Личная ведьма Его Величества - Missis Stranger

обеспокоенный, настойчиво звал меня по имени. Я пыталась открыть глаза, но веки казались неподъемными, словно отлитые из свинца. Сознание скользило по краю, цепляясь за тонкую нить, соединяющую меня с миром.

Меня опустили на кровать и кошачьи лапы опустились с разбегу мне на грудь.

"Эй! Ты чего, малышка? Что эти Ироды с тобой сделали? Скажи хоть что-нибудь! Молчишь, как рыба об лед!" - истерил мой фамильяр.

"Замолчи, голова раскалывается, сейчас лопнет от твоих воплей"

Я скривилась поэтому что голос в моей голове был душераздирающим. "Ещё бы, — фыркнул кот, нечего было всякую дрянь тянуть в себя". "Сам-то много понимаешь, мохнатый паразит, – проворчала я, — знаешь же, что не могла иначе".

"И что теперь самоубиться? Нечего лезть в то, что не понимаешь, – буркнул кот, — Тебя же предупреждали, что это заклинание нестабильное и опасное. Теперь лежи тут, страдай".

Я промолчала, не желая вступать в перепалку с Мраком.

Тихий стон сорвался с моих губ, и я почувствовала прикосновение прохладной ткани к разгоряченному лбу:

- Аделина, вы меня слышите?- раздался над головой встревоженный голос короля.

Я хотела ответить, но язык не слушался, словно парализованный. Горло пересохло, и каждая попытка вдохнуть отзывалась болезненным скрежетом в груди. Перед глазами все плыло, и я тщетно пыталась открыть глаза.

"Тише, тише, глупышка, сейчас я тебе помогу", — промурлыкал Мрак, начиная вылизывать мои щеки и шею. Его шершавый язык немного вернул меня к реальности, заставил сосредоточиться. Я почувствовала, как он перебирает лапками мои волосы, словно пытаясь найти источник боли и забрать часть проклятия себе.

Медленно, но верно, ко мне возвращалось ощущение реальности. Боль отступала, уступая место изнуряющей усталости.

Мрак продолжал вылизывать мои волосы, мурлыкая успокаивающую мелодию.

Его присутствие было единственным, что удерживало меня от окончательного погружения во тьму. Я чувствовала, как его магия сплетается с моей, помогая восстановить разорванные нити сознания.

Темнота немного отступила, и я смогла приоткрыть глаза.

Мир предстал размытым и искаженным, словно отражение в кривом зеркале.

Над моей головой склонился силуэт. Расплывчатый, но знакомый. - Как вы себя чувствуете?

Я попыталась улыбнуться, но уголки губ лишь судорожно дернулись:

- Словно меня на полном ходу сбила лошадь и протащила ещё пару километров за собой. Король нахмурился, но в глазах мелькнуло облегчение. Он приподнял мою голову и поднес к губам серебряную чашу. Прохладная вода обожгла пересохшее горло, принося мгновенное облегчение. Я жадно глотала, стараясь утолить мучительную жажду.

- Не торопитесь, Аделина, — проговорил он мягко, — пейте маленькими глотками. Не знаю поможет ли это. Лекари приготовили вам тонизирующий отвар.

- Не волнуйтесь, скоро мне станет лучше и я смогу о себе позаботиться, — пробормотала я, пытаясь его успокоить.

"Сможет она как же, — продолжал ворчать кот, — от этой дряни не так легко избавиться. Ещё бы немного и доза была бы смертельной". Я не нашлась что ответить и решила просто проигнорировать ворчливого питомца. Тем более, что я это и без него знала.

Когда чаша опустела, Ирвен осторожно опустил мою голову обратно на подушку и провел ладонью по моим спутанным волосам. Прикосновение было легким и нежным, словно он опасался причинить мне еще больше боли

Мужчина сидел рядом, внимательно рассматривая мое лицо. Я чувствовала, как его взгляд обжигает меня, полный беспокойства и… чего-то еще, чего я не могла понять.

– Нельзя было так рисковать, – проговорил он тихо, но в его голосе звучала сталь. – Вы могли погибнуть. – Но не погибла же, – слабо улыбнулась я, одновременно отпихивая кота– Зато вам стало немного лучше.

Он вздохнул, проведя рукой по волосам.

– Мне не нужно, чтобы вы жертвовали собой ради меня. Я бы не простил себе, если бы с вами что-то случилось. - Но другого выхода пока нет, — объяснила я, — нам нужно выиграть немного времени, иначе вы долго не протянете, Ваше Величество

Ирвен нахмурился, словно мои слова причинили ему физическую боль. Он взял мою руку в свою, его пальцы сжали мои так крепко, что я почувствовала легкое покалывание. Кожа его ладони была горячей и сухой, контрастируя с моей, липкой от пота.

– Мне не нравится этот способ. Время можно выиграть как-нибудь по другому, Аделина. Не обязательно подставлять себя под удар. Наверняка есть другие варианты и мы их найдём, – его голос звучал убежденно, но я знала, что он лукавит.

Других вариантов не было. Или, по крайней мере, мы о них не знали.

– Я отдавала себе отчёт, на что иду, Ваше Величество. И я не жалею. Я сделала бы это снова, – прошептала я, глядя ему прямо в глаза. – Вы – мой король, и я поклялась защищать вас. Это мой долг.

Ирвен молчал, лишь сильнее сжал мою ладонь. В его глазах отражалась целая буря эмоций: гнев, беспокойство, нежность и… что-то похожее на восхищение. Я видела, как он борется с собой, пытаясь найти правильные слова.

Я осторожно попыталась освободить свою руку

из его. Он не сразу отпустил, словно не желая расставаться с этой мимолетной связью. Но потом, с тихим вздохом, разжал пальцы.

Я почувствовала легкую пустоту на ладони, и это ощущение было неожиданно болезненным:

- Не стоит ещё больше испытывать терпение вашей невесты. А то она ещё чего доброго разнесёт дворец. Я уверена, что ей уже доложили, что вы несли меня на руках. Ещё скажет, что я намеренно потеряла сознание, чтоб оказаться в ваших объятьях, — фыркнула я. Медленно, но верно, ко мне возвращалось ощущение реальности. Боль отступала, уступая место изнуряющей усталости. Я попыталась сесть, но волна слабости снова обрушилась на меня, заставив откинуться обратно на подушки.

Ирвен тут же пододвинулся ближе, поддерживая меня за плечи.

– Отдохните, Аделина. Вам нужно набраться сил, – сказал он, поднимаясь с кровати. – Я позову лекаря, пусть осмотрит вас. И постарайтесь больше не совершать таких безрассудных поступков.

– Нет, – возразила я. – Не нужно. Просто дайте мне немного отдохнуть. Я скоро приду в себя. Мне просто нужно время, чтобы переработать энергию.

Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость берет надо мной верх. Он не стал спорить, лишь укрыл меня теплым пледом.

Над ухом раздался тихий шепот: - Берегите себя, — он запнулся, — ради меня. И с этими словами он тихонько вышел из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями и фамильяром, который устроился у меня на груди