Пока не остыла весна - Рада Нокс

— Думаю, Левина — не совсем Левина. И это только начало.

Егор вздохнул и буркнул:

— Отлично. Значит, вместо сна у нас теперь детектив.

Никита захлопнул ноутбук, и щёлчок прозвучал, как выстрел.

«Посмотрим, кто ты на самом деле»,

— подумал он.

Глава 4 — Цена фамилии

Алекс стояла перед высоким особняком, в котором выросла, и всё внутри неё сопротивлялось сделать шаг вперёд. Дом возвышался мрачной крепостью: зеркала, мрамор, идеально вычищенные ступени. Здесь всё сверкало, всё сияло — и всё это давило, будто она попала в музей, где экспонатом была она сама.

— Пошли, — коротко сказал Артём, открывая тяжёлую дверь. Голос у него был спокойный, но сестра слишком хорошо знала: под этим спокойствием всегда жила сдержанная злость.

Гостиная встретила холодным блеском. Огромная люстра горела, будто солнце, картины в золочёных рамах смотрели свысока, как судьи. Даже воздух пах не домом, а полиролью и чужой строгостью.

У камина сидела Мария — их мать, безупречная, как всегда. Спина прямая, волосы собраны в идеальный узел, костюм сидел так, будто она вышла из рекламного буклета. Возле окна, за спиной которого темнел сад, стоял отец. Матвей был словно высечен из камня: крупный, прямой, взгляд жёсткий, движения резкие.

— Александра, — произнесла мать, будто пробуя имя на вкус. — Снова прячешься под чужой фамилией?

Алекс молчала.

— Мы договаривались, — продолжала Мария, и в её голосе звенела сталь. — Что эта игра в простую студентку рано или поздно закончится. Ты — Вересова.

Отец обернулся. Серые глаза обожгли её, словно приговор.

— Ты носишь фамилию, которая что-то значит в этом городе. Если думаешь, что сможешь от неё убежать — глубоко ошибаешься.

Алекс сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Я не хочу жить так, как вы, — выдавила она.

Матвей шагнул ближе, его тень накрыла её.

— Ты не хочешь, — повторил он медленно, — но ты обязана.

Тишина навалилась тяжёлым грузом. Даже Артём — уверенный, наглый Артём — выглядел напряжённым. Он шагнул вперёд, словно встав между сестрой и родителями.

— Думаю, на сегодня хватит, — сказал он твёрдо.

Мария прищурилась. Её взгляд резанул по нему, как нож.

— Подумай, Александра. У тебя меньше времени, чем ты думаешь.

Алекс хотела ответить, но слова застряли в горле. Когда они вышли из дома, холод ночи показался ей теплее, чем всё это сияние мрамора.

— Они не отстанут, — сказал Артём, заводя машину.

— Знаю, — тихо ответила она. — Вопрос только в том… зачем именно сейчас.

Её сердце сжалось. И впервые за долгое время Алекс почувствовала: надвигается буря.

Поздний вечер в городе встретил её привычными улицами и шумом машин. В своей квартире она наконец смогла вдохнуть свободно: мягкий свет лампы, книги на столе, неидеально сложенное одеяло — всё это было настоящим, её. Но уснуть не удалось. Мысли не давали покоя, а тишина звенела громче любых слов.

На следующий день они встретились с Артёмом в маленьком кафе возле университета. Сестрёнка пришла вовремя, но брат задержался, и когда он сел напротив, выглядел так, будто за ночь постарел лет на десять.

— Ну? — без прелюдий спросила Алекс. — Что ещё они сказали?

Артём сделал глоток кофе и сцепил пальцы, так что костяшки побелели.

— Они хотят выдать тебя замуж.

Алекс замерла, а потом рассмеялась. Сухо, без радости.

— Отличная шутка.

— Это не шутка, Саша, — он смотрел прямо ей в глаза. — Есть партнёр у отца. Давно давил. Теперь договорились. Его сын, брак, союз семей.

Смех исчез. Алекс резко откинулась на спинку стула. Мир вокруг словно стал тише: звон чашек, шум студентов, запах кофе — всё ушло на задний план.

— Я не вещь, Артём.

— Я знаю, — сказал он мягче. — Но для них ты — фамилия, лицо и выгода.

Она сжала руки, почти до боли.

— Пусть хоть весь мир рухнет. Я не соглашусь.

Уголки губ Артёма дрогнули, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на гордость.

— Вот это и есть моя сестра. Только будь осторожна. Они не остановятся.

Они вышли из кафе. Город жил своей жизнью — студенты спешили на пары, машины сигналили, кто-то смеялся. Но у Алекс было другое чувство. Словно чьи-то глаза следили за каждым её шагом.

Она обернулась — пустота.

Но сердце всё равно сжалось. И внутри шептало: это была не игра воображения.

Глава 5 — Тень за спиной

Алекс шла по кампусу, прижимая к груди конспекты. Вроде бы обычный день — лекции, запах дешёвого кофе из автомата, шумная столовая, где кто-то громко спорил о том, кто списал лабу, а у кого бутерброд упал начинкой вниз. Всё выглядело привычно, но внутри что-то было не так. Будто воздух стал плотнее, а её шаги по плитке звучали слишком громко.

Она остановилась, обернулась. На дорожке мелькнули знакомые лица: пара ребят смеялась, девушка махнула ей рукой, кто-то тащил поднос с недопитым компотом. Ничего подозрительного. И всё же по коже пробежал холодок.

Чуть в стороне, у низкой ограды возле спортплощадки, сидел Никита Волгин. В руке тлела сигарета, но он так и не сделал ни одной затяжки. Голубые глаза лениво скользили по толпе, будто он просто убивал время. Но задерживались только на одной фигуре.

Он наблюдал за Алекс так, словно читал закрытую книгу. Замечал, как она поправила выбившуюся прядь волос, как сжала конспекты так, что побелели костяшки пальцев. Каждый её взгляд через плечо, каждое едва заметное напряжение в плечах.

«Чувствуешь, да? — усмехнулся он про себя. — Значит, не такая уж спокойная».

Для всех Никита выглядел расслабленным — привычная ленивая поза, руки в карманах, лёгкая улыбка. Но в глазах мелькало то самое напряжение, которое он не показывал никому.

Алекс ускорила шаг, будто пыталась убежать от невидимого взгляда. Когда за её спиной закрылась стеклянная дверь корпуса, она позволила себе короткий выдох. Но на секунду успела заметить в отражении в стекле — за её плечом будто мелькнула тень.

Никита докурил, щёлкнул пеплом и встал. Для прохожих он был просто парнем, убившим время возле спортплощадки. Но внутри уже собирался холодный пазл.

— Левина… — тихо сказал он себе под нос. — Ты даже не представляешь, как мне интересно.

И ушёл прочь, оставив после себя лёгкий запах табака и то самое тревожное чувство, от которого Алекс не могла избавиться.

Глава 6 — Разговор за закрытыми дверями

Квартира Волгиных мало напоминала дом — скорее, офис на верхнем этаже делового центра. Прямые линии, минимум деталей, серо-стальные оттенки.