Ласковый зверь - Милана Максимова

— Тетушка, если это ради меня, то не нужно, все нормально. — я все же проглотила сырник и вернув себе невозмутимый вид, решила, что нам это точно не нужно. У меня нет душевных сил, чтобы наряжаться куклой, молча стоять и выполнять все предписания этикета. Чтобы дальше Ада не сказала я была готова сражаться за свою свободу до победного конца! Я не хочу видеть не знакомых людей и их безразличные лица, не хочу улыбаться самой пустой улыбкой, хочу просто быть с ней вдвоем в поместье.

— Почему же не нужно? А как на счет меня? Вот мне совершенно точно нужен витамин веселья в организме, я это чувствую. — сказала она, с удовольствием отпивая чай и подмигивая мне. И чего ей только вдруг взбрела эта идея в голову, все же было хорошо. Или она и правда думает, что этим можно меня развеселить? Но скорее она получит обратный эффект для меня так уж точно.

— Тогда желаю тебе хорошенько повеселится. — тетушка еще не знает на какие ухищрения я иду дома, чтобы избежать такой участи, у меня бывает периодически мигрени и тошнота и даже температура, когда в руках мамы неожиданно появляется конверт с очередным приглашением.

— Мое веселье без тебя будет не полным и потом ты еще никогда не была на таких приемах. Обещаю, тебе так понравится, что сама не захочешь уходить и домой тебя придется тащить силой. — она даже не представляет на каких балах и приемах я была и меня уж точно ничем не удивить. Ладно, сдаюсь, если ей прямо не жить — не быть нужен этот прием и мое сопровождение, то я схожу.

Начало приема было назначено в обеденное время, поэтому мы с тетушкой переделали все дела по дому, проверили животных и даже успели кое-что в саду. Ада помогла закрутить мои волосы в локоны и с помощью невидимок прикрепила живые цветы. Получилось что-то вроде цветочной короны из нежно розовых гибискусов.

Платье я выбрала самое скромное в бежевых тонах, чтобы не смущать остальных присутствующих роскошью моих нарядов и перед тем, как выйти из дома я несколько раз зашла проверить льва. Он находился в клетке и мирно спал.

Закрыв калитку, мы пошли вверх по улице и меня радовала только одна мысль, что животных одних надолго мы оставить не можем, поэтому на всю ночь там не задержимся.

У ворот в поместье Рочеров одновременно с нами остановилась карета с золотыми гербами и из нее вышел высокий худощавый молодой человек в темно-синей кадетской форме. При виде нас он поклонился и предложил нам зайти первыми.

Семейная пара Рочеров была бездетная хотя вместе они прожили целых пятьдесят лет. Их скромный покосившийся домик казалось врос в траву, но не выглядел заброшенным, а скорее уставшим. Все окна были открыты настежь и до нас доносился звук фортепьяно, на котором играли не знакомую мне, озорную мелодию. Было очень необычно слышать что-то подобное, а не строгие классические мотивы.

Убранство дома было тоже скромное и старое, но это не мешало уюту царить здесь повсюду. Пожилая пара радушно встретила нас и пригласила к длинному столу во всю гостиную, за которым уже собрались жители деревни.

Домашнее вино и печеный картофель, это были угощения от хозяев дома, но каждый гость принес с собой что-то еще к столу. Вот мы, например, большую корзину спелых и сочных фруктов.

Здесь и правда было все по-другому, много улыбок, простые разговоры, смех от души и конечно же танцы.

Под вечер стол отодвинули в сторону к стене и все гости, взявшись за руки встали в круг и услышав заводную мелодию фортепьяно сначала громко затопали, а потом подняли руки вверх и начали шагать, подпрыгивая в центр, а потом таким же образом расходится назад. Было очень весело. Мы хлопали в ладоши, водили хоровод и искренне были счастливы.

Тетушка радовалась за нас двоих, как видимо и пила вино, но я пропустила этот момент и заметила только тогда, когда она пошатываясь потащила меня снова в круг танцевать.

— Милая, ну как тебе? Весело? — спросила она, пытаясь перекричать музыку.

— Да, но уже поздно, нас ждут дома.

— Одну секунду, я только познакомлю тебя со Стефаном, он тот молодой человек, что прибыл на карете, а еще твой ровесник. Вы подружитесь, — ну вот опять она за свое, я взяла ее за локоть и попыталась вести в сторону выхода, как она ловко вывернулась и сделала несколько шагов в сторону цели, — А вот и он! — сказала она, икая, а я даже покраснела, нужно было уходить как можно скорее.

— Добрый вечер, — он поклонился, и мне пришлось ответить тем же, все же этикет нагнал меня, — я за целый вечер не успел представится, меня зовут Стефан Биллинг. Прибыл сюда на праздник из столицы, эти замечательные люди много лет подряд работали у нас в особняке и вот ушли на покой.

То, что происходило вокруг покоем называть было сложно, скорее бесшабашным весельем, где каждый чувствовал себя хозяином праздника.

— Добрый вечер, меня можете называть тетушка Ада, а это мисс Лианела Винтер, моя племянница. Тут уж, она сама решит, как к ней можно обращаться, — и она, как девочка захихикала. Да уж, пока, ей было смешно, мне сделалось неловко, — Очень мило с вашей стороны, что вы решили навестить их, это поступок достойного человека.

— Винтер? — переспросил Стефан, — Вы дочь великого генерала Винтера?! — переспросил он снова, буквально вытягиваясь по струнке, как будто бы перед ним сейчас на самом деле был мой отец.

— Да, вы правы, я Винтер. Стефан, вы можете называть меня Лиа. Я здесь на каникулах далеко от дома, поэтому моя фамилия не играет особой роли.

— Простите, я не хотел вас смутить или обидеть. Просто я искренне восхищаюсь подвигами вашего отца, его доблестью, мужеством, складом ума, силой духа и отвагой, — он, наверное, мог бы еще очень долго продолжать подбирать эпитеты, если бы я не остановила его съязвив.

— Надеюсь, мне не придется ему этого передавать?

— Лиа, простите, нет, конечно, я говорю об этом не для того, чтобы вы передали мои слова. Просто с самого раннего детства мечтаю быть на него похожим, — ну, впрочем, как и любой другой мальчик или юноша в нашей