Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова
В очередной раз меня разбудило далёкое уханье совы. Открыла глаза и вздрогнула — показалось, будто сбоку мелькнула тень. Резко села на кровати, но в спальне никого, кроме меня не было. Однако стоило мне только вновь лечь, как послышался тихий щелчок, словно кто-то задвинул щеколду на двери.
Я вскочила, подбежала, чтобы проверить — дверь была заперта. Но в воздухе витал лёгкий лимонный аромат…
Это Крон! Он был здесь! А щеколда, я уже успела убедиться, что она для него не препятствие. Зачем он приходил? Чего хотел? Вообще, чего маг от меня хочет не секрет, но мы же вроде договорились!
И пусть он ушёл, не тронув меня, бежать выяснять, зачем заходил было бы опрометчиво. Не стоит лишний раз нарываться, однако и уснуть я сегодня вряд ли уже смогу. А запах лимона напомнил, что за весь прошедший день я съела только парочку блинчиков. Волнения волнениями, а живот уже начинает болеть от голода.
Промаявшись без сна несколько часов, ближе к рассвету я таки решилась сделать вылазку на кухню. Но сначала долго стояла у двери, прислушиваясь. В доме царила звенящая тишина.
— Я быстренько, туда и обратно, — прошептала, уговаривая себя, и открыла дверь.
Ночью этот дом казался ещё более жутким и каким-то заброшенным что ли. Почти полная луна отбрасывала длинные тени, заглядывая в окно на другом конце коридора, а я кралась, как какой-то воришка, прижимаясь к стене и едва дыша.
На лестнице пара ступенек тихонько скрипнула, но я тут же замерла, втянув голову в плечи. Постояла немного, ожидая, сама не знаю чего. Ничего не дождалась и поспешила дальше.
Из-под двери кухни пробивалась тонкая полоска слабого света, но не доносилось ни звука. Неужели там кто-то есть? Зартар тоже оголодал и устроил ночной перекус? Но тогда он самый тихий мужчина на кухне, который только может быть!
21
Наша кухарка частенько говорила, что мужчина на кухне это настоящее бедствие. Папа редко заглядывал в её царство, но каждый раз непременно что-нибудь ронял, разбивал или передвигал не туда, куда следует. Каждый такой случай заканчивался угрозами Альмы уволиться «из дома, где хозяин не знает своего места». Мама тихонечко посмеивалась и советовала пожилой женщине указать хозяину на его место. На этом конфликт и заканчивался, потому что ворчала кухарка на папу только за глаза.
Так вот, к чему это я — если бы Крон сейчас был на кухне, я бы непременно услышала его. А раз там тишина, то и бояться нечего. Смело открыла дверь и шагнула в помещение.
Мои выводы оказались в корне неверны… Мужчина вполне может вести себя на кухне тихо, если он спит! А Зартар Крон именно это и делал, спал, сидя за столом, сложив на него руки и устроив голову на них. Рядом стояла пустая пузатая бутылка, стакан с недопитым её содержимым и да, криво порезанный лимон на блюдечке.
И что мне теперь делать? Бежать куда подальше, конечно же! Однако помимо навязчивых запахов алкоголя и лимона здесь витали и другие, гораздо более аппетитные ароматы. В животе призывно заурчало.
Крон пьян и наверняка его сейчас мало что сможет разбудить, а я так голодна, что и тот самый криво порубленный лимон без сахара съела бы! Возьму что-нибудь тихонечко и уйду. В своей комнате поем…
Прошмыгнула мимо спящего хозяина и максимально тихо начала искать, что тут можно съесть. Поиски увенчались успехом! Взяла немного холодного, но вполне аппетитного запечённого в сыре мяса, отломила от прикрытого полотенцем хлеба приличный кусок и дополнила всё это спелой грушей. Сложила свою добычу на широкую плоскую тарелку, прихватила графин с каким-то ягодным морсом и пошла обратно.
Мимо Зартара кралась максимально осторожно, но… Пристально глядя на мага, я упустила из виду тарелку и груша, будь она трижды проклята, скатилась! Звук от её падения был совсем слабым, спелый мягкий фрукт скорее шмякнулся, чем ударился об пол, но этого хватило, чтобы разбудить Крона!
Маг стремительно выпрямился и, ещё даже не открыв глаза, резко поднял руку, схватив меня за запястье. Я вскрикнула, графин с морсом выскользнул из пальцев и разбился с оглушительным звоном. Во все стороны полетели осколки и брызги, а Зартар посмотрел на меня в упор и почему-то прошептал:
— Пришла.
— И уже ухожу! — выпалила я, стараясь вырвать руку из его захвата.
Но не тут-то было! Он потянул меня к себе, силой усаживая на колени и не обращая внимания на грохот выпавшей из моих рук тарелки с едой.
— Сама пришла, — глухо произнёс маг, зарываясь лицом в мои волосы.
Его руки тем временем хаотично блуждали по моему телу, прижимая всё сильнее. Я начала вырываться, но от этого стало только хуже! Крон резко встал, усадил меня на стол, рывком раздвинул мои ноги и подался вперёд, вынуждая меня практически лечь. Одной рукой удерживая за талию, вторую он запустил под подол моего платья, сминая и задирая его.
На мои крики и попытки к сопротивлению маг вообще не обращал внимания. Он был не в себе, просто не соображал что делает! Это было очевидно по отсутствующему, затуманенному взгляду.
— Нет! Пусти! Не трогай меня! — кричала я, срывая горло, а он попросту не слышал.
Это конец, всё случится прямо сейчас, вот так, посреди кухни, на столе — дрожа всем телом от ужаса, подумала я, когда услышала треск рвущейся ткани белья. Слёзы уже застилали глаза, но я продолжала отчаянно бороться. Царапала, брыкалась, била — всё было бесполезно…
22
Когда я уже окончательно отчаялась и сорвала голос до хрипа, случилось то, чего явно никто из нас не ожидал. Но именно это меня и спасло!
Звука открывающейся задней двери мы не услышали, а вот ударивший по ушам визг и хлопок этой самой двери заставил замереть и Зартара, и меня. Кажется, это была кухарка, пришедшая, чтобы приготовить завтрак…
Крон будто остолбенел. Одна его рука замерла на моём бедре, вторая на груди. Я же, окончательно ослабнув от борьбы, откинулась на стол и просто ревела, громко всхлипывая.
— Это не сон? — как-то растерянно спросил маг, наконец-то осознанно посмотрев на меня.
Он тут же отстранился, поправил мой подол и убрал руки за спину.
Почему я засмеялась, сама не знаю. Но я так хохотала сквозь слёзы, что начала задыхаться.
