Темный Страж - Сиара Хартфорд

— Я… я не знаю, — выдавила слова, пытаясь удержать его взгляд, но не смогла и опустила глаза на центр его груди.

Там висел золотой медальон, которого раньше не замечала. Он был хорошим отвлечением. Мне нужно было оттолкнуть мысль о том, с какой суровостью он на меня смотрит, и о том, что это был не гнев, а что-то куда более тревожное. Не думая, я протянула руку, и он не отстранился. Напротив, он приподнял подбородок, позволяя рассмотреть странный символ, выгравированный на поверхности.

— Что это?

— Моя фамилия.

— Та самая, которая сейчас неважна?

Он усмехнулся.

— Та самая, — когда он откинулся назад, медальон выскользнул из моих пальцев. — Что ты последнее помнишь? — спросил он, отводя упрямую прядь моих волос за ухо.

Его пальцы тут же отпрянули, словно он вспомнил, что не должен меня касаться.

У меня скрутило живот. Его темные глаза прожигали меня, пока он ждал ответа.

— Я просто… пыталась вернуться к себе в комнату, — ответила и закрыла глаза, чтобы перестать отвлекаться на его лицо и вытянуть воспоминания. Они были туманными от паники и адреналина. — Но я смотрела на фреску в коридоре. Там есть женщина, которая похожа на… — мои щеки запылали. — Уверена, ты достаточно знаком с фреской, чтобы знать, что там.

Он встал прямо передо мной, не делая ни шага назад.

— Ты даже не представляешь, насколько знаком, — он долго смотрел на меня, выражение его лица было странной смесью доброты и веселья.

Совсем не привычный Керес. И я терялась в этом Темном Фейри, таким непохожем на того, которого встретила днем раньше.

Наконец он мягко отступил, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.

— Позволь мне проводить тебя в твои покои. Ты сможешь немного отдохнуть перед ужином.

Но я не хотела отдыхать. У меня было столько вопросов.

Что это была за комната? Это были портреты других девушек? Скоро ли в этой комнате появится портрет с моим лицом? Я набрала полную грудь воздуха, чтобы задать вопрос, но знала, что он все равно не ответит. Вместо этого взяла его за руку и позволила поднять меня на ноги, прежде чем он просунул мою руку под свою, и тепло его тела перетекло в мою кожу.

— Я все еще не понимаю, почему Дом запер тебя где-то. Такого никогда раньше не случалось.

— Сколько… раньше было?

Керес молчал, пока мы шли. Когда я взглянула в его сторону, его брови были нахмурены от раздражения.

— Та комната… — начала я.

Он замер всего на долю секунды, но достаточно долго, чтобы заметить изменение в его походке. Я остановилась, выдернув свою руку из-под его. Его глаза расширились от удивления, когда он повернулся ко мне.

— Что это за комната? Почему она полна портретов?

Его губы приоткрылись, будто он собирался заговорить, но он замер. Казалось, он боролся с чем-то внутри, прежде чем резко выдохнул и сделал шаг назад.

— Это портреты других девушек? Тех, которых забирали в Неблагой Двор ради этой безумной сделки с Королевой Ведьм? — я говорила так быстро, что не была уверена, понял ли он меня.

Он снова открыл рот, но снова промолчал. Вместо этого вновь просунул мою руку под свою и продолжил вести меня по коридору к моей комнате.

— Тот факт, что ты отказываешься отвечать на мои вопросы, делает все это куда более зловещим.

— Возможно, я как раз и стремлюсь к зловещему.

В ответ я гневно посмотрела на него и, может быть, попыталась бы снова вырвать руку. Но было что-то настолько утешающее в том, чтобы держать ее под его рукой. В этот момент я нуждалась в этом. Я жаждала любого физического контакта, который доказал бы мне, что все это реально, а не какая-то уловка теней и магии.

Мы шли молча, пока он не остановился перед моей дверью. Он смотрела прямо перед собой, сосредоточенность была написана на его лице.

Я наблюдала, размышляя, о чем он думает. Но была уверенна, что он все равно не ответит, если спрошу. Керес был полностью погружен в свои мысли, когда я выскользнула из-под его руки. Он резко вдохнул, глядя на меня сверху вниз.

— Ах. Да. Твои покои, — он сделал шаг назад и слегка поклонился. — Ты уверена, что в порядке?

Я не была готова ответить, но не смогла придумать ничего язвительного. Вместо этого кивнула и, не рискуя смотреть на него снова, вошла в свои покои и захлопнула дверь за собой.

Несколько секунд стояла, прижавшись спиной к двери. Адреналин разом растворился, оставив после себя усталость глубоко в костях. Я села на пол, подтянула колени к груди и разрыдалась.

Что именно только что произошло?

Я была заперта Домом и напугана до смерти. Он вытащил меня из темноты.

Керес — Темный Фейри, настоящий монстр, он проявил ко мне доброту. В его словах, в его действиях было сочувствие. Тогда как я была уверена, что он будет в ярости из-за того, что нарушила его правила.

Вместо всего этого он спас меня.

Глава 6 ~ Последняя Дева

Керес

Мне стоило огромных усилий не захлопнуть дверь своих покоев, когда вернулся после того, как проводил Розалин.

— Какого черта ты творишь? — спросил я потолок, и мой голос был достаточно громок, чтобы отразиться эхом от стен.

Дом Привратника зашел слишком далеко. Он никогда прежде не запирал девушку, не говоря уже о том, чтобы пытаться ее напугать или показывать портреты. Если его целью было дать ей ответы на вопросы, на которые я не мог ответить, то он выбрал совершенно неверный способ.

— А жаровни? — глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоить ярость, клокотавшую в груди. — Серьезно? Ты опустился до того, чтобы пугать ее? — я уставился на потолок, сжимая руки в кулаки у боков. — Не испорть все.

Розалин была последней девой, которую я должен был провести к Королеве Ведьме. Она была сотой, если быть точным. После того как пятьсот лет сопровождал их через портал теней, я наконец мог сделать выбор. И Дом Привратника не должен был осложнять его еще сильнее.

Я провел пальцами по волосам, меряя шагами комнату. Уже и так будет тяжело оставить эту деву на попечение Королевы Ведьме и ее гедонистического гарема. Любопытство Розалин было как одинокая свеча в темных залах моего дома,