Ночь первая - Амарисса Ли

Джаз понимает, что это именно тот момент, который нужно разрядить. Он хлопает ладонью по стойке, привлекая внимание бармена.

— Налей даме ещё одну.

И вдруг.

Пенни переводит на него остекленевший взгляд и прищуривается. В её голубых радужках появляется узнавание, и она усмехается своим очаровательным ртом.

У Джаза перехватывает дыхание. Он никогда не видел Пенни такой. Она совершенно другая. Не та девчонка, что всегда обнимается с учебниками, а совершенно другой человек, которого трудно узнать.

Бармен слушается. Он наливает виски и прокатывает стакан по стойке, заставляя тару остановиться у её руки.

Пенни бросает деньги на стойку и оглядывается через плечо. Затем её глаза снова останавливаются на Джазе. Она рассматривает его с долей любопытства и интереса. В её глазах мелькает озорство.

Она прищуривается, хватаясь за новую выпивку.

— Что ты здесь делаешь? — интересуется она.

Джаз мягко улыбается.

— Выпиваю.

Уголок её полного рта приподнимается.

— Почему ты здесь, за барной стойкой? — уточняет она, выгнув бровь.

— А где я должен быть?

— С друзьями. За столиком, — она кивает головой себе за спину, намекая на стол с командой баскетболистов, которые отмечают победу.

Джаз оглядывается, смотрит на своих друзей, которые продолжают пить пиво и громко обсуждать сегодняшнюю игру.

У него нет ответа на этот вопрос.

— А ты почему одна?

Пенни фыркает и качает головой.

— Я не одна. Со мной виски.

— Ну да. Действительно, — дразнит он её.

Пенни вздыхает и смотрит на него.

— Я просто хотела побыть одна. Не думала, что вы здесь зависнете, — она кривит губы. — Так бы не пришла сюда.

Джаз выгибает бровь.

— Ты что, избегаешь общества?

— Нет. Просто хотелось побыть вдали от университета.

— Ты в студенческом городке.

— И что? — её ответ звучит резче, чем она сама ожидала. — Я просто пью.

— За что пьёшь?

Джаз пододвигается к ней, но сохраняет дистанцию. Пенни никак не реагирует, и он думает, что это хороший знак.

— За своё будущее.

Он приподнимает брови и невесело усмехается.

— Как-то одиноко.

— Нет. Я выхожу замуж через полгода, — обронила она, тяжело вздохнув и отвернувшись. — Вообще-то, мы договорились встретиться, но он предпочёл увидеться с Лаурой. Мудак.

Джаз ничего не понимает из сказанного. Пенни ни с кем не встречается, но выходит замуж за человека, который почему-то видится с некой Лаурой? У него появляется ещё больше вопросов.

— Кто такая Лаура?

— Его любовница, — простодушно отзывается Пенни, криво улыбнувшись.

Джаз растерянно моргает и делает глоток виски, чтобы дать себе время подумать над услышанным.

— Не заморачивайся. Это не то, о чём бы я хотела говорить, но браки по расчёту не предполагают верности. Даже минимальной. Хотя мне бы хотелось получить немного уважения от этого членососа.

Джаз удивлён тому, насколько она может быть груба.

Он не может поверить, что Пенни Лисмит произносит слово «членосос» своим прекрасным ртом.

Пенни одним глотком допивает напиток и спрыгивает со стула. Она качается на туфлях на каблуке и хватается за спинку стула, чтобы восстановить равновесие.

Глаза Джаза скользят по её фигуре, и во рту собирается слюна. Она такая красивая. Наряженная, готовая к встрече с женихом, который предпочёл провести вечер с любовницей.

Она хватает сумочку и пошатывающейся походкой направляется к выходу.

Джаз провожает её ничего не понимающим взглядом, а потом достаёт из кармана пару смятых купюр и бросает их на стойку. Он двигается за ней широкими шагами в надежде догнать, прежде чем она скроется.

Он выходит из бара и оглядывается по сторонам. Пенни идёт по улице, замотавшись в меховое пальто. Её туфли на каблуке громко цокают, перекрывая шум машин и крики людей.

Джаз уверенно следует за ней, на ходу застёгивая куртку. Он вздыхает, и изо рта вырываются клубки пара. Конец ноября выдался холодным и снежным.

Он догоняет её в несколько широких шагов, и она испуганно дёргает плечами, переводя на него испуганный взгляд.

Она немедленно хмурится и поджимает свои полные губы. Ничего не говорит, лишь довольно хмыкает и усмехается. Они идут в ногу, иногда сталкиваясь плечами. Несмотря на то, что она на каблуках, её голова едва достаёт до плеча Джаза.

На мгновение Пенни теряет равновесие. Она выставляет руку в сторону, чтобы схватиться за Джаза, но он быстрее и проворнее — его большая рука уже хватает её за талию и прижимает к своему боку, позволяя опереться и восстановить равновесие.

— Поздравляю с победой, — хихикает Пенни.

Она качается в другую сторону, и рука Джаза крепче сжимает её бок через меховое пальто.

— Шелли сказала, что игра была замечательная, — продолжает лепетать она.

— Спасибо, — отвечает он, посмотрев на неё сверху вниз. — Тебе не нравится спорт.

— Мне не нравится спорт, — подтверждает она, слегка кивнув. — Хотя раньше я была фанаткой баскетбола и пляжного волейбола.

— И что случилось?

— Взросление, — выдыхает она.

Джаз не спрашивает, что это означает. Больше всего он хочет выяснить, почему они вообще разговаривают и куда-то направляются. Ему лучше вернуться в бар, чтобы не выставлять себя последним дураком.

Они идут не очень долго. Вскоре, когда они сворачивают из переулка и оказываются на просторной спокойной жилой улице, Пенни высвобождается из сильных рук Джаза и машет рукой в сторону элитного жилого дома.

— Мне сюда.

Джаз моргает и смотрит на комплекс, который находится за забором. Дом такой же идеальный и скучный, как Пенни Лисмит. В нём, наверное, даже есть охранник или консьерж. Он невысокий, всего пять этажей, с красивыми стеклянными балконами и коричнево-белым фасадом.

Он сглатывает и переводит взгляд на Пенни, которая смотрит на него яркими голубыми глазами.

— Хорошо, — он кивает и делает шаг назад, засунув руки в карманы.

Она смущённо улыбается.

— Ты не зайдёшь?

Джаз вскидывает брови и снова чувствует себя растерянным.

Она предлагает войти? Безумие какое-то. Почему она это предлагает? Что у неё на уме?

Вообще-то, он не какой-нибудь девственник, чтобы не понять намёка, но это же Пенни… Её невинный образ и образ идеальной прилежной ученицы никак не вяжутся с тем, что он видит перед собой сегодняшним вечером.

Ему требуется всего несколько секунд, чтобы принять решение.

Конечно, он зайдёт.

Только зачем она это спрашивает? И часто ли она так делает? Если да, об этом бы уже написали на сайте, выставив её в неприглядном свете.

Джаз, разумеется, не смеет думать, что он единственный, кого она пригласила к себе.

Что ему терять? Абсолютно ничего.

Он кивает, и Пенни вытаскивает из кармана пальто ключи и открывает калитку. Они молча проходят к подъезду. Джаз тем временем оглядывает ухоженную территорию и старается не думать