Стать Капитаном Крюком - Мэри Мехам
Ничего толком не видя, Джимми уставился на валуны и скальные образования, очертания которых были едва различимы с того места, где он стоял у подножия ивы. Легкий ветерок шелестел в кроне дерева, заставляя тонкие, похожие на веревки ветви раскачиваться вперед-назад. Соленый запах близлежащего моря успокоил его в редкий момент умиротворения, когда голоса товарищей затихли вдали.
Что можно было сделать в его затруднительном положении? Если он уйдет, то куда отправится? Примут ли его когда-нибудь в Лондоне, спустя столетия после его смерти? Но также… он не мог просто бросить других Потерянных Мальчиков; они были его друзьями, включая Питера, даже если они не всегда сходились во взглядах.
С каждым днем Джимми все больше укреплялся в мысли, что он найдет способ действовать самостоятельно. Одной из самых больших сложностей в этом плане был Сми. Хотя Джимми верил в свою способность самостоятельно найти еду и кров, он также был уверен, что малыш не сможет этого сделать, и ему нужно будет вернуться домой.
Всегда ли бремя ответственности сопровождало старение? Может быть, из-за того, что он был выше и старше, он внезапно почувствовал необходимость защищать окружающих, таких как Сми? Джимми ткнул носком ботинка в грязь. Сми был хорошим другом, но он чувствовал, что невинность мальчика сделала его доверчивым и несколько склонным к несчастным случаям. Ему нужен был кто-то, кто присмотрел бы за ним. Ему нужен был… родитель. Возможно, родители Сми все еще были живы, если он мог просто вернуть его без ведома Питера. Если Сми попытается вернуться самостоятельно, Джимми может только представить себе маленького мальчика, потерявшегося и одинокого в огромном районе Лондона, и некому будет проводить его домой.
На ногу Джимми сел комар и жадно присосался к нему, заработав сильный шлепок, который оборвал его жизнь. Джимми уставился на окровавленную руку, и у него скрутило живот. Скольких существ он бездумно убил или замучил, полагая, что они ничего не понимают? Долгое время он думал о пикси не лучше, чем о комарах. Кто он такой, чтобы решать, кому жить, а кому умереть?
Тихий шелест раздвигаемых листьев ивы предупредил его о чьем-то присутствии. Джимми выглянул из-за ствола дерева и увидел Сми, который кусал нижнюю губу и так сильно теребил подол своей рубашки, что тот начал рваться. Джимми похлопал по земле рядом с собой, но Сми не сел.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — пробормотал Сми, переминаясь с ноги на ногу и отказываясь смотреть Джимми в глаза. Нос паренька обгорел на солнце сильнее, чем когда-либо, а кусочки ярко-красной кожи начали отслаиваться.
— Что?
— Я… я сделал кое-что плохое.
В голове Джимми промелькнули разные варианты, худшим из которых было то, что Сми сообщал о растущем желании Джимми покинуть Нетландия.
К счастью, Сми пришел признаться не в этом. Он огляделся в поисках подслушивающих, и на его круглом лице отразилось беспокойство. Джимми увидел, как губы его друга шевельнулись, но с них не сорвалось ни звука.
— Я тебя не расслышал.
С испуганным выражением лица Сми слегка повысил голос.
— Я кое-что украл.
Сми осторожно достал из кармана маленький мешочек на шнурке. Джимми потянул за края кожаного мешочка и открыл его, гадая, что же такое честный, готовый угодить Сми мог украсть и у кого.
Это золотое сияние нельзя было спутать ни с чем. Сми каким-то образом удалось тайком унести больше двух чашек с пыльцой пикси, которые невинно подмигнули ему в ответ. Джимми затянул завязки мешочка, возвращая пыльцу в безопасное место. Он вернул мешочек Сми. Итак, вот кто был ночным вором.
— Похоже, у тебя есть билет домой. — Он попытался придать своему голосу бодрый оттенок, но добился лишь умеренного успеха.
Губы Сми задрожали.
— Мне страшно.
— Почему ты боишься? — Джимми улыбнулся и ободряюще положил руку на плечо младшего мальчика. — Твоя мама будет в восторге, что ты вернулся!
Мешочек с волшебной пыльцой был снова спрятан, и Сми покачал головой.
— Нет, я боюсь, что Питер узнает. Ты пойдешь со мной? Ты сказал, что знаком с пикси, верно? Как думаешь, она придет, чтобы убедиться, что у нас не кончится пыль?
— Ее зовут Динь-Динь. — Джимми потребовалось меньше пяти секунд, чтобы принять решение. Он кивнул и перенес вес тела на ноги, чтобы встать. Пока все остальные Потерянные Мальчики играли в свои игры, сейчас было самое подходящее время, чтобы попытаться сбежать. Вытащить Динь-Динь из клетки было самой сложной задачей, особенно если бы там стояла охрана, как приказал Питер. Кто знает, может быть, мать Сми была такой же доброй, как описывал его друг, и он смог бы начать с ней новую жизнь. Он уже чувствовал себя взрослым и вряд ли нуждался в матери, но Сми был еще так молод.
Когда они оба спустились по туннелю на земляной пол похожего на нору убежища, они обнаружили Питера, развалившегося в одном из гамаков, который улыбнулся им, когда они его заметили.
— Думаю, на этот раз вы выиграли охоту на человека.
— Ты даже не прятался! — запротестовал Сми.
— Конечно, я прятался. Но кто бы мог подумать, что я стану прятаться в таком обычном месте? — Питер зевнул и натянул кепку пониже на лицо. — Они всегда ищут меня на деревьях, так что все, что мне нужно сделать, это обогнуть их и вернуться сюда.
— Зачем нам об этом рассказывать? — Джимми приподнял бровь. — Теперь мы знаем твою стратегию.
Питер раздраженно выдохнул.
— Похоже, ты больше не играешь с нами ни в какие игры, и мне приходится присматривать за тобой, чтобы ты больше не выпускал моих пикси. — Он закрыл глаза и добавил вполголоса: — Предатель.
Джимми молчал, но его мысли были далеки от таких тривиальных вещей, как стратегия игры или обзывательство. Когда Питер находился в центре убежища, особенно когда он был таким подозрительным и настороженным, у них со Сми не было ни малейшего шанса тайно вывести Динь-Динь на свободу. Джимми многозначительно кивнул в сторону своей комнаты, и Сми последовал за ним.
Как только они закрыли дверь на засов, Сми повернул свое страдальческое лицо к старшему
