Летящие в ночи - Джонатан Джэнз

Монстр на крыше пронзительно закричал, и от этого звука у меня в жилах застыла кровь. Анита взглянула на потолок, невозмутимо подняла пистолет и выстрелила. Невозможно было сказать, попала она в тварь или нет, но ни ответного крика, ни ихора, капающего через дыру в крыше, не последовало. Она продолжила стрелять, и через долю секунды кусок крыши размером с кулак рухнул вниз. Анита прицелилась, нажала на спусковой крючок, но пуль в пистолете уже не осталось. Мы в страхе уставились на потолок, ожидая, что тварь снова начнет бить по металлу. А потом раздался крик Пич, и я с ужасом понял, что планы чудовища изменились.

Я повернулся к лобовому стеклу и увидел перевернутое белое демоническое лицо, взирающее на нас.

* * *

Не знаю, что на это повлияло. Возможно, дело в том, что мы были почти у самой реки. Я видел, как мутная вода бурлит за перевернутой мордой существа.

Но сквозь отсутствующее заднее стекло джипа я видел, как Пич пытается отползти от твари. Увидев их так близко друг к другу – младшую сестру, которую я любил, и зверя, жаждущего причинить ей боль, – я почувствовал, как что-то внутри меня оборвалось.

– Какого черта ты делаешь? – крикнул Хаддад.

Но я уже забирался на крышу, сжимая нож, как пират из старых фильмов. Только потому, что я присел на корточки, мне удалось кое-как удержаться на джипе, когда тот снова покачнулся.

Я схватил нож и пополз к существу. Единственное преимущество, которое у меня оставалось, – это элемент неожиданности. Чем дольше я ждал, тем меньше оставалось шансов, что я смогу застать монстра врасплох.

Джип подпрыгнул, и я с грохотом приземлился на колени.

Существо крутанулось на месте, его лицо исказилось. Оно вскочило на ноги и встало лицом ко мне, раскинув руки для равновесия. Пару секунд я в ужасе смотрел на его тело со вздымающейся грудью и отсутствующими половыми признаками, но, когда существо начало надвигаться на меня, поднял свое оружие и ударил как можно сильнее.

Нож попал твари по ноге и вонзился в металлическую крышу. Тварь запрокинула голову и захрипела. Я выдернул нож, но монстр уже бросился на меня. Я отвел плечи назад, и на мгновение мне показалось, что я слишком сильно наклонился, что просто упаду с крыши, приземлюсь на дорогу и буду разорван на части преследующей меня стаей. Я замахал руками, чтобы не упасть, а тварь двинулась вперед. Она бросилась на меня как раз в тот момент, когда я восстановил равновесие, и на этот раз избежать удара не удалось. Огонь пронзил мою грудь. Я взглянул на свой торс и ужаснулся, увидев расцветшие на нем диагональные красные полосы.

Я слишком поздно понял свою ошибку. За то мгновение, что потребовалось мне, чтобы оценить ущерб, Дитя уже подготовилось к новой атаке. Я поднял голову и увидел, как вздымаются злобные когти, как на лице твари появляется маниакальное выражение, как ветер развевает ее слипшиеся черные волосы. Я вскинул руку, понимая, что опоздал, но выражение лица твари изменилось, тело наклонилось вбок, а затем она с размаху обрушилась на крышу, локоть ударился о металл, а голова яростно затрещала.

– Убей его!

Я заметил над крышей голову и плечи Хаддада. Он высунулся в пассажирское окно и схватил тварь за лодыжку. Я повернулся к ней, поднял нож и, прежде чем она успела отразить мою атаку, вонзил лезвие монстру в горло. Вскрикнув, Дитя схватило меня за запястье, но это меня не остановило. Я дернул за лезвие, перерезая ему горло, и, когда ядовитая черная кровь хлынула на крышу, я начал скользить вперед.

Мы замедлялись.

Мы почти добрались до реки.

Оглянувшись, я обнаружил, что путь позади нас свободен. Твари все еще преследовали нас, но агрессивное вождение Мии позволило нам немного передохнуть.

Существо, лежавшее со мной на крыше, все еще дергалось и слабо билось о мою руку. Я вырвал нож и, пока мы с грохотом неслись к краю реки, спихнул умирающую тварь с крыши.

Через несколько минут мы остановились и увидели широкую реку Типпекано.

Я убрал нож в карман, слез с крыши, встал на колени и раскинул руки.

Пич оказалась в них менее чем через секунду.

Глава 21. Убьем всех, кого ты любишь

Хотя мне было приятно чувствовать, как Пич прижимается к моей шее, у нас не было времени на сентиментальность. Дети мчались к нам, как никогда желая нас уничтожить.

Пич не проявляла ни малейшего желания покинуть мои объятия, и это меня вполне устраивало. Мы находились на гребне короткого спуска, ведущего к зарослям травы, камышам и, наконец, песчаному берегу.

Я тащил Пич к реке, когда заметил суматоху у джипа со стороны водителя. Барли и Мия шли прямо за мной, а Хаддад от них не отставал… Так что это могли быть лишь Анита и Пьер. И действительно: я услышал, как они кричат друг на друга.

– Побудь тут, – сказал я Пич, усаживая ее на песок возле воды.

Она запротестовала, но Мия отвлекла ее просьбой снять ботинки. Я оценил разумность этого предложения, пока поднимался обратно. Мокрая обувь могла нам помешать. Мысленно я пообещал себе, что сделаю то же самое, как только помогу Пьеру и Аните спуститься.

«Дети скоро придут за вами!» – крикнул жуткий голос в голове.

«Думаешь, я этого не знаю? – ответил ему я, поспешно поднимаясь на холм. – Но Пьер ранен. Ему нужна помощь. Поэтому они и…»

Мои мысли оборвались, когда я услышал, как отчаянно Анита рыдает. Я тут же пошел вперед, преодолевая последние несколько метров между нами, в полной уверенности, что Пьер находится при смерти. Но нет, он сидел во все еще работающем джипе, вполне себе живой, поглаживая протянутой рукой руку Аниты.

– Что случилось? – спросил я.

Анита покачала головой. Пьер грустно улыбнулся.

– Я не умею плавать.

Я уставился на Пьера, не в силах осознать смысл его слов. Только сейчас я заметил, какой серой стала его кожа.

– Столько усилий вложил, чтобы и Рубен, и Анита научились. А у самого все руки не доходили. И ведь каждый раз говорил себе: «Завтра обязательно научусь». Но ты знаешь, как это бывает, «завтра» всегда находились более неотложные дела. – Пьер покачал головой, не переставая улыбаться. – Видимо, теперь уже поздно.

Я понимал, к чему он клонит, но отказывался это признавать.

– Река не такая уж и глубокая. Ты сможешь перейти ее вброд. А если…

– Я истеку кровью.

Я потянулся