Девочка в подвале и другие истории - Рэй Гартон

Сев на стул, Райан спросил:

- А что насчет парня, который избил ребенка, а потом покончил с собой?

- Как я уже сказал, демон смешивает правду с вымыслом. Вот здесь написано. - Он указал пальцем на абзац в раскрытой перед ним книге и прочитал его вслух. - Демон будет разбрасывать правду среди множества лжи, правду, которую можно доказать, тем самым завоевывая доверие своей жертвы. - Он закрыл книгу и скрестил руки на ней. - Ты расскажешь мне, что случилось с проповедником?

- Сначала эта тварь натравила на него Мари, - ответил Райан. - Та пыталась его задушить. Мне пришлось ее ударить. Потом эта штука показала преподобному Томлину что-то. Я не знаю, что именно. Он закричал и упал. У него случился сердечный приступ. Мари недавно позвонила в больницу. Он умер сегодня утром.

- Боже, - выговорил Эллиот, откидываясь на спинку стула.

- Что мы будем делать, мистер Грейнджер?

- Ну, Райан, печальная правда в том, что мы ничего не можем сделать. Я имею в виду, что мы не можем позвонить в полицию и сообщить о одержимости. На самом деле, если мы умные, мы никому не станем рассказывать эту историю. Такие истории приводят к тому, что людей называют сумасшедшими.

Телефон Эллиота зазвонил, и он снял трубку.

- Алло? - Через несколько секунд он сказал, - Да, он здесь. - Затем посмотрел на Райана. - Хорошо, Мари, я так и сделаю.

Положив трубку на место, Грейнджер произнес:

- Это была Мари. Она хочет, чтобы ты пришел домой.

Райан вздохнул и медленно встал.

- Что такое? - спросил Эллиотт.

- Просто думаю, не позвонила ли она, чтобы сказать, что умерла моя мама.

- Надеюсь, что нет, Райан.

После того как мальчик ушел, Эллиотт вернулся к своим книгам.

* * *

Печаль на лице Мари выдала ее, еще прежде, чем она произнесла слово. Она подала Райану персиковый пирог и молоко за обеденным столом после чего сказала:

- Мне позвонили по поводу твоей матери, Райан. Боюсь, у меня для тебя плохие новости.

Он услышал ее слова, но в то же время увидел внутреннее убранство той унылой маленькой комнаты в мотеле. Увидел Филлис, лежащую на спине в лифчике и трусиках, с рвотой, стекающей по щекам. У него сжался желудок.

- Она умерла от передозировки, Райан, - произнесла Мари.

Райан смотрел на свой нетронутый пирог. Мари взяла его за руку и сжала ее.

- Мне очень жаль, Райан, - вымолвила она. - Могу я чем-то тебе помочь? Хочешь, я позвоню в магазин? В таких обстоятельствах я уверена, что они найдут кого-нибудь, кто заменит тебя сегодня.

Райан медленно покачал головой.

- Нет, я пойду на работу. Я хочу пойти на работу.

- Хорошо, если ты так хочешь. Но если тебе нужно поговорить или что-то еще, пожалуйста, дай мне знать, ладно?

Он кивнул.

- Да, хорошо.

Когда Райан ехал на велосипеде на работу, он позволил горячему летнему воздуху высушить слезы на его лице.

* * *

Райан показывал Карил, как Кент хочет, чтобы завернутые бутерброды были выложены на полке с едой.

- Ты в порядке, Райан? - спросила Карил, когда они доставали сэндвичи.

Сначала он ничего не ответил.

- Потому что ты выглядишь очень грустным, - добавила она.

- Правда? Моя мама умерла прошлой ночью.

Карил открыла рот от удивления.

- Что? Твоя мама... Ну, а что ты делаешь на работе?

- Я не очень хорошо ее знал, - ответил он, но его голос слегка дрожал, выдавая его. У него в желудке стоял комок, который безжалостно пульсировал. - Она была... наркоманкой.

- И что? Она была твоей мамой, верно? - сказала Карил. - Я имею в виду, у тебя только одна мама. Ты не должен работать.

Кент вышел из-за прилавка и направился к кассе, но Карил остановила его.

- Кент, - произнесла она, - вчера ночью умерла мать Райана. Он плохо себя чувствует.

Кент был крупным мужчиной с седеющими волосами и усами. Он повернулся к Райану.

- Твоя мать умерла? - спросил он.

Райан кивнул.

- Ты должен был позвонить, - сказал Кент. - Почему бы тебе не пойти домой, Райан? Тебе не следует работать.

Райан встал, опустив руки, и на мгновение уставился на сэндвичи. Он закусил нижнюю губу. Наконец он кивнул.

- Да. Хорошо. Спасибо.

Он снял халат и направился в заднюю часть магазина.

Из дневника Райана Кеттеринга

Хотя я и ожидал этого, мне все равно больно. Не потому, что мы были близки, а, наоборот, потому что мы не были. Может быть, потому что мы не были близки, а должны были быть. Внутри меня грызет боль, которая не уходит. Отчасти это чувство утраты, отчасти одиночества, отчасти страха. После разговора с Мэдди ко всему прибавилось еще и огромное чувство вины. Теперь, когда я знаю то, что знаю, я понимаю, что ее смерть являлась моей виной. Я попал в ловушку.

Я никогда не писал об этом и даже не признавал перед самим собой, но, по-видимому, в глубине души я всегда таил надежду, что однажды Филлис придет в себя, заберет меня, и мы снова будем жить вместе, только теперь все будет хорошо, не так, как в те годы, когда я жил с ней, прежде чем оказался под опекой государства (воспоминания о тех годах у меня смутные и неприятные, как кошмарный сон, который снился каждую ночь в детстве). Думаю, часть меня всегда цеплялась за эту фантазию. Теперь, когда ее нет, нет никакой надежды, что это когда-нибудь произойдет. Не то чтобы она когда-то существовала, но по крайней мере, пока Филлис была жива, та часть меня, которая находилась в глубине сознания, та часть, которая нуждалась в этой фантазии, все еще могла держаться за эту надежду. Теперь даже этого нет.

И теперь я должен жить с тем фактом, что я ответственен за ее смерть.

Когда я вернулся с работы домой, то пошел в свою комнату и немного почитал. Казалось, никого нет дома - все были на работе, за исключением Кэнди и Николь, которые должны были посещать летнюю школу. Лисса работала в детском саду возле "Кентс Маркет". Мари суетилась на кухне, а Хэнк ухаживал за своим драгоценным садом. Я вышел из комнаты и направился в подвал, чтобы посмотреть телевизор. Спускаясь по