Врата - Иэн Роб Райт

Вскоре в живых остался только один-единственный демон. Он посмотрел на них и сделал шаг назад.

Он был напуган.

Тони протянул руку и забрал у Харриса свой "Глок". С ним он пересек поле боя, пока не оказался лицом к лицу с демоном. Эта мерзость с жирной кожей и угольными глазами рычала на него, как загнанная в угол кошка, брызгая слюной и шипя. От его дыхания воняло гниющим мясом.

Тони поднял "Глок" и выпустил пулю прямо в лоб ублюдку. На мгновение он остался стоять, глядя на него широкими, почти человеческими глазами, но потом пошатнулся и опрокинулся назад, с грохотом упав на землю.

Люди, стоявшие позади Тони, молчали, но затем, подобно нарастающему приливу, их голоса перешли в торжествующий крик. Он повернулся к ним лицом, слишком измученный и усталый, чтобы улыбаться. Все, что он мог сделать, это победно поднять над головой "Глок" - оружие, из которого была выпущена последняя пуля.

- Мы сделали это, - прохрипел он. - Мы отправили этих ублюдков прямиком обратно в Aд.

Мужчины закричали еще сильнее, их голоса напряглись от ликования. Выжившие жители плакали от облегчения и шока. Они сделали это - они отстояли свою жизнь.

Но потом ликование прекратилось.

Через врата хлынули новые существа.

~ГАЙ ГРЕЙНДЖЕР~

Мыс Страха, Северная Каролина

Дозаправившись, пополнив запасы и укомплектовавшись заново, "Хэтчет" поднял якорь и отправился от юго-восточного побережья. Гай планировал как можно больше следовать судоходным путям через Атлантику и избегать ветров, поручив старшему мичману каждые тридцать минут проверять метеорологические приборы судна, но пока погода была хорошей. Люди были сосредоточены. Многие получили известия о том, что их семьи и друзья погибли во время атак, но они превратили свое горе в мотивацию и сосредоточились на том, чтобы добраться до Англии. Другие были просто рады оказаться на борту, где было безопасно.

- Я передал сообщение командованию, - сказал ему Фрэнк. - Сказали, что мы больше не в строю. Ты понимаешь, что если все когда-нибудь вернется на круги своя, мы все окажемся в тюрьме за неисполнение обязанностей и угон судна береговой охраны?

Гай кивнул.

- Если все вернется на круги своя, я с радостью приму полное наказание. А до тех пор я собираюсь забрать своих детей.

Фрэнк взял его руку и сжал ее в своей - интимный жест, но его оценили.

- Я уверен, что они в безопасности. Британская армия - не лыком шита.

- Как и ВМС Соединенных Штатов, но посмотри, что случилось в Норфолке.

- Мы доберемся до них, капитан. Я обещаю тебе.

- Я думаю, что время называть меня "капитан" прошло.

- Напротив. Сейчас, как никогда, тебе нужно вести этих моряков за собой. Особенно гражданские будут нуждаться в руководстве. Дай им день или два, и мы увидим приступы морской болезни, паники, клаустрофобии и множество изменившихся убеждений. Тебе придется поддерживать порядок твердой рукой.

- Твердой, но справедливой, - поправил Гай.

- Первое важнее.

- Капитан!

Гай обернулся и увидел лейтенанта Тоско, спешно поднимающегося по трапу.

- В чем дело, лейтенант?

- Переключитесь на военно-морскую частоту #1.

Гай нахмурился, но кивком приказал Фрэнку выполнить просьбу. Главная рация корабля ожила, и из нее донесся панический голос незнакомца:

- Фрегат ВМФ США "Августa" запрашивает немедленное спасение. Мы подвергаемся нападению. Наши координаты...

Гай поднял бровь.

- Эти координаты находятся в шестнадцати милях от побережья.

- Мы атакованы. Всем судам, находящимся поблизости, просьба оказать немедленную помощь.

- Мы сможем добраться до них в течение часа, - твердо сказал Тоско. - Мы должны помочь.

Гай покачал головой.

- У нас есть наша миссия, лейтенант. Вы согласились остаться на борту и пересечь Атлантику.

- Я согласился помочь вам найти ваших детей, да, но я никогда не говорил, что отвернусь от нуждающихся американцев. Если вы хотите заручиться моей поддержкой, направьте корабль к "Августе".

Фрэнк шагнул к Гаю и встал лицом к лицу с Тоско.

- Как ты смеешь отдавать приказы капитану!

- Нет, он прав, Фрэнк. Я не могу просить людей спасти моих детей, если я не хочу спасти людей на борту "Августы". Лейтенант Тоско, подготовьте экипаж к спасательной операции и к боевым условиям.

Он повернулся и вышел на радиосвязь.

- Фрегат ВМФ США "Августa", это корабль Береговой охраны США "Хэтчет". Приготовьтесь. Мы будем у вас в течение часа.

Он снова повернулся к Тоско.

- У вас есть приказ, лейтенант. Выполняйте.

Тоско кивнул и отдал честь так почтительно, как Гай никогда его не видел.

- Есть, капитан.

Как только Тоско ушел, Фрэнк повернулся к Гаю с озабоченностью на лице.

- Я думал, ты решил, что будешь тверд. Ты просто позволил Тоско диктовать нам курс.

- Я сказал, что буду твердым, но справедливым. Тоско был прав в своих рассуждениях. Ты не согласен?

- Нет. Это правильное решение. Я просто хотел бы, чтобы оно не исходило от Тоско. Если дать эго этого парня пенни, он возьмет фунт.

- Он поддержал меня, Фрэнк. Я обязан доверять ему.

Фрэнк кивнул, как будто понял, но потом сказал:

- Я бы предпочел доверять человеку, потому что он это заслужил, а не потому, что я ему обязан.

- Заслужил ли я твое доверие, Фрэнк?

- В десять раз больше.

- Тогда тебе придется надеяться, что я знаю, что делаю. Я могу справиться с Тоско.

Фрэнк потер подбородок, на котором впервые с тех пор, как Гай встретил его несколько десятилетий назад, появилась дневная щетина.

- Я больше беспокоюсь о том, сможет ли Тоско справиться с собой.

- Ваши опасения приняты к сведению, главный старшина. А теперь - полный вперед.

* * *

Когда они добрались до "Августы", все были рады увидеть, что онa все еще на плаву. Однако это не означало, что фрегат был в хорошей форме. На его палубах бушевало сражение.

- Они поднимаются прямо из воды, - сказал Фрэнк, глядя в окно пилотской рубки.

Мокрые существа со вздутыми животами и обвисшей кожей выпрыгивали из воды, как дельфины, и приземлялись на палубу "Августы". Там они нападали на моряков, которые изо всех