(Не) Случайная невеста, или Жених поневоле - Валентина Элиме
Может, это и к лучшему. Найду себе занятие по душе и не замечу как время пролетит. Переждать год или два не так-то долго, если занять себя чем-то.
В какой-то момент я насторожилась. Отсутствие жителей на улицах города я как бы уже приняла. Но что-то было не так здесь и сейчас.
— Ансер? — обратилась я к мужу, поворачиваясь к нему.
Герцог лениво открыл один глаз.
— Ансер, почему так тихо? — шепотом спросила я, помня озвученное мужем правило не кричать и не шуметь. — Даже малейшего ветерка нет.
Герцог, до этого момента расслабленно прислонившийся к потертому бархатному сиденью, замер. Его поза, ранее такая небрежная, вдруг стала собранной и напряженной, как у волка, уловившего опасность. Взгляд, метнулся к окну кареты.
— Как давно тишина? — спросил он, закатывая рукава камзола.
Я не знала ответа на его вопрос и пожала плечами.
— Что бы ни случилось, сидишь в карете, Вэализ, — произнес Ансер голосом, не терпящим возражений. — Даже если со мной что-то случится. Сидишь и ждешь, пока помощь не придет. Или тишина не уйдет. Поняла меня?
Я послушно кивнула. Ансер приблизился ко мне и плавным движением вытащил из-под сидения клинки. На несколько секунд задержал взгляд на мне и выпрыгнул наружу, захлопнув за собой дверцу. Извне послышался как он задвинул засов. Как мне выйти, если вдруг с ним что-то случится? Я оказалась в западне.
Я прижалась спиной к карете и принялась ждать, прислушиваясь к звукам снаружи. Сперва были слышны лишь шаги, затем голоса воина герцога по имени Скрай. Чуть погодя до меня начали доноситься иные звуки. Шелестящий, словно начался дождь, или будто ветер гонял опавшие листья по асфальту. Крик герцога, ругательства Скрая, звон металла, тяжелые удары. Что-то громоздкое прилетело в карету. Я вскрикнула и зажмурилась от страха, отползая в самый угол, словно это могло спасти меня.
В какой-то момент все утихло. Тишина была хуже звуков борьбы. При битве я понимала, жив ли герцог или пал в схватке. А так приходилось только гадать. Не выдержав, выпрямилась и медленно выглянула в окошко. Разочарованно выдохнула. По земле словно стелился туман. И не было видно ничего. Я даже протерла стекло, но это не помогло. Казалось, туман был везде. Протяни руку и ты можешь его коснуться, потрогать, отщипнуть кусок. Когда я уже хотела вернуть шторку на место, туман зашевелился. Я замерла и чуть погодя едва удержалась от крика. Прямо из облака тумана вышло чудовище.
Сперва это была просто голова. Темно серого цвета, с шипами. Рот был открыт, обнажая острые зубы. Глазницы были пусты, словно в них тоже клубился туман. Но заметив меня, они стали черными.
На мгновение серое существо замерло, будто знакомилось со мной. Я тоже застыла, не в силах пошевелиться от страха. Крик застрял в горле ледяным комом. Я не могла спрятаться, помня о том, что сколько от хищника не убегай, он все равно догонит. Но и чудовище не двигалось. Я так и не увидела его тела. Я задышала и начала ждать, когда чудовище что-то предпримет, помня слова герцога о том, что нужно запомнить каждую деталь.
Но ничего не происходило. Чудовище не двигалось. Оно просто смотрело на меня, временами наклоняя голову на бок. Как делают птицы, изучающие незнакомый им предмет. Затем из его горла вырвался рык, нечто среднее между шипением и щелканьем. Создавалось такое ощущение, что чудовище кого-то звало.
Для чего? Зачем?
Я уже вплотную прислонилась к окну, пытаясь разглядеть серого гостя из-за стены. Ужас перед ним утихал. Чудовище не нападало, и мой ум отказывался это понимать. Рука сама дернулась и помахала серому гостю. Тот снова наклонил голову набок, посмотрел на меня пристально и дернулся в мою сторону. Не нападая, не вымести на мне свою ярость, а так бежали к тому, кого узнали.
— Вэализ! — услышала я радостный крик герцога. — Назад!
Следом с грохотом захлопнулось окно, отрезая меня от внешнего мира и забирая единственный источник света. Теперь по-настоящему стало страшно. Я вцепилась в скамью и просидела так до того момента, пока снаружи не открыли дверь кареты и меня буквально не вытащили наружу.
— Вэализ, что это было⁈ — герцог яростно прошипел мне в лицо.
Глава 9
Глава 9. Замок
Василиса — Вэализ
— Вэализ, что это было⁈ — герцог яростно прошипел мне в лицо, еще и тряхнул хорошенько так. Я была уверена, что у меня голова отвалится. Но все же после меня поставили на ноги и придержали, чтобы я поймала равновесие. — Вэализ, ты плохо услышала мои слова? Какого черта? Ты совершенно невыносима, — пришлось мне выслушивать не самые приятные слова в свой адрес. Герцог был зол. — Я попросил тебя лишь об одном. Озвучил одно единственное правило. Никуда не влезать! Никуда не соваться. Я много просил?
Я стояла в недоумении и не понимала, за что на меня повысили голос. Сердце колотилось больше не от испуга, а от несправедливости. Я же никуда и не влезала!
— Я же ничего не делала, — почти шепотом произнесла я сдерживая слезы. — Сидела в карете и никому не мешала.
— А окно? — почти сквозь зубы проговорил герцог, но уже хотя бы не тряс меня как тряпичную куклу. — Для чего, скажи мне на милость, нужно было выглядывать наружу? Кого ты там высматривала? Или хотела, чтобы тебя заметили чудовища? Чтобы напали? Ты что не понимаешь, что для них нет преград? Захотели бы, они эту карету в щепки превратили. Теперь понимаешь насколько ты была в опасности?
У меня перехватило дыхание. Тогда зачем бежать под укрытие, если этим чудовищам ничего не стоит разнести все? К тому же, я посмотрела в окно только для того, чтобы хоть немного понять, что происходило снаружи. Ничего такого и не думала делать.
— Я же только посмотрела, а не высунулась наружу, — предательские слезы все же наворачивались на глаза.
Герцог застыл. Его взгляд смягчился. Он протянул ко
