Последний источник - Галина Осень

Хети кипела возмущением и не сдерживала эмоций. Князь, похоже, разделял её чувства, потому что не сказал ни слова в поддержку бывшего принца.

- А как допустили это Алан и Митчел? Они совсем не контролируют двоюродного братца? – Хети с обидой уставилась на князя.

Алан – новый король Абердина и Митчел – король Ланарка – были её близкими друзьями. Подозревать их в помощи своему врагу было больно.

- Митчел сейчас в Ланарке и новости до него доходят не сразу. Уверен, он не допустит Норриса к тебе ни на шаг. А Алан занят укреплением королевской власти. У него как раз взбунтовались северные провинции на границе с Лотианом и требуют отделения от Абердина. Естественно. Король Лотианы оказывает им тайную поддержку. В общем, неспокойно в мире, поэтому очень важно, чтобы ты быстрее вступила в права хозяйки своего королевства. У нас появится лишний голос, а то сейчас мелкие государства под руководством Лотианы создали свою коалицию и побеждают в совете королей большинством голосов. Благо совет не может вмешиваться во внутренние дела государств, а то бороться с ними было бы труднее.

- И вам это не нравится, - заключила Хети.

- А кому понравится чужой диктат? – пожал плечами князь.

- С этим согласна, - кивнула Хети. – И, будьте уверены, я сумею поставить на место и магов, и королей. А, может, и жрецов. Жрецы ещё не придумали для меня мужа?

- Нет, - рассмеялся князь. – Жрецы пока молчат, а, значит, они на твоей стороне, девочка.

- Сколько времени я нахожусь здесь, Арнис? – Хети повернулась к целителю.

- Два месяца, - коротко бросил тот.

- Мне пора в Кутару. Надо укрепить связь с источником, а потом я найду Рэя, и мы поженимся несмотря на все «рекомендации» властных сил.

- Удачи тебе, Хети, - улыбнулся на это князь.

Ему нравилась подруга Катарины, и в душе князь считал, что ведьма вполне достойна и трона, и брака с любимым мужчиной. Тем боле, что Рэя князь знал так же хорошо, как ведьму.

- Хочешь, провожу тебя до Кутары? – предложил князь.

- Буду благодарна, - не стала отказываться Хети.

Любая помощь сейчас ей была к месту. Тем более помощь такого уважаемого правителя, как князь Кинроссы.

Прода 12.07.2025

Князь кивнул, соглашаясь, и отдал команду своим людям. Все засуетились, готовясь уходить. Один Арнис неподвижно стоял у стола, равнодушно наблюдая за сборами.

- Арнис? – князь поднял бровь в вопросительном знаке.

- Я останусь здесь, ваше сиятельство и подаю прошение об отставке.

- Вот как? – бровь взлетела ещё выше.

- Я хочу предложить свои услуги королеве Хетарине, если она, конечно, примет их, - целитель безбоязненно взглянул на князя и отвесил почтительный поклон в сторону Хети.

- Я буду только рада, Арнис, но…, - Хети растерянно оглянулась на князя. – Как-то неожиданно выглядит твоя просьба.

- Ничего неожиданного, Хети. Я свободный ведьмак-целитель, у меня нет ни финансовых, ни служебных долгов перед князем и я могу спокойно покинуть его службу. Это раз. И, второе, я давно мечтал поработать с источником напрямую. Надеюсь, ты позволишь мне это сделать. Это будет тем более интересно, что твой источник – новый, вернее, вновь открытый, и привязан не магом, а ведьмой. Хочу посмотреть, меняется ли от этого характер его силы.

Хети не сразу ответила. Что и говорить, такая просьба известного и маститого целителя была лестной. Ни один правитель в здравом уме не отказался бы от службы Арниса, но не обидится ли князь? Она бросила князю молчаливый вопрос. Тот также молча пожал плечами, мол, думай сама. И Хети приняла своё первое королевское решение.

- Хорошо, Арнис, я рада, что для своей научной работы ты выбрал моё королевство. Назначаю тебя смотрителем источника. Только у нас там совсем нет комфортных условий для жизни, а к работе тебе придётся приступить немедленно. Мы уходим сейчас в Кутару.

- Я готов, королева. Что касается условий, то я далеко не всегда жил в замаках и дворцах, - усмехнулся целитель и шагнул в её сторону.

За спиной Арниса покоился дорожный мешок, который он неведомым образом успел собрать.

- Ну. Раз все готовы – прошу!

Князь открыл портал. Его отряд вошёл в него первым. Затем все остальные. Через минуту н поляне перед домом уже никого не осталось. Только облако охранной магии поблескивало на солнце.

Хети вновь возвращалась в Кутару без Рэя! И это её угнетало. Но невозможно отменить королевские дела. Ножницы между «хочу» и «надо» становились для Хети всё больше. И она всё яснее понимала, что королевские обязанности не отпустят её больше в свободный поиск. Тоска и печаль жёсткой рукой сковали её сердце.

- Рэй… Как же так, Рэй…, шептали губы. – Зачем ты оставил меня, любимый?! Вернись, Рэй!

***

Отправиться в охотничий домик княжеской семьи Рэю подсказала интуиция, ну и след от портала, который сумели уловить на песчаной косе.

Там, в предгорьях, Рэй знал практически каждый уголок, и без всякой магии знал, в каких местах можно найти укрытие для человека. Правда, мест закрытых от магии там много, почти вся восточная сторона предгорья. Но Рэй надеялся пройти эти места быстро.

Однако, прибыв на место и поговорив со стариками, Рэй понял, что Хети там не было. Не было вообще никого чужих. Тогда он решил пройти полностью восточную сторону хребта, раз уж сюда вёл след. Но…

Путь лежал через деревню, в которой Рэй продавал рыбу и дичь, когда жил у егеря. Он совсем забыл про надоедливую девицу, живущую здесь. Зато она его не забыла. Едва отряд Рэя вошёл в село, как молва об этом облетела деревню словно пожар. И, когда они подъехали к рыночной площади, Леста уже ждала его, выпятив грудь и нацепив на шею ярко красные бусы – знак помолвки.

Рэй сразу вспомнил, и его окатило неприятное понимание: он сам дарил ей эти бусы, ещё ничего не зная о местных обычаях. Купил их на этом же рынке, а посоветовала купить продавщица этой дешёвой бижутерии, объясняя, что бусы – лучший подарок для любой девушки.

Рэй и правда хотел тогда поблагодарить Лесту за помощь в продажах и вообще в знакомстве с