Услуга Дьяволу - Валерия Михайловна Воронцова

Вскрикнув от боли, причиненной его прикосновением через плотную кожаную штанину и сапог, я едва не выронила даркут, когда звезда в моем ухе раскалилась, и тень крыла Дьявола рассекла атаковавшего васморта, обращая того в кипящую грязь и скрывая меня внутри себя совсем как в детстве во время боя с Мафартом. И так же, как в тот день, оно призвало своего владельца. Никакие чары не могли остановить его.

Появившись рядом с Гекатой, Дан коротко осмотрелся, и его сила затопила всю округу, обращая каждую марионетку в пыль. Несколько вздохов, и вот уже ничто не напоминало о засаде.

— Повелитель, — осторожно проговорил Хирн в повисшей тишине, но Каратель рубанул ребром ладони, веля ему молчать.

Задрав голову, мой прекрасный господин наконец посмотрел на меня, и защитный кокон исчез, обдав напоследок теплом. Черные глаза, сжатые челюсти, чуть расширившиеся ноздри и прямая линия губ сообщали, что Дьявол в ярости. Глубоко вздохнув, словно подавая пример, я протянула к нему руки, и Дан медленно их перехватил, бережно, несмотря на гнев, сковавший каждую его мышцу, вытаскивая меня из седла.

Взяв меня на руки, не позволив коснуться земли, он перенес нас сразу в покои.

— Ты злишься на меня? — рискнула я спросить, когда, уложив на кровать, Каратель занялся моей ногой, о которой я, признаться, успела забыть.

— Нет, — коротко ответил Дан, и пострадавшую ногу от щиколотки до колена сковало голубым льдом. — Это костное проклятье. Лежи так, до ужина все пройдет.

Как я и думала, васморты таили в себе оружие пострашнее простых клинков или яда. Чуть больше расторопности с их стороны, или глупости с моей — и кто знает, может, все мои кости успели бы сгнить раньше, чем появился Дан.

— Мой господин, пожалуйста, — я протянула к нему руки, заметив, как его собственные сжались в кулаки, а пламя в камине ярилось и бушевало, пожирая поленья. — Пожалуйста.

Я сама не знала, о чем точно прошу, но была уверена, что он поймет смысл любых моих слов. Глубоко вздохнув, Дан развернулся и вернулся к кровати. Скинув обувь, он забрался в постель и устроил меня полулежа спиной у себя на груди между согнутых ног.

— Так, моя радость?

Я с облегчением выдохнула и улыбнулась, услышав теплоту в его голосе и любимое обращение.

— Да, а теперь наклони голову, — запрокинув собственную, я нежно поцеловала его в щеку. — Я же обещала своему повелителю поцелуй по возвращению.

Дан немного расслабился, ласково погладив меня от подбородка до ключицы, и я поцеловала его по-настоящему, вкладывая всю благодарность за его заботу и защиту.

— Спасибо, что ты всегда рядом.

— Всегда, — подтвердил Дьявол мне в макушку. — Ничего не бойся, моя радость, я всегда о тебе позабочусь. Залечу любую рану, развею любой кошмар и уничтожу любого, кто попытается причинить тебе вред, — он потерся щекой о мои волосы.

— Я не испугалась, — покачала я головой, внутренне тая от его слов и ласки. — Просто… Ты знаешь, кто их создал?

— Узнаю очень скоро. — Руки вокруг меня чуть напряглись. — А сейчас поспи, Хату, я хочу, чтобы ты отдохнула, — хрипло велел Дан, целуя в висок, и я закрыла глаза, подчиняясь его воле.

Тогда мне удалось избежать еще одной смертельной ловушки, отделавшись всего лишь проклятьем, не представляющим для повелителя никакой сложности. Возможно, мне следовало задуматься хотя бы тогда, но я… была слишком счастлива, чтобы впускать в свой уютный шатер из черных крыльев Дьявола мысли о чем-либо еще.

В конце концов, мне пришлось уничтожить свой уютный мирок самой.

Глава 34

Но верь любви моей. Не верь, что солнце ясно, Что звезды — рой огней, Что правда лгать не властна,

Уильям Шекспир, «Гамлет»

Проснувшись в компании Фатума, я привстала на локтях и не обнаружила Дана ни в кровати, ни в покоях. За окном было темно, но я не чувствовала, что время позднее, просто близилась зима. Никогда не гаснувший в камине огонь тихо потрескивал, я слышала в этом осадок недовольства, оставленный гневом, и высунула ногу из-под покрывала.

Место, прежде охваченное магией Карателя, выглядело совершенно здоровым. Покрутив стопой и согнув и разогнув ногу в колене, я не почувствовала ничего болезненного. Выглянув за балдахин, я увидела совершенно чистого Фатума — на инферги не было ни следа глины, шерсть пса блестела и лоснилась, значит, Хирн позаботился о моем любимце и привел его в порядок. Почесав пса за ушами, я с улыбкой чмокнула его в нос и поднялась с кровати, думая, как улучшить настроение Дана.

Не став звать служанок, я умылась, переоделась в легкое домашнее платье нежного фиалкового цвета, распустила и расчесала волосы, зная, что повелителю нравится, когда мои тяжелые черные пряди не сдерживают ленты и заколки, и вышла в коридор, выпустив Фатума.

Звуки разорвали тишину, едва я переступила порог, значит, Дан защитил покои завесой безмятежности, чтобы ничто не помешало моему отдыху. Улыбнувшись про себя такой заботе, я покосилась на стражу, но в следующее же мгновение меня настигло ощущение какой-то неправильности и нервной суеты. Как хозяйка Дома, я прекрасно знала его обычное состояние, потому и несвойственное резиденции волнение почувствовала сразу. Словно сами стены, затаив дыхание, ждали чего-то страшного и гнетущего.

У кабинета Дана стояли Ариман и Тунрида. Казначей опиралась спиной на стену, скрестив руки, воин стоял навытяжку, сцепив руки за спиной. Оба выглядели мрачно, Ида то и дело косилась на дверь и успела несколько раз недовольно качнуть головой, прежде чем я поравнялась с великими первопадшими.

— К повелителю сейчас нельзя, — спокойно сообщил Ариман. — Там Хирн.

— И? — не поняла я. — Ида, в чем дело?

— Повелитель выбирает наказание для этого идиота, — поморщилась Тунрида, дернув золотую завязку на своей черной рубашке.

— Наказание? — опешила я, уставившись на обоих. — За что?

— За беспечность, — закатила глаза Ида. — Сколько раз я говорила ему выезжать с тобой на охоту со стражей, но демоны, видите ли, ему только мешают и топчут следы! Ему повезет, если повелитель ограничится тысячью кнутов.

— Тысяча ударов? — я зажала рот рукой. — Да что он такого сделал?

— Вывез Фаворитку Дьявола без должной охраны и не защитил, — Ариман покосился на мою ногу.

— Глупости! С нами были еще Флавит и Сурадис, они же не… — я уставилась на воина, прося ответить на