В плену удовольствия. - Анастасия Алексеевна Смирнова

- Мы поможем тебе, - сказал Марк, его голос был твердым и решительным. - Во всем, что потребуется.

- Спасибо, - ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. - Я ценю вашу поддержку.

- Но что, если отец все же найдет нового жениха? - Алисия подняла на меня умоляющий взгляд.

- Мы будем действовать по обстоятельствам, - ответила я, стараясь говорить спокойно. - Пока нам нужно сосредоточиться на учебе и разобраться с проклятием.

- Хорошо, - сказала Алисия, ее голос дрожал. - Тогда начнем с занятий.

- И будем держать связь с кристаллом, - добавила я, чувствуя, как внутри меня разгорается надежда. - Вдруг он подскажет нам что-то важное.

- Договорились, - сказал Марк, его голос был полон решимости.

Мы молча разошлись по своим местам, но я знала, что в наших сердцах горит огонь, который не угаснет, пока мы не разгадаем все тайны.

Мы разошлись по своим делам, но в голове у меня крутились тревожные мысли о проклятии, новом женихе и том, что может произойти дальше. Сердце сжималось от неизвестности, а воздух казался тяжелым и душным.

"Нужно быть готовой ко всему," - думала я, стараясь не показывать своего беспокойства. - "И при этом продолжать учиться. Нельзя терять ни минуты."

Академия жила в предвкушении чего-то грандиозного. Студенты шептались, словно тени, в коридорах, обменивались записками на лекциях, а преподаватели, обычно такие невозмутимые, теперь казались натянутыми, как струны.

- Ты слышала? - спросила меня Алисия, когда мы встретились на перерыве. Ее голос дрожал от волнения. - Через месяц состоится турнир!

- Какой турнир? - удивилась я, стараясь не выдать своего смятения.

- Ежегодный турнир академии! - воскликнула Алисия, и ее глаза засияли. - О нем всегда говорят шепотом, но в этом году все по-другому.

- Почему? - спросила я, чувствуя, как внутри меня растет напряжение.

- Говорят, победитель получит особое право выбора, - вмешался подошедший Марк. Его голос был уверенным, но в глазах читалась тревога. - Можешь выбрать любую специализацию без экзаменов.

- Это же невероятно! - восхитилась Алисия, и в ее голосе зазвучала надежда. - Практически гарантированное место в элитной группе!

- А что насчет тех, кто уже выбрал специализацию? - спросила я, пытаясь понять, как это может повлиять на меня.

- Можно будет изменить решение, - ответил Марк, и в его глазах мелькнула искра. - Даже если ты уже записалась в группу.

- И кто может участвовать? - спросила я, чувствуя, как меня охватывает азарт.

- Любой студент академии, - ответила Алисия. - Главное - пройти отборочные испытания.

- А что будет с теми, кто не пройдет? - спросила я, стараясь скрыть страх.

- Просто продолжат обучение по обычной программе, - сказал Марк, его голос был ровным, но я чувствовала, что он тоже волнуется. - Но шанс будет упущен.

- Я думаю об этом турнире с тех пор, как узнала, - призналась Алисия, и её голос дрогнул. - Это может изменить все!

- Особенно учитывая последние события, - добавила я, и в моих глазах вспыхнул огонь.

- Точно, - согласился Марк, и его взгляд стал серьезным. - Нам нужны все преимущества, которые можно получить.

- Но турнир может отвлечь от расследования, - заметила я, чувствуя, как сомнения закрадываются в мою душу.

- Мы справимся, - ответила Алисия, её голос был полон решимости. - Главное - правильно распределить время.

- А что насчет проклятия и смерти наследника? - спросил Марк, его голос был тихим, но в нем слышалась тревога. - Об этом тоже говорят в академии?

- Да, но в основном слухи, - ответила я, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев. - Все гадают, как это связано с нашим кланом.

- И никто не знает правды? - спросил Марк, и в его глазах появилась боль.

- Похоже, что нет, - ответила я, стараясь не выдавать своего раздражения. - Но я намерена выяснить.

- Может быть, турнир поможет, - предположила Алисия, и её голос был полон надежды. - Там соберутся лучшие студенты академии.

- Возможно, - согласилась я, чувствуя, как в моей голове начинает формироваться план. - Но сначала нужно пройти отборочные испытания.

- А ты будешь участвовать? - спросил Марк, и его взгляд был полон ожидания.

- Я должна подумать, - ответила я, чувствуя, как тяжесть ложится на мои плечи. - Это может быть опасно, учитывая все происходящее.

- Но и очень полезно, - добавила Алисия, и её голос был уверенным. - Особенно если удастся узнать что-то важное о проклятии.

- Я поговорю с кристаллом, - решила я, чувствуя, как внутри меня загорается решимость. - Может быть, он подскажет, как лучше поступить.

- Хорошая идея, - согласился Марк, и в его глазах появилась надежда. - А мы поможем тебе подготовиться к отборочным.

- Спасибо, - ответила я, чувствуя, как на моих глазах наворачиваются слезы. - Я ценю вашу поддержку.

В тот вечер, когда я вернулась в свою комнату, кристалл мерцал на столе, словно приглашая меня погрузиться в его таинственный мир. Я достала его и, затаив дыхание, спросила о турнире.

- Это твой шанс, - ответил дух кристалла мягким, но предостерегающим голосом. - Но будь осторожна. Некоторые участники могут оказаться не теми, за кого себя выдают.

Я нахмурилась, не понимая, что он имел в виду.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

- Скоро узнаешь, - дух кристалла ответил загадочно. - Просто помни: сила не всегда в магии. Иногда ответ лежит в простых вещах.

- Что за простые вещи? - не удержалась я, надеясь, что он объяснит.

- Узнаешь, когда