Зверинец маньяков - Иэн Роб Райт

- Привет, Бренда, - eго голос дрожал, поэтому он попробовал еще раз. - Привет. Меня зовут "Сим".

Она посмотрела на него боковым зрением, все еще опасаясь охранника.

- Отвали, "Сим". Если не хочешь закончить, как тот парень.

"Сим" посмотрел на раненого охранника, зажавшего лицо в углу.

- Да, это было довольно нагло с твоей стороны.

Она нахмурилась на него, ее ярость на секунду отступила.

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Кто ты такой? Мне не нравятся черные парни, так что иди на хрен!

- Я уже говорил тебе, меня зовут "Сим". А ты - Бренда, верно? Я все о тебе знаю.

Охранник уставился на него.

- Что ты делаешь? Вернись в машину, пока не пострадал.

"Сим" покачал головой, изо всех сил поддерживая зрительный контакт с Брендой. Люди часто думали, что она ненавидит всех мужчин, но это было неправдой. В интервью она с нежностью рассказывала об учителе-мужчине, который однажды проявил к ней интерес, и о любимом парне из старшей школы, который погиб в автокатастрофе.

- Она не причинит мне вреда. Бренда обижает только плохих мужчин, верно?

Бренда обнажила свои окровавленные зубы:

- Откуда мне знать, что ты не плохой.

Он придвинулся вплотную к стеклу, удерживая взгляд Бренды.

- Потому что мне ничего от тебя не нужно. Все, чего я хочу, это чтобы никто больше не пострадал.

Она снова перевела взгляд на охранника.

- Тогда скажи ему, чтобы он отвалил.

- Он не может. Его работа заключается в том, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Он должен позаботиться о твоей руке, чтобы ты не истекла кровью до смерти.

- Нет. Нет, он такой же, как и все остальные.

"Сим" покачал головой.

- Я понимаю, почему ты причинила боль тем людям. Ты просто защищала себя. Майкл Джонсон изменял своей жене, когда ты выстрелила в него. Клайв Хатчинсон был наркоманом и вором. Они были злыми людьми, а ты проявила храбрость и позаботилась о них. Как супергерой.

Это вызвало реакцию. Легкое вздрагивание показало, что мысль о том, что она герой, что-то значит для нее. "Сим" продолжал, отчаянно пытаясь удержать ее внимание. Он кивнул в сторону дрожащего охранника, который немного опустил свою дубинку.

- Он не из плохих людей, Бренда. Позволь ему помочь тебе, хорошо? Делай, что он говорит, и он отведет тебя к врачу.

Непокорность Бренды растаяла, и у нее выступили слезы. Серийный убийца вот-вот заплачет.

- Я не хочу быть здесь.

"Сим" кивнул.

- Я знаю. Ты сделала то, что должна была сделать, и теперь ты наказана. Это несправедливо. Но здесь ты в безопасности, Бренда. Никто не хочет причинить тебе боль, поэтому сохраняй спокойствие и позволь им помочь тебе.

Она смотрела на него несколько мгновений, затем кивнула:

- Хорошо. Но если кто-то попытается что-то сделать...

- Я знаю. Ты их укусишь. Эй, кто-нибудь может принести этой женщине гамбургер? Она умирает с голоду.

Бренда издала гогот, но, сделав это, она пошла и села на кровать, вытянув ноги в сторону удивленного охранника. Он осторожно подошел к ней, достал цепь из сумки на поясе и опустился перед ней на колени. Ее запястье кровоточило на бледно-голубых простынях, и она становилась все более бледной, но она сохраняла улыбку на лице и позволила сковать свои лодыжки.

- Все в порядке, Бренда. Ты в безопасности.

Она посмотрела на него и кивнула:

- Хорошо.

"Сим" отвернулся от стекла и двинулся обратно к вагончику. Он боролся с желанием перевернуться и вызвать рвоту. Его сердце рикошетом билось в груди. Колени подкосились.

Я только что разговаривал с Брендой Бейтс. Я заставил ее смеяться.

"Сим" молча вернулся в машину и сел на переднее сиденье. Он запыхался и не мог говорить, но понимал, что все смотрят на него.

- Это было круто, - сказал Джейсон, и было похоже, что он говорил серьезно.

Майк кивнул, тяжело дыша:

- Нили должен включить тебя в свой штат. Откуда ты знал, что сможешь так ее уговорить?.

"Сим" сглотнул и попытался найти свой голос:

- Я... я снял эпизод о Бренде, потратил несколько недель на ее исследование. Думаю, это почти похоже на то, что я знаю ее и как с ней справиться.

Раненый охранник стонал от боли, но он не вымещал свою злость на Бренде, пока помогал вывести ее из камеры. Возможно, если бы он был немного злее, ему удалось бы избежать ранения.

Нили стонал про себя, низко опустив голову:

- Ну, это мне дорого обойдется, - oн поднес рацию ко рту и нажал кнопку: - Палмер, встреть меня в лазарете. Дэвид пострадал, и мне понадобится твоя помощь, чтобы все с ним исправить. Я буду там через десять минут.

Нили открыл дверь клетки и вылез наружу.

- Куда ты идешь? - потребовал Майк. - Ты собираешься бросить нас после того, что мы только что увидели.

- Я иду обдумать свои ошибки, мистер Рондон. День прошел не по плану, за что я могу только извиниться, но вы в полной безопасности. Подождите здесь, и я попрошу кого-нибудь проводить вас к выходу. Экскурсия окончена, друзья. Еще раз приношу извинения.

- Это было неизбежно, - сказала Джерри, проводя пальцами по волосам, как будто у нее были колтуны. - Безумие не сотрудничает. Вы не можете разлить его по бутылкам и попытаться продать.

Нили хмыкнул и опустил рукава своего джемпера.

- Это место будет успешным, поверь мне. Считай это бета-тестированием, - oн зачесал назад волосы и на минуту закрыл глаза. Затем он открыл их и кивнул тем, кто сидел в машине: - Я догоню вас всех позже. Просто сидите тихо.

Он поспешил на помощь раненому охраннику, который все еще жалобно хватался за окровавленное лицо. Другой охранник вел Бренду по дорожке перед камерами, шаркая цепями. Она оставляла за собой кровавый след на блестящем полу.

"Сим" терпеливо сидел вместе с остальными и вдруг почувствовал себя брошенным, наблюдая, как Нили идет в одну сторону с истекающим кровью охранником, а второй охранник - в другую с Брендой. Поглядывая туда-сюда, он заметил, что за ним кто-то наблюдает.

Двумя камерами ниже, прижавшись к стеклу, стоял Неистовый