Услуга Дьяволу - Валерия Михайловна Воронцова

Резко сев, шипя и кривясь от боли, я отдернула рубашку в сторону, видя, как на коже расцветает герб Садов времен. Кто-то вызывал меня прямо сейчас, и я едва успела схватить встревоженного Фатума за ошейник, когда насильный призыв выдернул нас в раскаленные пески пустыни.

Вскочив на ноги, я обнажила «Сияние», поняв все за мгновение. Фатум угрожающе зарычал, выдвинувшись вперед.

В пятидесяти шагах от нас на коленях перед тремя небесными, связанный и раненный стоял Нецер, тот самый суккуб, которого я отправила в Дом Зависти будто бы в прошлой жизни, поставив свою печать.

Неподалеку от небесных гордо возвышалась Ее Высочество Аспида, запахнувшись в зеленый шелковый плащ.

Что ж, я в ловушке, если выбирать выражения, и в куче свежего дерьма тьматей, если верить ощущениям.

Глава 41

Светя другим, сгораю сам.

Латинская пословица

Первое, что должен сделать мастер меча перед навязываемым ему боем — провести оценку всего, что вокруг и внутри него. Ариман никогда бы не озаглавил список обязательного чем-то незначительным, и я, как всегда, последовала совету моего наставника.

Итак, передо мной троица небесных в сговоре с принцессой Подземья и вряд ли на что-то способный в сражении суккуб. Мое состояние среднее для тренировочного боя и хуже некуда для смертельного после почти подлунья морального истощения и серьезного ранения. Вокруг лишь пески смертного царства, но я не знаю, где нахожусь, и, как и прежде, не способна на перенос. Возможно, если я воспользуюсь магией, Дан почувствует ее всплеск сразу, или же…

Я сорвала с шеи защитный амулет, скрывающий мое присутствие, и скомандовала Фатуму издать боевой клич. Запрокинув голову, инферги тут же угрожающе взвыл. Теперь дело времени, когда Хирн нас обнаружит, и мне придется постараться, чтобы его потянуть.

— Ваше Высочество, этим приглашением вы превзошли свою предыдущую грубость, — холодно сообщила я Аспиде, взглядом передав ей все свое презрение. — Господа, — кивнула я небесным. — Чем обязана желанию увидеться в столь неподходящем месте с такой… странной компанией?

— Ты! — шикнула Аспида, не дав небесным и рта раскрыть. — Все из-за тебя! Орден и Совет готовы капитулировать, согласиться со всем, лишь бы ты вернулась, а повелитель перестал отыгрываться на нас за твои недостатки! Я скорее развеюсь, чем позволю такому ничтожеству, как ты, находиться рядом с повелителем!

Неужели? Что за урок преподал Дан знати, что она выбрасывает белый флаг и хочет моего возвращения?

— Я — Фаворитка Карателя и хозяйка его резиденции, Аспида, — гордо выпрямилась я, намеренно опустив ее титул. — Это значит, что у меня нет недостатков, а у тебя — большие проблемы. Ты испортила мой подарок, — я цокнула языком, глянув на замученного суккуба. — Разве тебя не учили, что к игрушкам и домашним любимцам следует относиться бережно?

— Когда они с тобой закончат, я скормлю ему то, что останется от тебя и твоей псины, — злобно усмехнулась Ее Высочество.

— Осторожнее с ядом, Аспида, ты и так уже почти позеленела, — хмыкнула я. — Господа, если вы пошли на сделку с Завистью только ради нашей теплой встречи с принцессой, то я не смею вас задерживать.

— Смертная Гекса Рутерба, ты обвиняешься в убийстве двух небесных стражей и восьми смертных, и приговорена к стиранию Золотыми Чертогами, — объявил ближайший к Аспиде небесный с серебряными крыльями на сияющем нагруднике.

Это хуже, чем я предполагала. Стирание означает не только смерть физической оболочки, но и уничтожение души, ее исчезновение из самого Созидания и бесконечного цикла трансформаций и путей… Крайне редкая процедура, настолько, что я не могла вспомнить ее прецедентов за последние пять столетий.

Я растянула губы в улыбке, выглядя гораздо спокойнее и увереннее, чем чувствовала себя на самом деле:

— Серьезно? Господа, думаю, вы немного запутались. Моя душа не имеет никакого отношения к Золотым Чертогам, поскольку принадлежала Карателю еще до начала моего земного пути. Следовательно, если за мной и числится какой-либо проступок, то наказание за него должны определять законы Подземья. Но я пойду вам навстречу и напомню, что убийство смертных было совершено в рамках сделки кровавого долга, и я всего лишь выполняла свою часть по решению смертной Дида-Ма. Что касается небесных… — Я приподняла бровь, погладив Фатума и набираясь смелости. — Стражи первыми обнажили клинки и попытались убить моего пса, когда он питался. Я в праве защищать себя и свое имущество по закону всех трех царств. И да, меня зовут Хату.

— Инферги охотился в царстве смертных, — вступил голубоглазый небесный с длинными золотыми волосами, заплетенными в косу, держащий конец веревки, обвязанной вокруг Нецера.

— Как и любой из двадцати тысяч инферги Пяти Свор, под властью Первого Охотника Подземья, — уверенно ответила я. — Пища созданий Подземья утверждена между нашими царствами еще на заре времен.

— Твой пес — не член своры, смертная, — возразил все тот же голубоглазый.

— От этого он не перестает быть инферги, — отбила я этот крайне сомнительный и вовсе ничтожный по меркам Тунриды аргумент.

— Какого пламени вы еще с ней разговариваете! Мы договаривались, что вы ее сотрете! — взвизгнула Аспида.

— Кажется, я вижу пену у твоего рта, — хмыкнула я принцессе. — Если вам, господа, так нужен суд над бешеной собакой, то вот она. В случае с претензией Небес к моим действиям, я уверена, что Каратель рассмотрит ее лично в письменной форме. А пока, господа стражи, я все-таки настаиваю…

— Почему же Фаворитка Карателя явилась на зов одна, без своего повелителя? — спросил тот, кто зачитал мне обвинения. Мысленно я назвала его «Доспех». — Будь ты по-прежнему его подстилкой, тебя бы здесь не оказалось.

Разумеется, не существовало такого призыва, что мог бы выдернуть меня из Садов времен без разрешения Дана и с его оберегающей меня тенью крыла. Сейчас за свою глупость я рисковала заплатить гораздо дороже, чем предполагала.

— Как грубо, — поморщилась я. — И этим ртом ты возносишь молитвы Создателю?

— Капитан, пусть она и обладает смертной душой, вся она пропитана дьявольскими соками, милосерднее будет ее уничтожить, — горячо заявил удерживающий Нецера голубоглазый.

Фанатики — это всегда плохо, неважно, Подземье или Небеса.

— Стойте, — я выставила клинок перед собой. — Моя душа принадлежит Карателю. Уничтожить ее — значит обокрасть Владыку Тьмы и Огня. Готовы ли Небеса к расплате за это?

— Не слушайте ее! — мотнула головой Аспида. — Она всего лишь мошка для вечности Владыки, он не станет объявлять Небесам войну из-за одной души!

Огненный столп моей воли стихии ударил ей точно в грудь, протаранив