Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова
– Лиззи, ты что, меня не узнала? – Он потянулся к девушке, но та отпрянула, еще ближе прижимаясь к Нику.
– Я не Лиззи.
– Джон, по-моему, ее надо показать врачу. – Дональд сделал еще шаг навстречу. – Кажется, скандал, что учинили твои родители, дурно сказался на ее психике.
– А я не Джон, – ответил Ник, впившись в противника непроницаемым взглядом. – Вы нас с кем‑то путаете, мистер.
– Да нет, это вы решили сделать из меня идиота! – В мгновение ока благожелательность сдуло с лица Дональда. Он злобно оскалился и выхватил из-за пояса пистолет. – Я собирался все сделать тихо, но теперь застрелю вас обоих и сброшу в озеро. Все подумают, что было ограбление.
Услышав про ограбление, Мэгги дотронулась до сережек в ушах. Теперь понятно, как сережка Лиззи оказалась в кухне! Ее забрал у мертвого Джона Дональд, да, видимо, обронил.
– Да-да! И сережки свои снимай! – крикнул Дональд, заметив реакцию Мэгги.
Николас вздохнул, хмуро посмотрел на новенький револьвер и с любопытством спросил:
– Ты стрелять‑то умеешь, лопух?
Если верить семейным архивам Морганов, то не умел. Эта модель только появилась на рынке, а Дональд был слишком поверхностным и неусидчивым. Он любил тратить приданое жены на дорогие игрушки, но быстро терял ко всем своим приобретениям интерес. Так вышло и с оружием. Отчего‑то Дональд считал, что механизм настолько продвинут, что все сделает сам.
– Что? – опешил Дональд. – Конечно умею!
Он навел ствол на Ника и принялся отчаянно давить на курок, который никак не хотел подчиняться. Несмотря на неоднозначность ситуации, Мэгги улыбнулась. В те времена далеко не каждый, кто мог себе позволить купить многозарядные пистолеты, умел ими пользоваться. А Дональд, судя по всему, еще и из тех спесивых дураков, которые кичатся всезнайством и не позволяют себя поучать. Про то, что знает любой поклонник вестернов, Дональд, похоже, даже не слышал: прежде, чем стрелять, надо снять предохранитель, который, очевидно, на этой модели револьвера уже был.
– Подскажем? – спросила Мэгги у Ника.
– Нет, пусть сюрприз будет. – Николас покачал головой и ударил Дональда по лицу. Тот со злостью отбросил оружие в сторону и, схватив противника, повалил его на землю. Завязалась драка. Мужчины катались по земле, обмениваясь редкими, но сильными ударами, так что Мэг решила не вмешиваться. Она верила, что Ник справится. А вот валявшийся неподалеку пистолет ее серьезно беспокоил. Аккуратно, бочком, чтобы не задеть противников, она подошла к оружию и взяла его в руки.
– Дай-ка сюда эту игрушку, красавица. А то поранишься.
Мэгги вздрогнула. К ней медленно приближался еще один из подельников Дональда. Не тот, что схлопотал от нее дуршлагом. Другой. Этот походил на старого волка, ободранного, но опытного в бою. Невысокий, худощавый, с сальными космами, собранными в жидкий хвост. Одежда его напоминала работяг из тех же вестернов, что днем пахали в шахтах, а ночью проигрывали заработок за карточным столом. А то и чем похуже промышляли. И этот точно умел стрелять.
– Отдай, – властно повторил незнакомец, приближаясь.
Мэгги замотала головой. Она прекрасно осознавала, что сама не сможет им воспользоваться. Поэтому, памятуя все глупые ситуации, в которые попадают самонадеянные герои, метнула оружие в озеро. Метала она, к слову, неплохо. Кольт с брызгами ударился о поверхность воды, булькнул, и озеро Забвения поглотило его, словно голодный Кракен.
– Дура! – процедил приспешник Дональда, надвигаясь. – Ну, да я и так с тобой разберусь.
С кривой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, он двинулся к ней. Мэгги попятилась. Ник все еще боролся с Дональдом, и надо во что бы то ни стало не допустить, чтобы в их борьбу вмешался этот тип. Его Ник точно не одолеет.
– Не подходите! – прошипела Мэгги. – Я владею борьбой!
Мужик хохотнул. Заявление более чем сомнительное. Во-первых, для них она – Лиззи, безобидная учительница в провинциальном городишке. А во‑вторых, в этом наряде все ее навыки теряются в юбках. Мэгги отступила еще на шаг, чувствуя, как промокают ботинки и тяжелеет подол. По телу пробежал холодок – октябрь не самое удачное время для купания. Улыбка мерзавца стала еще насмешливее. Он звучно плюнул себе под ноги и потянулся к Мэгги. Не придумав ничего лучшего, Мэгги рванула вперед и, перехватив ладонь нападавшего, уцепилась за отворот его куртки и швырнула мужчину прямо в воду. Да, карате бы ее сейчас не спасло, в отличие от дзюдо. Не задерживаясь, она поспешила выбраться на берег, подальше от ошалевшего от неожиданности мужика. Но напитавшийся водой подол сильно затруднял движения.
– Ах ты дрянь! Да я тебя!..
В следующее мгновение Мэгги почувствовала, как крепкая рука схватила ее за щиколотку и рванула на себя. В считаные секунды Мэгги оказалась под водой без возможности сделать вдох, а противник уселся на нее сверху, не давая подняться. И как она ни билась, сбросить его не получалось. Кислород быстро покидал тело, и иллюзий насчет своей судьбы Мэг не питала. Последней ее наиглупейшей мыслью было: какая жестокая ирония – утонуть на глубине одного фута, когда у тебя собрана полная коллекция значков герлскаута.
Глава 18
Игра со смертью. Часть вторая
До места назначения ребята добрались быстро. В детстве девчонки часто ходили в походы с ночевкой и прекрасно ориентировались в лесах в окрестностях Хейвуда. А благодаря тому, что от странного особняка местные всегда старались держаться подальше, здешний ландшафт за истекшее столетие не особо изменился.
– Вот и она. Оно. – Джаспер скептически посмотрел на мраморное изваяние, украшавшее фонтан у парадного подъезда величественной старинной усадьбы.
Да, похоже, время строение не пощадило. До их авантюры с путешествием во времени Джаспер бывал у дома лишь однажды, той самой ночью, когда Брайан спас ему жизнь, и вряд ли в полной мере мог оценить живописность пейзажа или изысканность архитектурного ансамбля. Но ничего похожего на то, что он видел сейчас, точно не было. Тогда и дом, и окружавший его порядком заросший парк больше напоминали декорации для съемок «Семейки Аддамс» или «Скуби-Ду». Теперь же перед друзьями предстало почти новое здание в викторианском стиле, до боли напоминающее
