Стать Капитаном Крюком - Мэри Мехам

— Что мы будем делать?

Изображая уверенность, Джимми небрежно пожал плечами.

— Подождем, пока он уйдет. Ничего страшного, если нам придется отложить это до тех пор, пока они все не отправятся на рыбалку или еще куда-нибудь. У тебя будет время собрать все, что тебе нужно.

Сми улыбнулся, по-видимому, успокоенный.

— Ты ведь пойдешь со мной, правда?

— Не сомневайся, я пойду!

— А что насчет остальных?

Джимми колебался. Он хотел помочь другим мальчикам, но если они не были готовы прислушаться к голосу разума, это была их проблема, а не его. Возможно, однажды они поймут это сами. Кроме того, все они пробыли в Нетландии гораздо дольше, чем Сми. Кто знает, что стало с их семьями? Если бы он смог вернуть к жизни в Лондоне только одного человека, прежде чем прошло слишком много времени, он хотел, чтобы это был Сми.

— Они сделали свой выбор, а мы — свой.

Сми наморщил лоб и озабоченно сдвинул брови. Джимми сделал вид, что ничего не заметил, и занялся поисками в своей комнате чего-то, что он хотел бы взять с собой. Хотя он и сказал Сми, что пойдет с ним, происходящее все равно казалось нереальным. Все, что он мог вспомнить, — это жизнь в Нетландии, перемежающуюся несколькими смутными воспоминаниями о семье, прежде чем Питер заманил его соблазном бесконечного веселья и беззаботной жизни, лишенной труда.

Мысль о том, чтобы представить себя живущим где-нибудь в другом месте, была непростой. Поместят ли его в сиротский приют? Это слово вызвало в воображении мрачный образ голых серых стен, рядов кроватей, застеленных жесткими простынями, и суровой воспитательницы, не терпящей игр. Такая мысль была отвратительна. Но если не в Лондон, то куда? Он не знал, куда еще пойти.

— Джимми?

— Хм? — Он был так погружен в свои мысли, что не услышал, как Сми окликнул его по имени. Подняв голову, он увидел, что Сми возится со своим перочинным ножом, то открывая его, то снова закрывая.

— Я сказал, Питер зовет всех. Игра, должно быть, окончена.

Детская кроватка застонала от облегчения, когда Джимми поднялся на ноги и пересек комнату. Он внимательно оглядел окрестности. Неужели он действительно уйдет через несколько часов и никогда не вернется? Сми внимательно наблюдал за ним, и Джимми ухмыльнулся, демонстрируя уверенность, которой на самом деле не испытывал.

— Давай побудем с ними до вечера. Тогда ты должен вернуться домой как раз к тому времени, когда тебе расскажут сказку на ночь.

Это взбодрило Сми, и он вприпрыжку побежал по коридору, будто у него были пружины в ногах. Тяжелый груз ответственности лег на плечи Джимми, когда он смотрел, как маленький мальчик уходит прочь. Он вспомнил, сколько раз Питер говорил ему нечто подобное — подбадривал мальчиков и излучал уверенность в себе. Джимми всегда считал, что это признак хорошего лидера, но теперь…

Был ли он на самом деле лучше Питера? Он делал то же самое и совершал те же преступления в течение многих лет. Гнетущая мысль о том, что они с Питером больше похожи, чем отличаются, не давала ему покоя, когда он, волоча ноги, спустился в главную комнату, где было необычно тихо. Как он и ожидал, раздадутся обычные крики, но тишина вывела Джимми из задумчивого состояния.

Когда он вошел в комнату, то сразу почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Питер парил в двух футах от земли, оглядывая собравшуюся группу. Даже Роб, самый шумный из Потерянных Мальчиков, стиснул зубы, пока все ждали, когда Питер объявит причину собрания.

— Мне не хватает пыльцы, — прошипел Питер, и в его голосе послышались нотки яда. — Здесь должно быть что-то большее, чем то, что у меня есть. — Он открыл маленький сундучок, в котором хранил свой драгоценный порошок, и показал группе.

Хотя Джимми не видел в этом ничего особенного, он знал, что Питер яростно защищает свою коллекцию и знает до последней чайной ложки, сколько у него есть. Если он узнает, кто ее украл… наказание будет быстрым и суровым. Взгляд Джимми метнулся к Сми, который побледнел как полотно и начал дрожать всем телом. Джимми отодвинулся в сторону, скрывая от Питера виноватое лицо младшего мальчика.

— Вчера я видел там одну из тех пикси, когда некоторые из них вылетели, — внезапно подал голос Огги. Все внимание Потерянных Мальчиков переключилось на него, и Джимми немного расслабился. Может быть, Сми все-таки не заподозрят. Огги, как всегда, разговорчивый, продолжил: — Это была та блондинка в зеленом платье. Может, это она взяла ее.

Новый страх, еще более сильный, чем мгновение назад, пронзил грудь Джимми, парализовав его. Только не Динь.

Жестокая улыбка промелькнула на лице Питера, исказив красивые черты во что-то зловещее и тревожное.

— Знаете, я думаю, что дорогую миссис Крокодил давно не кормили. Кажется, я только что нашел ее следующую порцию. Мы все знаем, как она любит сладеньких пикси.

Сми и Джимми обменялись испуганными взглядами.

Питер повел остальных Потерянных Мальчиков по коридору к сараю для животных. Как только остальные поняли, что им ничего не грозит, они сразу же вернулись к своему буйному нраву — кричали и толкались, пока неслись по коридору. Джимми и Сми, все еще слишком ошеломленные, чтобы двигаться, начали панически шептаться о том, что делать.

— Я должен сказать ему, — мучился Сми. — Я могу вернуть пыльцу.

— Нет, это твой единственный способ вернуться домой!

— Но Динь-Динь…

— Я не допущу, чтобы с Динь-Динь что-нибудь случилось, — пообещал Джимми яростным шепотом. — Несмотря ни на что.

— Питер собирается убить ее. — На глаза малыша навернулись слезы. — И это будет моя вина.

— Сегодня никто не умрет. — Он огляделся и увидел, что очередь из мальчиков уже рассосалась. — Скорее!

Двое друзей бросились к сараю для животных, но Питер уже успел прийти и уйти, а клетки Динь заметно не было. Должно быть, Потерянным Мальчикам так же не терпелось покормить крокодила, как и Пэну. Джимми бросился к зазубренному выступу, возвышавшемуся над темной протокой, благодаря свои длинные ноги за то, что они сократили расстояние между ним и нападавшими на Динь. Слабые звуки пыхтения Сми быстро стихли, когда Джимми почти взлетел над землей, опередив младшего мальчика на значительное расстояние.

Когда Джимми выскочил на скалу, он увидел, что Пэн вцепился в ручку крошечной клетки Динь-Динь, подвешенной над кружащим внизу крокодилом. Пыльца пикси, стекавшая с отчаянно трепещущих крыльев Динь, только раззадорила огромную рептилию. Джимми знал, что пикси были для нее особым лакомством, но теперь пришло время покончить с этой традицией.

— Стой! — Джимми в панике бросился