Сапфировое вино - Синтия Либэ

— Мистер Николс сделал столько хорошего для меня, и лорд непременно разозлится на него, а может даже накажет, но я больше не могу жить в заточении. Мне хочется сбежать из этого места и не вспоминать о нем никогда. Единственный по кому я буду скучать это Грэйем, но лорд не разрешает ему даже близко подходить к погребу, и скорее всего пес уже и не помнит меня. Попрощаться бы с ним, почесать за ушком в последний раз, но рисковать я не буду. Больше никаких необдуманных поступков. Только четкий план и решительность.

Девушка продумала каждый свой шаг и ждала мистера Николса. На то, что лорда не будет дома она могла только надеяться, ведь встретить его было сродни смертному приговору. Услышав скрип двери, Айлин напряглась и приготовилась. Она спряталась за дверью и должна была проскользнуть наружу, когда управляющий войдет в погреб. После этого она собиралась захлопнуть дверь и подпереть ее палкой, которую нашла в погребе.

— Миледи, я принес суп и булочки с джемом. — Не успел старик договорить, как девушка выскользнула в дверной проем и подставила крепкую палку так, чтобы у нее было время сбежать, пока мистер Николс не выбрался из заточения.

Айлин брела по коридорам осторожно, стараясь плавно передвигаться без лишнего шума. Сердце девушки защемило, когда из спальни лорда она услышала женские стоны. Она была права, он никогда бы не принял ее чувств, поэтому она правильно поступила, наврав ему о своем равнодушии. Девушка успокаивала себя, но сердце предательски колотилось. Ей хотелось ворваться в спальню и отшвырнуть эту женщину от лорда. Слезы хлынули из глаз, а крик боли вырывался наружу, но она сдержала свой порыв и лишь издала невнятный звук непреодолимой грусти и разочарования. Внезапно она почувствовала теплое дыхание рядом с собой и увидела пса, который печальными глазами смотрел на нее, будто умоляя не покидать дом. Он словно чувствовал боль девушки, и ласково прижался к ней своей мягкой шерстью. Айлин на секунду забылась и насладилась этой нежностью, однако времени терять было больше нельзя. Она поцеловала пса в нос и ринулась бежать из усадьбы. Девушка решила, что доберется до фермерского дома и переночует там одну ночь, а потом уже побредет в сторону родного города, чтобы отыскать знакомую своих родителей, у которой она попросит прикрытия и пристанища. Дорога до деревни отняла у Айлин много сил, и, когда дом уже виднелся сквозь деревья, девушка наткнулась на незнакомую женщину.

— Милочка, ты зачем идешь в сторону моего дома? Мы гостей не звали. — Дама звучала сердито и строго.

— Я жила здесь и помогала по хозяйству старому фермеру и его жене. — Объяснила Айлин.

— Ах, так они пару дней назад продали ферму нам и уехали жить в город. Так удивительно! Откуда у деревенской семьи столько денег, но они купили один из лучших домов в округе. Ты только представь, милочка! Красивейший дом! —  Дама явно с завистью в голосе рассказывала девушке о прошлых хозяевах теперь уже ее фермы.

Айлин не знала, что ей теперь делать. Такого поворота судьбы она никак не ожидала и была в полной растерянности.

— Лишний раз убеждаюсь, что нужно надеяться только на себя. И как я могла подумать, что меня здесь ждут с распростертыми объятиями. Ничего не остается кроме как переночевать в лесу, а утром отправиться к тетушке Мэг. Родители очень помогли ей в свое время, когда ее сын попал в передрягу, подравшись с сыном богатенького торговца. Отца очень уважали за его мастерство, поэтому он изготовил задаром для этого мужчины и его сына резные фигурки из дерева. Они остались довольны и больше не приходили к тетушке Мэг с угрозами. — Девушка разговаривала сама с собой, чтобы немного успокоиться и привести мысли в порядок.

В лесу девушка приметила поваленное дерево с густыми ветвями, которое могло укрыть ее от ночного ветра и посторонних глаз. Она решила, что это место подходит как нельзя лучше под ночлег и расположилась на ветках как на кровати. В голове мелькали мысли о событиях, произошедших с ней за последнее время, и девушка не смогла больше сдерживать слезы. Она разрыдалась, не пытаясь больше заглушить всю боль, которая таилась у нее на душе. Айлин представляла как лорд целует и ласкает другую женщину, как он дарит ей свое тепло и получает удовольствие. Сквозь слезы девушка шептала «Нет!», но поток мыслей уносил ее обратно к двери спальни лорда Рассела и тех стонов, что врезались ей в самое сердце. Девушку прервал странный звук, доносившийся из кустов неподалеку. Она не на шутку испугалась, и зарылась в ветви как можно глубже. Ей, казалось, будто кто-то дышит и смотрит на нее. Айлин старалась не шевелиться и вскоре шуршание прекратилось, и девушка уснула. Во сне к ней пришел отец, который что-то пытался ей рассказать, но почему-то его голос был таким тихим, что девушка не поняла ни слова. Он держал в руках бутылку с голубым вином, и девушка удивилась, ведь вина такого цвета не существует. Напиток сиял сапфировым светом и казалось, что этот свет проникает в каждую частичку ее души. Сон принес девушке умиротворение, и на утро тревоги отпустили ее. Она со спокойной душой отправилась к знакомой тетушке за пристанищем.

13. Опять ты

Тетушка Мэг приняла Айлин как свою дочь. Она отругала девушку за то, что та сразу не пришла к ней, когда мистер Ревван, этот мерзавец, так поступил с ней. Девушка не стала рассказывать о подробностях работы и жизни в доме лорда Рассела, потому что не хотела теребить свою душу. Она лишь сказала, что с работой в поместье не справилась и не смогла поладить с господином.

— Милая, ты такая красавица и умница! У тебя вся жизнь впереди. — Твердила миссис Мэг. — С работой я тебе помогу, да и жить можешь у меня сколько хочешь. Сын давно уехал и мне порой так одиноко, а тут ты! Мы найдем с тобой, чем заняться.

— Спасибо, тетушка. — Девушка была благодарна ей за заботу и теплые слова, но она понимала, что с каждым днем все сильнее будет скучать по лорду. Однако он счастлив с другой, и ей нужно отпустить его.

— У меня есть отличное предложение для тебя! — Воскликнула женщина. —  Сегодня вечером на площади устраивают уличные танцы. Прийти разрешили всем, кто только