Механический секрет графини Доунтон - Наталья Денисова

Что за глупую легенду они придумали? Неужели не могли сочинить что-то более правдоподобное?

Но вскоре я убедилась, что личность слуги вообще никого не интересует. Все внимание собравшихся было устремлено на Брайана, на Джейкоба Клифтона же никто даже больше не взглянул.

Разве только неугомонная Фрея окинула механика оценивающим взглядом и принялась стрелять глазками.

Я усмехнулась, заметив смутившегося от столь пристального внимания со стороны молоденькой симпатичной служанки мужчину.

Но уж здесь я Джейкобу Клифтону не помощник, ему самому придется отделаться от назойливого внимания пышногрудой девицы, которая приметила для себя новую жертву.

Глава 7

Разместиться в большом замке с огромным количеством комнат, напрочь лишенных мебели, оказалось не так-то и просто.

Кровати были лишь в нескольких жилых помещениях, одну из которых тут же занял Итан. Вторую – матушка, а в третьей, которая принадлежала прежнему владельцу замка, разместились я и Розетта.

Остальным пришлось довольствоваться теми предметами мебели, что я прихватила с собой из столицы и подобием кроватей, сооружённых механическими помощниками из сподручных материалов.

Ночь придется провести в не вполне комфортных, чем-то напоминающих походные, условиях. Но ничего, главное, что есть крыша над головой, а скоро будет ещё и сытный ужин. Голодным мой повар мистер Виерис, служащий семье Доунтона верой и правдой более двадцати лет, не оставит никого, в том числе и себя. Он уже начал обживаться на новой кухне, взяв себе в помощницы служанок. Мистер Лисман же занялся тем, что взял на себя контроль за механическими помощниками, которые пытались навести по его указке уют в гостиной.

Я же озаботилась безопасностью. Возле каждой спальни, занятой моими приближенными, я выставила механического охранника - солдата, подаренного его величеством Георгом 17.

– Какой кошмар! – констатировал Брайан Ричерс, вальяжной походкой прогуливаясь по коридору второго этажа, где располагались комнаты.

– О чем это вы? – пробурчала я недовольно, не поднимая головы от пластины управления изделиями. Этот механик, обладающий острым языком и вспыльчивым нравом, мне не понравился с первого взгляда. Слишком наглый, слишком самоуверенный, слишком...

– О ваших солдатах, конечно же, — ответил Брайан, подходя ближе.

– И чем же они вам не по нраву? – дав голосовую команду солдату, спросила я.

Я подняла голову и встретилась с пронзительным взглядом черных глаз. По коже пробежали предательские мурашки при воспоминании о механической груди мужчины, но я выдержала этот взгляд и близкое расположение механика, ведь показывать свою трусость и отвращение не хотела. А именно эти не вполне хорошие чувства вызвало во мне увиденное сегодня. Отвращение, страх и ещё немного жалость, но после грубоватой манеры общения Брайана, голос которого сочился ехидством, от сострадания не осталось и следа.

– Они призваны внушать страх, а для настоящей защиты почти непригодны. Другое дело боевые артефакты...

– У меня они тоже есть, но, вы правы, солдаты скорее средство устрашения, дающее понять, что со мной и всеми, кто меня окружает, лучше не связываться.

– Вы чувствуете себя беззащитной? – удивлённо приподняв бровь, спросил Брайан.

– Не совсем точное определение. Скорее мне нравится, когда окружающие знают, что даже не стоит пытаться причинить вред мне и моим близким.

– Джей сказал, что вы вхожи в ближайший круг короля. Отчего же решили идти против воли монарха?

– У меня есть на то свои причины, — выдала я туманный ответ.

Делиться своими сокровенными тайнами с малознакомым мужчиной я не намерена. Впрочем, о моей давней влюбленности в механика неизвестно даже моему близкому окружению. Увлеченность мужчиной, который не обращал на меня абсолютно никакого внимания, в свое время стала ударом для моего самолюбия, поэтому об этом позорном этапе моей жизни лучше не знать никому.

– А вы, почему ввязались в это сомнительное дело? Неужели не боитесь снова лишиться свободы?

После моих слов выражение лица Брайана резко изменилось. Он разозлился и не мог скрыть этого.

– Думаете, я преступник? – процедил он сквозь зубы.

– Вы сами об этом сказали при знакомстве, — стараясь казаться равнодушной, ответила я.

– Меня подставили, как и прочих механиков, которые понадобились для "великой" цели советника короля, – сказал Брайан.

– Ах, вы из тех, кто готовил механическую армию для восстания! – догадалась я, не в силах скрыть своего разочарования. Значит, те, кто работал на Ричарда Пьетто свободно разгуливают по Аврании в то время, как должны отбывать наказание? Приказ короля снять обвинения с тех, кто совершал преступления по принуждению, показался мне не вполне справедливым. У человека всегда есть выбор. И те, кто оказался во власти советника, могли бы предпочесть смерть, чем выполнять по его поручению грязные делишки.

– Вы осуждаете меня? – видно моё выражение лица говорило само за себя.

– Ошибаетесь, я никого не осуждаю, но, думаю, что на вашем месте предпочла бы смерть служению предателю королевства.

Глаза Брайана гневно заблестели, а кулаки непроизвольно сжались. Мне даже показалось, что механик сейчас набросится на меня, и я инстинктивно сделала шаг назад.

– А я выбрал жизнь и сделаю это снова, если понадобится! – гордо вздернув подбородок, ответил Брайан.

– Ваше право, — равнодушно ответила я и продолжила заниматься солдатами, не поднимая больше взгляда от панели управления.

Механик какое-то время постоял рядом, ожидая продолжения разговора, но мне было больше нечего сказать. Свое отношение к тем, кто хоть и не по собственному желанию, но принимал участие в подготовке к мятежу и выполнению грязной работы, я вряд ли изменю, а разжигать спор по этому поводу я не видела смысла.

К сожалению, мне не были известны все королевские тайны. Но сегодня завеса приоткрылась. Советник использовал в своих целях механиков, заменив их органы на механические, и имел возможность отключать вентиляцию лёгких по собственному желанию. Эти люди стали марионетками в его руках, готовыми ради собственных жизней на что угодно. Но насколько же нужно любить жизнь, чтобы лишиться свободы и самоуважения?

Нет, определенно с этими людьми я не хочу иметь дело. В случае опасности этот же самый Брайан предаст, не задумываясь, лишь бы спасти собственную шкуру.

Нужно поговорить с Джейкобом Клифтоном. Попросить мужчину не слишком-то доверять этому самовлюбленному типу Брайану Ричерсу.

Закончив с механическими солдатами, я направилась в комнату, которую занял Джейкоб Клифтон. Рядом с ним расположился Брайан Ричерс, но вот как раз с этим человеком встречаться у меня желания не было. После того как я узнала, что механик был марионеткой советника, моё отношение к нему стало предвзятым. Не верю, что человек, ставящий собственное благополучие на первое место, может быть хорошим другом и напарником. Джейкоб Клифтон тоже совершил немало ошибок в своей жизни, например, создал механических драконов, которых Георг 17 использовал в войне против соседней Танвании, но