Фатум - Азура Хелиантус

Я посмотрела на него со скепсисом. Это казалось невозможным. Он вскинул ладони с усмешкой на губах. — Его слова, дорогуша.

Я улыбнулась настолько искренне, насколько смогла, но это больше походило на гримасу. — Как мило.

— Есть еще один вопрос, который тебе стоило бы мне задать.

Ногти впились в ладони, оставляя маленькие шрамы в форме полумесяцев — с такой силой я сжала кулаки. — Не представляю, какой.

— Почему Данталиан так тянет время, прежде чем сдать тебя? У него было полно возможностей сделать это, и всё же ты до сих пор здесь. Как думаешь, по какой причине? — Его улыбка была настолько раздражающей, что бесила меня даже сквозь пелену страданий.

— Я не знаю, Адар, — призналась я с легким раздражением.

— Потому что он тебя любит!

Я прищурилась. — Странный способ любить.

— Судя по всему, условия сделки изменились: он должен выдать тебя отцу во время битвы, но что-то мне подсказывает, что он не сделает этого и тогда. Не думаю, что Данталиан всё еще представляет для нас угрозу; полагаю, ты его испепелила. Но будь предельно осторожна с Баалом и его демонами, когда придет время, потому что они будут жестоки.

Я резко сжала челюсти. — Я не останусь в долгу.

— Я понимаю твой гнев, Арья, но ты сейчас меня совсем не слышишь. Кажется, ты не поняла, как обстоят дела. Любовь между тобой и Дэном — это судьба, от которой нельзя уклониться. Ваш путь предначертан историей вселенной, вы двое — фатум. Ты меня слышишь или нет?

Он уставился на меня, но я продолжала смотреть ему за спину отрешенным взглядом. Судьба не могла быть настолько жестокой, не могла связать меня навеки с человеком, который меня предал, — ведь это делало мои чувства куда глубже, чем я полагала. Если Данталиан действительно был моим фатумом, это значило, что я больше никогда не полюблю никого другого. Не с такой силой, не с такой связью. Эта мысль приводила меня в ужас, перехватывала дыхание и заставляла дрожать.

— Арья, Данталиан — твой фатум! — повысил он голос, пытаясь добиться от меня хоть какой-то реакции.

От этой возможности мой мир перевернулся; мне показалось, что он окрасился в тысячи разных цветов, а затем снова стал черно-белым. Сама того не зная, я вышла замуж за свой фатум. Но тот самый человек, с которым мне суждено было закончить свои дни, оказался тем же, кто меня предал.

Наконец я подняла на него взгляд. — Не представляю, откуда тебе это знать. Единственная, кому это ведомо, — Ананке, богиня судьбы, — пробормотала я вопреки всему, потому что принимать пугающие вещи никогда не было моей сильной стороной. Мое сердце отказывалось перестать что-либо к нему чувствовать, потому что так было предначертано, — ровно так же, как мой мозг отказывался продолжать это чувствовать.

— Ты и есть его проклятие, Арья. Ты — та девушка из пророчества, которое Старейшая провозгласила больше века назад. Она знала, что однажды ты появишься в его жизни, и Данталиан так долго бежал от тебя, что в итоге вы оказались друг перед другом по воле случая — точная встреча двух жизней в случайный момент. Любая из тысячи мелочей, приведших вас туда в тот день, могла быть иной; комбинаций того дня существует больше, чем можно сосчитать. Но судьба есть судьба, дорогуша. Нельзя убежать от того, что тебе предначертано.

Я широко раскрыла глаза. — Значит, он не знал, что я — это я.

— Нет, не знал. Представляю, каким ударом было осознать, что он согласился на задание, которое приведет к смерти девушки, в которую, как он знал, влюбится до безумия.

Он вытащил ветхий пергамент; бумага была пожелтевшей и помятой, словно её перечитывали слишком часто. Почерк был элегантным, но чернила — старыми; видеть его в руках Адара было странно, будто это не имело никакого значения — держать вещь, которая полностью разрушила жизнь человека. Я задалась вопросом, как он его раздобыл, но ответом, скорее всего, было то, что Астарот слишком могущественен, чтобы услышать «нет» даже от Старейшей.

— Прочти. Это тот самый пергамент, который поддерживает жизнь проклятия и который самоуничтожится в тот миг, когда оно будет разрушено.

Я колебалась. — Не знаю, хочу ли я это читать.

— Читай же, давай! — Он протянул его мне, подбадривая кивком головы.

Мой взгляд скользнул по словам, изъеденным неумолимым временем; они притягивали мои глаза, словно магнит. Я начала читать против собственной воли, не в силах остановиться.

«В этой жизни всё начинается и всё заканчивается на губах. Обрекаю принца на жизнь, полную боли, — такова плата за содеянное им. Явится женщина с волосами черными, как чернила, с языком острым, как змеиные зубы, и мягким сердцем; она полностью перевернет жизнь принца, и он в нее влюбится. Они будут — фатум. В миг, когда их губы соприкоснутся, сердцебиение принца замрет навеки, как бой часов. Я, глава ковена ведьм, проклинаю Данталиана, герцога Ада, принца-воина и ночного демона, предводителя тридцати шести легионов духов, отныне и до последнего его вздоха в этой вселенной».

Что-то не сходилось.

— Но мы целовались. — Я подняла на него взгляд, продолжая держать пергамент с предельной осторожностью.

Он не выглядел удивленным, лишь сцепил пальцы на столе. — Когда?

— Во время поездки на Сицилию.

Очередная забавленная усмешка промелькнула на его губах, и он начал раздражающе вертеть в руках ручку. Я была на грани того, чтобы растерять остатки терпения.

— Вероятно, потому, что тогда это было лишь физическое влечение, его сердце еще не узнало тебя. Проклятие было создано, чтобы заставить его страдать; только в тот миг, когда он начал бы что-то к тебе чувствовать, его жизнь оказалась бы под угрозой. Труднее всего избегать того, что, как ты знаешь, идеально тебе подходит. Полагаю, при первом же сомнении он решил исключить любой риск прикосновения к твоим губам, а потом, когда понял, что влюбился, проклятие активировалось само собой. Да и в любом случае, зная, что он что-то к тебе чувствует, он не стал бы рисковать жизнью, чтобы проверить это на практике. Это было бы безумием, согласна?

В этом был смысл. Кусочки пазла продолжали вставать на свои места.

— Скажи мне, Арья. Данталиан тебя еще целовал?

— Только тот единственный раз, — рассеянно пробормотала я.

Я вспомнила, как он отпрянул от моего лица, будто стремясь избежать риска коснуться меня, когда принес мороженое в