Девочка в подвале и другие истории - Рэй Гартон

- Давай на время забудем о Мэдди, ладно? - Она поцеловала его.

Он обнял ее и прижал к себе. Но даже погрузившись в поцелуй, не мог забыть о Мэдди, о том, что таилось внутри нее. Это находилось прямо в конце коридора.

Райан не мог избавиться от ощущения, что оно знает, что они делают, что следит за каждым их движением.

Из дневника Райана Кеттеринга

Я все время думаю о Филлис. Жду звонка. Жду печального выражения лица Мари, когда она придет, чтобы мне об этом сообщить.

Лучше бы я никогда не спускался в подвал, в комнату Мэдди. Лучше бы я никогда не заговаривал с этой девочкой. Лучше бы я никогда не приходил в этот дом. Наверное, это лучший дом, в котором я когда-либо бывал, но лучше бы я никогда не приходил сюда, никогда его не видел.

У меня такое ощущение, будто кто-то на меня смотрит, я чувствую на себе его взгляд, поворачиваюсь, и действительно, кто-то на меня смотрит, но, как только я его замечаю, он отворачивается. Такое ощущение у меня сейчас постоянно, и я не могу от него избавиться. Ощущение, что на меня смотрят. Узкие, свиные глазки над толстыми щечками с ямочками. Глаза, не отличающиеся особым интеллектом.

Завтра утром я пойду к мистеру Грейнджеру.

Сейчас я хочу только одного - спать. И надеюсь, что мне не приснится сон.

10.

На следующее утро Райан оказался один в спальне с Китом, пока Гэри принимал душ.

- Эй, - сказал Райан, - что ты делал в подвале прошлой ночью?

Уголок рта Кита поднялся.

- Что? О чем ты говоришь, чувак?

- Ты был в подвале прошлой ночью около двух часов ночи. Я видел тебя. Ты был в комнате Мэдди.

- В комнате Мэдди? - Улыбка Кита исчезла, и он нахмурился. - Зачем, черт возьми, я туда пошел? Я не ходил в подвал. Ты, наверное, видел сон или что-то в этом роде, чувак, потому что я не был в подвале с тех пор, как вчера вечером лег спать, и даже если бы я был там, я точно не пошел бы в спальню этой умственно отсталой девчонки, так что не говори такого, ладно? Я не хочу, чтобы ты распускал слухи.

Кит казался раздраженным этим вопросом, поэтому Райан решил больше ничего не говорить. Но отрицание Кита не заставило его усомниться в том, что он видел - Кит находился в подвале, в комнате Мэдди ночью. Он помнил, как тот выглядел - ошеломленный и отрешенный, как будто ходил во сне.

- Ты когда-нибудь ходил во сне, Кит? - спросил Райан.

- Черт, нет, я не хожу во сне, чувак, забудь об этом, ладно?

- Ладно, ладно, извини.

По какой-то причине отрицание Кита усугубило плохое настроение Райана. Похоже, Кит действительно верил, что не спускался в подвал прошлой ночью. Но то, что Кит не помнил об этом, не означало, что он этого не делал. Всегда существовала вероятность, что его позвали в подвал.

Но зачем?

* * *

Эллиот всю ночь не спал. Он гадал, как прошла встреча с пастором Мари и не мог избавиться от ощущения, что за ним следят, что каждое его движение тщательно изучают.

Он пролистал свои книги по сверхъестественному и нашел все, что смог, о демонах и одержимости. Некоторые из найденных им сведений слегка обнадеживали. Он все еще внимательно изучал одну из книг, когда зазвенел дверной звонок. Он этого ожидал.

- Заходите! - крикнул он. - Дверь не заперта!

Он услышал, как открылась и закрылась дверь, затем раздались шаги Райана, идущего по коридору.

- Придвинь стул, - сказал Эллиотт. - Я почитал кое-что. Хорошая новость в том, что одержимый человек почти всегда выходит из этого невредимым. А вот люди вокруг него страдают. Одна из теорий о том, почему демоны вселяются в людей, заключается в том, что они хотят посеять в окружающих безнадежность, сомнения в их вере. Это именно то, что эта штука пыталась сделать с Мари.

- Вы прочли что-нибудь о том, как от них избавиться? - спросил Райан.

- Похоже, единственный способ - экзорцизм. Обычно его проводит католический священник. Католики, судя по всему, имеют опыт в таких делах и справляются с ними немного лучше, чем протестанты, хотя я читал и о нескольких протестантских экзорцизмах. Еще одна вещь - демоны лгут. Они смешивают ложь с правдой, чтобы запутать и напугать. Это заставило меня задуматься. Люди, которые приходили вчера к Мэдди, определенно были из правительства, но то, что эта штука сказала тебе о том, что она дает им советы по поводу войны, может оказаться вовсе не правдой. Может быть, они просто изучают эту штуку, понимаешь? Может быть, они заперли ее в этом доме, чтобы понять, как она устроена.

- Так это не обязательно значит, что тварь помогает им в войне? - предположил Райан. - Что бомбы - это жертвы?

- Не обязательно. Но нам невозможно это проверить. По крайней мере, без разговора с этими людьми, а это также невозможно.

Райан опустился в кресло.

- Я не мог писать вчера вечером. Со мной такого еще никогда не случалось. Я набросал всего несколько абзацев. Не мог сосредоточиться. И до сих пор не могу. Я могу думать только об этой штуке. И у меня такое ощущение, что... она наблюдает за мной.

- Я тоже. Но я думаю, что мы придаем ей больше значения, чем она имеет. Мы испугались, Райан. Она уже напугала нас, выбила из равновесия. Этого она и хочет.

Они некоторое время молчали. Эллиот продолжал читать открытую книгу, лежавшую на столе перед ним.

- Я пошел навестить маму, - произнес Райан. - Я хотел увидеть ее перед тем, как... То есть, если то, что сказала эта штука... Я просто хотел увидеть ее. Я сказал ей, чтобы она не принимала наркотики. Она разозлилась и выгнала меня. - Его лицо слегка сморщилось, и он на мгновение прикусил нижнюю губу. - Я просто хотел помочь. Она даже не представляет, что ее ждет.

- И ты тоже, Райан, - сказал Эллиотт. - Как я уже говорил, демоны лгут. Задача этой твари - говорить через маленькую девочку так, чтобы люди впадали в отчаяние, теряли надежду и сомневались в своей вере. Насколько мы знаем, все,