Врата - Иэн Роб Райт
- А что насчет нас? - спросила Мина. - Как дела в Великобритании?
Кэрол вздохнула.
- Ты знаешь ответ на этот вопрос, милая, потому что ты сама все видела. Наша армия в основном за границей, а большая часть того, что было, исчезла в Гайд-парке. То, что случилось в Гайд-парке, случилось в дюжине других мест. Из армии выбили все дерьмо.
- Мне сообщили, что армия перегруппировывается в Колчестере, - сказал Мартин, казалось, уязвленный замечаниями Кэрол.
Кэрол осмотрела капрала так, словно только что поняла, что он стоит здесь.
- Это правда, любовь моя, но что осталось для перегруппировки? Не так уж много. Мы в дерьме, не без весла, но без чертовой лодки. Мы буквально плаваем в дерьме. Я почти чувствую его вкус. Господи Иисусе, это чертовски неприятно.
Мартин бросил взгляд в сторону Мины и заговорил тихим тоном.
- Эта женщина - твой босс?
Кэрол услышала комментарий и показала пальцем.
- Да, я - ее чертов босс, и любого другого, кто заходит в этот офис. "Эхо" - моя газета, и мы все работаем над тем, чтобы донести до людей информацию о происходящем. Вы здесь, чтобы помочь, сержант Твердолобый, или вы собираетесь поставить чайник?
Мартин заерзал.
- Kапрал Мартин.
Глаза Кэрол впились в него.
- Молоко, три кусочка сахара. Чайник сзади.
Мартин нахмурился, собираясь заговорить, но затем рысью побежал к задней части офиса, как хороший маленький мальчик.
Кэрол подняла бровь на Мину, как только Мартин оказался вне пределов слышимости.
- Это тот парень, который вас спас?
- Да, он спас нам жизнь.
- Тогда я рада, что он у нас есть. А теперь, кто эта маленькая красавица?
Кэрол опустилась на колени перед Элис, которая уставилась в пол и ничего не сказала.
- Это Элис, - сказала Мина. - Мы... Она потеряла своего брата в Гайд-парке.
Кэрол издала долгий, болезненный вздох.
- Старшего братa, я уверена? У меня тоже был старший брат. Его уже нет, он умер от рака четыре года назад. Не знаю, что бы я делала, если бы потеряла его в твоем возрасте. Я хочу услышать о нем все, любовь моя. Пусть его уже нет, но чем большему количеству людей ты о нем расскажешь, тем больше будет жить его дух. У меня в кабинете есть шоколад. Не могла бы ты разделить его со мной, пока ты рассказываешь мне все о своем брате? Я хочу знать все, начиная с его любимого цвета.
- Его звали Кайл. Он любил синий цвет.
Кэрол одарила Элис огромной улыбкой.
- Американец? Я люблю американцев. Итак, Кайл любил бейсбол?
- Нет, ему нравился хоккей. Кларк однажды взял его посмотреть на "Монреаль Канадиенс" в Канаде.
- Кларк твой папа?
- Отчим.
- Точно. Ты тоже можешь рассказать мне о нем все. Пойдем, любовь моя, - Кэрол взяла Элис за руку и выпрямилась. Она повернулась к Дэвиду. - Большой Джимми введет тебя в курс дела. Я буду в своем кабинете с Элис, но не хочу, чтобы меня беспокоили. Женщина в моем возрасте мало что может сделать, кроме как успокоить нервы ребенка.
Дэвид кивнул.
- Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
- Мне нужны хорошие новости, но не думаю, что я их получу.
Кэрол ушла как раз в тот момент, когда появился капрал Мартин с кружкой горячего чая. Она выхватила у него кружку, когда проходила мимо, и оставила его стоять с растерянным видом.
Мина хихикнула.
- Пойдем, Мартин. Давай найдем тебе занятие, кроме заваривания чая.
Он посмотрел на нее и с готовностью кивнул.
- Пожалуйста, найди.
* * *
Сидя за компьютером, Мина поняла, что дела обстоят так плохо, как рассказывала Кэрол. Жители Шотландии бежали в горные районы, а беженцы из городов заполонили британскую сельскую местность. В Великобритании было более восьмидесяти врат, разбросанных так широко, что нигде не было безопасно. Аналогичным образом, Америка подвергалась нападениям по всей территории, но у нее было немного больше земли для работы. В некоторых районах вообще не было врат, и именно в эти районы, например, в район Чикаго, бежали выжившие. Правда, в Африке дела обстояли лучше, чем в большинстве других мест. Когда Мина смотрела новости, передаваемые из Сомали, Зимбабве, Нигерии и Южной Африки, она видела, как вооруженные ополченцы держат оборону против полчищ тварей. Впервые в истории белые и черные в Южной Африке сражались бок о бок друг с другом, а не против. Мина была поражена видом маленького белого мальчика и черной девочки, держащих винтовки и стоящих над трупом демона. Точно так же "Аль-Джазира" на Ближнем Востоке давала позитивные сообщения о сопротивлении в Ираке, Иране, Иордании и Израиле, но их репутация пропагандистов делала их менее достоверными.
Чем больше Мина изучала информацию, тем больше понимала, что капрал Мартин был прав. Лучше всего обстояли дела в тех странах, где граждане были вооружены и сражались вместе с военными. Страны с политическим климатом беспорядков, такие как Сомали, а затем такие места, как Америка и Канада, где оружие было легальным, давали столько же хорошего, сколько получали. В худшем положении оказались страны с наиболее тоталитарными правительствами, такие как Россия и Китай. В этих странах люди на самом верху, казалось, были рады выжечь землю, чтобы победить врага. Москва и Шанхай сейчас были горящими кратерами.
Какие шансы были у Британии, неясно, но эта страна, как известно, не имела огнестрельного оружия, что означало, что теперь она была практически беззащитна. Даже полиция страны использовала оружие экономно. Единственными, кто использовал его в сколько-нибудь значительном объеме, была армия, но ее большая часть находилась за границей, что еще больше способствовало тем странам, как Ирак, которые уже сопротивлялись.
В отчаянии Мина обвела взглядом комнату.
Андраш отправился с Мартином, чтобы попытаться наладить связь с военными. Дэвид работал вместе с Большим Джимми - тучным уроженцем Вест Кантри, обладающим большим умом, но очень слабым характером, - чтобы руководить операциями. Мина получала приказы от Митчелла, менеджера по системной поддержке газеты,
