Скандальный магазинчик брошенки, или Развод с драконом - Ольга Ивановна Коротаева

Проводив модистку, я долго смотрела ей вслед и повторяла про себя слова, сказанные госпожой Эггер:

«Среди леди, которых я обшиваю, большинство на вашей стороне. Ведь у каждой судьба похожа на вашу».

– Вот оно, – шепнула, вдохновлённая новой идеей.

Глава 18

Модистка откланялась, пообещав вскоре прислать посыльного с тканями и прочими нужными нам вещами. Проводив её, я щёлкнула пальцами и повернулась к Пелли:

– Посыльный! Он так и не приходил с деньгами от Мирельды!

Язык не поворачивался назвать эту наглую девицу «леди». Поинтересовалась у камеристки:

– Ты не спрашивала, где наша сотня серебром?

Пелли помотала головой:

– Простите, хозяйка! Леди Ристал не было дома. Поэтому я сдала ваши украшения в Дом алых лент и на вырученные деньги купила продуктов. Вот, посмотрите…

Она приподняла полотенце, скрывающее содержимое корзины, но я перебила:

– Куда-куда ты сдала украшения?

Ответ нашёлся сам. Даже благородная леди Драконар знала, что происходило в Доме алых лент. Его ненавидели все замужние женщины Эсмара. Каждая знала, где искать мужа, если тот пропадал на вечер или даже на несколько дней. Но никто из благородных дракониц не переступил бы порога этого места даже под угрозой гибели.

Поэтому я и удивилась, как скромница Пелли отважилась пойти в дом терпимости.

Камеристка густо покраснела и, опустив голову, виновато пробормотала:

– Простите, госпожа… Я не смогла взять у леди Ристал обещанные деньги, а скупщица на рынке предлагала ничтожно мало. Я же знала, что ваши украшения очень дорогие, и не хотела отдавать их за бесценок.

Вдруг вскинула голову и, сверкнув глазами, зло сжала кулаки, будто очень хотела вырвать пару волосинок той жадной скупщице, но всё-таки сдержалась. Я решила похвалить женщину, которая так печётся о нашем будущем:

– Это правильно. Но почему ты пошла именно в Дом алых лент?

Тут моя помощница лукаво усмехнулась, и я тоже заулыбалась в ответ. Всегда говорила, что в любой скромнице таится чертёнок. Пелли, хитро сверкая глазами, продолжила:

– Всё из-за вашей волшебной подвязки! Представляете? На меня все смотрели… Все! Некоторые молодые люди улыбались, а иногда даже подходили спросить имя. За один день я услышала от мужчин столько приятных слов, сколько не получала за всю жизнь!

– Это прекрасно, – посмеиваясь, кивнула я и оставила при себе информацию, что подвязка совершенно обычная без капли магии. – Но при чём тут Дом алых лент?

– Так я к тому и веду, – Пелли переступила с ноги на ногу и, подавшись ко мне поближе, шепнула: – Диг сказал, что у него тоже есть дела на базаре, и направился со мной. Когда я торговалась со скупщицей, указывая, что цена слишком низкая, она заявила, что украшения краденые.

Я возмущённо нахмурилась:

– Что? С чего она взяла?

– Заявила, что я выгляжу как женщина, у которой никогда не будет таких украшений, – обиженно протянула Пелли.

Было видно, что слова скупщицы сильно уязвили её.

– Даже если это и правда, не стоило кричать об этом на всю улицу, – пробурчала камеристка себе под нос.

Но тут же встрепенулась и продолжила:

– Тогда Диг отозвал меня в сторону и шепнул, что в Доме алых лент принимают красивые украшения за хорошую цену. Многие драконы отдают туда фамильное золото, когда наступают тяжёлые времена, потому что всегда можно забрать украшения, вернув деньги.

– Похоже на заём под залог, – беззвучно пробормотала я.

– Только… – Пелли захлебнулась эмоциями и боязливо вжала голову в плечи.

– Говори смело, – подбодрила её.

– Те женщины будут носить украшения, пока они находятся в Доме алых лент, – прошептала камеристка, поглядывая так, будто ожидала удара.

И я ударила.

В ладоши!

– Какая же ты умная и находчивая! Как же мне повезло с помощницей! Клянусь, ты не пожалеешь. Что же до гадких слов той скупщицы, не переживай. Когда наш магазинчик начнёт приносить прибыль, я буду платить тебе за аренду твоего дома столько, что ты будешь ходить в золоте и шелках. Придёшь на базар и поднимешь нахалку на смех!

Пелли испуганно выпучила глаза:

– Платить за дом? Хотите его купить?!

– Только если захочешь его продать, – серьёзно кивнула я. – Но зачем тебе продавать курицу, несущую золотые яйца? Пока мы на мели, но вскоре обсудим сумму, которую я буду отдавать тебе каждый месяц за то, что в твоём доме открыт мой магазин.

– Не нужно, – она замотала головой. – Что вы? Я же…

– Знаю, – перебила её и благодарно пожала руку. – Пелли, это магия денег. Чтобы они приходили, их нужно отдавать и всегда платить за чью-либо работу столько, сколько она стоит. Тогда всё вернётся сторицей. А если не заплатишь, то потеряешь больше. Поэтому не отказывайся, пожалуйста. Мы обязательно будем процветать. И я, и ты!

– Леди… – её губы задрожали, а глаза наполнились слезами. – Госпожа…

Зажмурившись, она зарыдала от счастья, голося на пустую улицу:

– Хо-зяй-ка-а-а-а!

P.S.

Мирельда была так зла, что не смогла поехать сразу домой. Что толку? Там не было Талинра, а слуги насмешливо шептались за спиной любовницы. Казалось, стоит выгнать старуху, как жизнь наладится, но почему же после долгожданной победы не отпускает чувство тревоги?

– Это всё из-за ребёнка, – убеждала себя женщина. – Я стала слишком эмоциональна!

Мирельда велела извозчику отвезти её к дому отца. Хотелось хоть немного побыть там, где не нужно изображать из себя воспитанную леди. Отпустив повозку, женщина повернулась к воротам, но остолбенела при виде высокого светловолосого лорда, опирающегося на трость.

– Ирель? – тонко улыбнулся мужчина. – Говорят, ты выходишь замуж за лорда Драконар?

Молодая женщина выпрямилась и, стараясь, чтобы голос не дрожал, гордо ответила:

– Верно!

Улыбка блондина превратилась в жёсткий оскал:

– А жених знает, что ты носишь моего ребёнка?

Глава 19

Итак, нам нужны клиентки!

Всю последующую неделю я потратила на то, чтобы составить список замужних дракониц, которых когда-либо встречала леди Драконар. Для этого пришлось как следует покопаться в памяти этой скромной женщины.

Увы, жила Серебрена замкнуто и всё время проводила в ожидании своего неверного мужа. Он был центром её вселенной и единственной радостью в жизни.

Как печально!

Глядя на своего супруга, эта женщина не замечала мира вокруг. Она не любовалась цветами, если рядом не было Талинра, не наслаждалась едой или прогулками.