Под вуалью страсти - Эбби Грин

— Еще у них дом в Ирландии, где они проводят много времени. Мэгги шотландка, но выросла в Ирландии. У них есть сын Даниэль, которому около восьми месяцев, и Мэгги беременна вторым ребенком.

Лия покосилась на Шарифа.

— Значит, у тебя есть племянник и еще один скоро родится?

Шариф поморщился.

— Родится племянница. Второй мой брат, Макс, недавно объявил, что его жена тоже беременна. — Он встал. — Мне придется вернуться в офис, но водитель отвезет тебя домой. Выезжаем на бал в семь вечера.

На обратном пути Шариф надел пальто и солнцезащитные очки. Лия отказалась ехать на машине и сказала, что доберется до дома пешком.

— Стилист привезет тебе на выбор несколько платьев. Не разрешай им укладывать твои волосы в пучок, оставь их распущенными.

Сердце Лии сжалось.

— Почему? Они такие растрепанные…

— Оставь их распущенными.

Он повернулся и зашагал прочь. Лия смотрела ему вслед, упиваясь осознанием того, что Шариф хочет видеть ее в естественном виде. Но она быстро одернула себя, резко повернулась и пошла в противоположном направлении. Не надо ничего придумывать. Нет никакого глубокого или скрытого смысла в том, что Шариф попросил ее оставить волосы распущенными.

В тот вечер Лия глубоко вздохнула, стоя перед зеркалом. Она родилась в королевской семье, но только сейчас начинала чувствовать себя принцессой по-настоящему.

Она надела платье без бретелей, с декольте в форме сердечка и низкой спинкой. Оно было нежнейшего розового оттенка с золотой вышивкой. У платья была зауженная талия и широкая длинная юбка из тюля с небольшим шлейфом. Платье мерцало и блестело, пока Лия двигалась. К нему она надела золотистые туфли на шпильках.

Ее волосы остались распущенными, как хотелось Шарифу, и струились словно шелковые волны по ее плечам.

Когда в дверь постучали, сердце Лии едва не выскочило из груди. Открыв дверь, она округлила глаза, увидев Шарифа в белом смокинге, белой рубашке и черном галстуке-бабочке. Он выглядел властным и сексуальным.

Наступила тишина.

— Ты потрясающе выглядишь, Лия, — наконец сказал он.

Она смутилась.

— Спасибо. Ты тоже.

Они поехали в роскошный отель, перед входом в который лежала красная ковровая дорожка. Лия старалась не вздрагивать всякий раз, когда срабатывала вспышка фотокамеры. Она сомневалась, что когда-нибудь привыкнет к повышенному вниманию.

Шариф тихо произнес:

— Это было первым, после чего я заподозрил, что, вероятно, ты не та, за кого себя выдаешь. Ты с трудом выносишь фотографов. Я заметил это в Метрополитене.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Между ними возникло мгновенно ощущение близости — тонкое и эфемерное. Он посмотрел на ее губы и вопросительно поднял бровь. Лия знала, о чем он спрашивает, и едва заметно кивнула.

Опустив голову, он легко коснулся губами ее губ, и Лия прильнула к нему и ахнула. Она положила руку ему на грудь, и он накрыл ее пальцы своей ладонью.

— Мистер Маркетти, еще один поцелуй, пожалуйста!

— Принцесса Алия, посмотрите сюда! Кто дизайнер вашего платья?

У Лии закружилась голова, а Шариф спокойно повернулся к фотографам и сказал:

— На миссис Маркетти одежда от-кутюр марки Эли Сааб.

Он зашагал вперед, и Лия неуверенно последовала за ним, стараясь успокоиться. Он поцеловал ее на публику, а она едва не потеряла голову. Что произойдет, если он поцелует ее наедине?

«Этого не будет», — напомнила она себе.

Когда они подошли к парадному входу, Лие удалось справиться с эмоциями. Шариф внезапно остановился и сказал что-то по-итальянски. Затем он повернулся к ней и вытащил телефон.

— Я хотел кое-что показать тебе перед поездкой сюда, но ты меня отвлекла.

Сердце Лии опять заколотилось как отбойный молоток. Неужели ей удается отвлекать Шарифа от дел? Было бы неплохо, потому что она думает о нем постоянно.

Он протянул ей свой телефон. Она прочла пресс-релиз от компании «Маркетти групп».

«Мы принимаем извинения от «Селебрити»! Журнал, опубликовавший в прошлом году фотографии женщины, утверждал, что на них принцесса Алия бинте Рашад Мансур. На самом деле на фото была модель по имени Амира Саям.

Журнал «Селебрити» согласился пожертвовать определенную сумму в благотворительную организацию, выбранную «Маркетти групп», и приносит свои извинения за то, что причинили беспокойство миссис Алие Маркетти».

Текст поплыл перед глазами Лии, и она быстро моргнула. До нынешнего момента она не осознавала, насколько ей обидно, что ее собственный отец предал ее таким образом. А теперь Шариф старается вернуть ей доброе имя.

Она вернула ему телефон и хрипло произнесла:

— Спасибо, но тебе не нужно было этого делать.

— Вообще-то, нужно. Твоя репутация влияет на меня и «Маркетти групп».

Лия приуныла, понимая, что Шариф сделал это из прагматических соображений.

— Конечно.

Подошел официант — Шариф взял два бокала шампанского и протянул один из них Лие. Избегая его взгляда, она быстро отпила шампанского, надеясь, что Шариф ничего не заметит.

Он снова взял ее за руку и повел к гостям. Она ни разу не видела столько красивых людей. Женщины в мерцающих платьях, как у нее. Драгоценности… Аромат духов…

А потом Лия услышала чей-то голос.

— Вот они! Шариф!

Шариф обернулся, и Лия, проследив за его взглядом, увидела приближающегося мужчину. Он был такого же роста, как Шариф, и очень смуглый, с густыми вьющимися волосами. Мужчина обладал классической красотой, которая напоминала Лие греческую статую. Она узнала Никоса по фотографиям, которые видела в Интернете.

Рядом с ним была женщина — рослая, белокожая, с золотисто-рыжеватыми волосами, уложенными в высокий пучок, и большими голубыми глазами.

Она посмотрела на Лию и воскликнула:

— Ты Алия! — Она протянула ей руку. — Я Мэгги. Мне очень приятно с тобой познакомиться.

Лия сразу же расслабилась. Мэгги была такой дружелюбной и открытой, что невозможно было не улыбнуться.

Она пожала ей руку.

— Зови меня Лией. Только мой отец называет меня Алией, и мне это не нравится.

Мэгги пожала ей руку и еще шире раскрыла глаза, потом наклонилась вперед и прошептала:

— Ничего не говори больше. Я отлично пони маю проблемы с отцами. А что касается этих двоих… — Мэгги кивнула на Шарифа и Никоса, которые смотрели на них.

Лия сдержала смешок. Никос закатил глаза, улыбнулся и обнял Мэгги за талию, потом притянул ее к себе. Он что-то прошептал ей на ухо, и Мэгги покраснела. Именно в этот момент Лия заметила небольшой животик Мэгги под облегающим шелковым черным платьем.

— Поздравляю! — сказала она.

Мэгги прижала руку к животу и поморщилась.

— Спасибо. Будет непросто возиться с двумя детьми младше двух лет, но мне нравится, что у Даниэля появится брат или