тебе за все, - сказала она.

- Нет, спасибо тебе.

Держа конверт в руке, Бриана повернулась и вышла из офиса.

Сейчас только полдень.

Остаток дня и ближайшие недели она решила провести по своему усмотрению. Она не знала, с чего начать, поскольку привычный распорядок дня внезапно изменился.

* * *

Чем же она занимается дома? Часы на прикроватной тумбочке - еще нет и часа дня! Если только, ох, она не заболела?

Я лежал неподвижно, как мертвец, пока не услышал звук ее шагов, поднимающихся по лестнице и по лестничной площадке, которые приближались к спальне. Когда она вошла в спальню и принялась снимать свою одежду: черную юбку, пиджак, колготки, белую блузку, такое же белое белье, я наблюдал за ней, подглядывая через крошечную щель в ящике. Как только она повернулась лицом в мою сторону, я увидел выражение ее лица и подумал, что, возможно, она нездорова. Не думаю, что я видел ее такой раньше. О, как же хочется спросить ее, все ли в порядке.

Она подошла к кровати, и при мысли о предстоящей послеобеденной забаве мое маленькое сердечко учащенно заколотилось. Когда она села на кровать, я потерял ее из виду. Не тот ракурс, черт возьми. Тем не менее, в любую минуту, я не сомневаюсь, она потянется ко мне.

Я уверен, что она поцелует меня и нанесет смазку на мою пластиковую кожу. В любую минуту...

Она вздыхает. Должно быть, у нее выдался плохой день.

Подождите...

Она...

Она плачет?

Пружины кровати скрипят, когда она поднимается с кровати и идет через всю комнату к месту, где на полу разбросана ее одежда.

Хотя мне любопытно узнать, что она ищет, я также пытаюсь увидеть ее глаза, мне нужно понять, действительно ли она плачет или мне показалось.

Учитывая не очень большую щель, через которую можно подглядывать, и скорость, с которой она передвигается, определить очень сложно. Хотя, когда она идет обратно к кровати, я, по крайней мере, вижу, что у нее в руке мобильный телефон.

Она снова садится на кровать, и я ее больше не вижу.

Чем она занята?

* * *

Бриана пролистала контакты в своем телефоне, пока не отыскала имя своей лучшей подруги, Донны. Затем она нажала на имя Донны, и экран телефона сменился на другой экран, показывающий, что начался набор на номер телефона Донны. После нескольких гудков произошло соединение.

- Привет, это я, - сказала Бриана, полагаясь на то, что Донна узнает ее по голосу или телефон Донны высветил имя Брианы, пока она звонила. - Нет, не совсем, - ответила она на вопрос подруги, когда та спросила все ли в порядке.

Пауза.

- Я не очень хочу рассказывать все по телефону. Мы можем встретится? - спросила она. - О, конечно.

Когда Донна заявила, что у нее много дел на вторую половину дня, в голосе Брианы послышалось разочарование.

- Может завтра?

Она рассмеялась - но не над вопросом, свободна ли она для встречи с Донной на следующий день, а над тем, как своевременно Донна спросила, занята ли она.

- Нет, завтра я не работаю. И послезавтра... И после-послезавтра... Ага. Меня уволили.

Пауза.

- Все в порядке. Да. Завтра будет хорошо.

Пауза.

- Я понятия не имею. Я думаю, именно поэтому я и позвонила тебе... ты всегда говорила, что, если мне захочется поговорить, я могу позвонить тебе. Ну, я решила, что не повредит поговорить об случившемся, верно? Мне нужно выговорится.

Пауза.

- Хорошо. Извини. Да. Конечно. Занимайся своими делами. Мы можем