Оставь мне музыку! - Мира Ризман

Росписи украшали своды залов и были похожи на искусную иллюзию. Будь то сплетённые кроны деревьев или глубины океана, всё казалось живым и постоянно движущимся. Стоило только сделать шаг или сменить угол наклона, и изображение начинало свои метаморфозы. Так звёздное небо вдруг превращалось в паутину с огромным пауком, а спустя шаг в портрет красивой девушки, но стоило только повернуться и вот уже над головой расстилается ночной город, украшенный мириадами фонарей. И этим изменениям, казалось, не было конца. Вирджин провела в одном зале больше получаса, но так и не заметила ни одного повторения.

— Всегда прихожу сюда перед выступлением, — внезапно произнёс Кирэй. — Помогает избавиться от навязчивых мыслей.

И действительно, стоило увлечься игрой с изображениями, как все тревоги постепенно уходили на другой план. После такой прогулки, издёрганная Вирджин возвращалась в куда более спокойном расположении духа. Правда, в этом была не только заслуга творчества Дефа, но и одно примечательное обстоятельство. Во дворце было пустынно, а немногочисленная прислуга постоянно торопилась по своим делам, даже не замечая внезапных посетителей. Глядя на это, Вирджин уже не так переживала, что ей не удастся добраться до ротонды. Конечно, её всё ещё могли засечь камеры, но пока обо всём доложат Кирэю, она уже точно успеет решить все вопросы с Лукасом. Да и почему бы ей не погулять в вечернем саду?

Кирэй ушёл на совещание сразу же после того, как проводил Вирджин до покоев. У неё оставалось ещё целых полчаса до назначенного времени, которые она потратила на общение с Диди. Они проложили самый быстрый маршрут, который Вирджин постаралась удержать в памяти, чтобы поменьше останавливаться.

И вот, в намеченный час, она вышла из комнат и суетливым шагом направилась к выходу. Ею владело нетерпеливое предвкушение и толика страха, заставляющего осторожно поглядывать по сторонам. Однако на пути не встретилось ни души. Без проблем выбравшись из дворца, она немного замедлила шаг. В летнем саду благоухали цветы и было немного душно. Небо уже начало алеть, обещая живописный закат. Вот только Вирджин было не до красоты природы. Изучая маршрут, она и не догадывалась, что многие дорожки парка похожи друг на друга, как две капли воды. В какой-то момент, ей даже показалось, что она заблудилась. Заветная ротонда должна была виднеться слева, но взгляд упирался в заросли шиповника. Заметно нервничая, Вирджин уже хотела включить помощника, но повернувшись к кустам спиной, вдруг поняла, что достигла нужного места. Ротонда пряталась за розовыми кустами буквально в нескольких шагах от неё. Вирджин бросилась к ней, едва дыша от предвкушения, но резко затормозила на входе, так как путь ей преградили.

— Ну и куда моя пташка так торопится? — вздёрнув бровь, с насмешкой поинтересовался Кирэй. — Неужели на тайное свидание?

Вирджин в ужасе отшатнулась. Сердце замерло в груди, а воздух застыл в лёгких. В голове пульсировал только один вопрос: почему он не на своём совещании? Оно же не могло закончиться так рано!

— И всё-таки меня покоряет твоё безрассудство! — хмыкнул Кирэй. — Ты только представь, что было бы с твоим избранником, если бы я застукал вас вместе?

Вирджин нервно сглотнула. Её едва не поймали с поличным! Оставалось только надеяться, что Лукас был более предусмотрителен и не попался на глаза Кирэю. Как назло из головы напрочь вылетели все возможные оправдания, а мысли трепыхались в голове, словно выброшенные на берег рыбы — беспомощно и жалко. Что же делать? Как выпутаться?

— А ты как всегда молчалива, — выдержав небольшую паузу, продолжил Кирэй. — И снова не хочешь сознавать свою вину? Что ж, в этот раз тебе действительно повезло. К твоему счастью, на тайное свидание тебя пригласил я.

Вирджин ошарашено уставилась на Кирэя. Ей послышалось? Он что-то сказал о свидании? Но как же так! Это никак не мог быть он! С Лукасом же ничего не случилось?

— Пойдём, — кивнув в сторону ротонды, сказал Кирэй. — Есть разговор, и в этот раз я бы предпочёл, чтобы ты меня выслушала.

* * *

Вот и как ей теперь всё объяснить?

Кирэй смотрел на напряжённую Вирджин и чувствовал себя растерянным мальчишкой. Как же это непросто признавать свои ошибки, особенно когда их собралось бесчисленное множество! Но он должен… Хотя бы потому, что завтра уже может быть поздно. Если она выиграет, то уйдёт. Кирэй не сомневался в этом ни на секунду. Как и в том, что у неё невероятно высокие шансы понравиться Императору. Можно даже сказать, она, как и мастер Чо, в его вкусе. Такая же необычная, яркая и талантливая.

Подумать только, ещё два месяца назад, ввязываясь с эту авантюру, он никак не рассчитывал, что результат превзойдёт все ожидания. Он же просто хотел посмотреть, что из этого выйдет.

Так с чего же начать?

Может с того, что её драгоценный рыцарь вообще здесь не причем? И она зря металась по комнате, пытаясь спрятать своё нетерпение и горящие глаза, так что Кирэй уже и сам начал испытывать лёгкое беспокойство: как бы всё вновь не сорвалось! Не потому ли он повёл её смотреть работы Дефа, чтобы хоть немного успокоиться самому? Что же до Лукаса, если бы тот осмелился на нечто подобное, его бы ждал суд и огромные взыскания за нарушение контракта. А он хоть, как и любой влюблённый мальчишка, порой поддавался безрассудству, но был, отнюдь, не дураком. И где нужно остановиться, знал хорошо. Не потому ли согласился поправить систему безопасности, когда Кирэй предложил ему хороший гонорар? Рыцарь на то и рыцарь, чтобы играть честно.

Или же признаться, что это он создал эту нелепицу, к которой она так привязалась, что даже дала ей имя, и что всё это время ей приходилось общаться почти напрямую именно с ним? Кирэй включал автоматический режим лишь когда уходил на репетиции. Но не будет ли слишком сразу вывалить всё это на неё? Она же так доверяла своей игрушке. Иногда даже чересчур. Всё-таки слышать, что она ненавидит его, было неприятно. И что мастер Зейн гораздо лучше — тоже.

Хотя, всё это уже следствие. Ему же надо начать с главного.

— Что бы там не случилось завтра, я хотел кое в чём признаться. В ту ночь, когда я