Темная Владычица - Джулия Принц
В комнату снова зашли служанки, откуда-то они достали хламиду из грубой ткани и надели её на меня. А после мы все вчетвером вышли из комнаты, и теперь поднимались по крутой лестнице вверх, судя по всему, меня вели под крышу башни испытаний.
И когда мы поднялись, я поняла, что это точно будут испытания. Крыша у башни была, а вот стен не было, и злой ледяной ветер беспрепятственно гулял, где хотел.
Посередине был столб, что скреплял пол и крышу башни, вот к нему меня и приковали. Ну как приковали, нердан закрепил на столбе свой конец цепи, посмотрел на меня, вздохнул, положил свою шубу неподалёку (её с меня сняли пронырливые служанки, когда одевали хламиду). Ещё раз посмотрел, и ушёл больше не оборачиваясь.
Служанки тоже хотели уйти, но я схватила одну их них за руку:
– Что со мной теперь будет?
Та посмотрела на меня жалостливо и объяснила:
– Для тебя наступил пост очищения.
– И что это значит?
– Ты не будешь есть и пить столько дней сколько посчитает нужным господин.
– И всё это время я буду тут? – в ужасе я оглянулась по сторонам: тут ничего не было, только ветер играл с пока ещё немногочисленными снежинками, которые сам же сюда и принёс.
– Да. Но ты не печалься, видно, что господин любит тебя, вон он даже свою шубу тебе оставил. Это великая щедрость. Знаешь, сколько непокорных жён тут замёрзли намертво?
Щедрость и любовь господина просто потрясали. Меня тоже стало потряхивать то ли от ярости, то ли от холода, не разобралась ещё.
– Постойте! – крикнула я вслед уже начавшим спуск служанкам. – А что будет потом? Когда мой пост закончится?
Одна из служанок вернулась и тихо мне объяснила:
– Потом будет покаяние. Это значит, ты должна будешь заслужить милость, ублажить господина. Если он позволит, то ты обязана ещё больше стараться. Но если он останется недоволен, то тебя отдадут низшим воинам в услужение пожизненно.
– А если останется доволен? – в шоке спросила я.
– Тогда тебе повезло, ты станешь его наложницей, и делиться тобой он будет только со старейшинами, для укрепления рода, как предписывают традиции.
Глава 13 Бесправная пленница
Очаровательно! Просто очаровательно! Когда закончу, надо будет разнести этот замок ко всем Тёмным богам!
Я не император Альтэра, мне нердана не жалко. Нет, я всё понимаю: традиции, суверенитет. Но ведут они себя, как самые настоящие преступники. С собственными женщинами им так поступать нельзя, так они чужих воруют и на них отрываются. Нет, отомщу обязательно.
Ну а сейчас надо подумать о главном – о еде. Перспектива продолжать поститься и очищаться меня совсем не привлекала. И я решила позвать демонов, своих старых приятелей и предков этого унылого народа, явно где-то сбившегося с пути.
Позвать-то позвала, но у меня ничего не получилось. Защита, которую я поставила на себя от Градургашша, не давала и мне связываться с кем-либо ментально. Можно, конечно, снять её, но это не срочный случай. Еду я и так себе найду, правда, без такой хорошей компании.
И я, избавившись от цепи, пошла вниз, искать кухню. Не понятно, почему в этот раз на меня не надели антимагический браслет или что-то в этом роде. Или они рассчитывали, что от голода так ослабну, что колдовать не смогу? Или Асад имеет весьма пренебрежительное впечатление о моих магических способностях? А может, всё намного проще, и у них нет ничего блокирующего магию. А значит, некромант мой ошибся.
Спускалась я долго, по моим предположениям, кухня в замке находилась в самом низу, поэтому шагать пришлось прилично. Но когда спустилась, меня постигло разочарование: мой путь закончился тупиком. В результате я психанула, и просто наколдовала себе портал на кухню. Если здесь и следили за колебаниями магического фона, то и пусть. Я была так голодна, что уже готова была сражаться за еду.
Кухня оказалась огромным полуподземным помещением. Тусклый лунный свет, падавший сверху, мало помогал развеять скопившийся мрак. Я зажгла шар магического огня, чтобы осветить себе путь и найти продукты.
И они нашлись довольно удачно, прямо на полках лежал большой кусок запечённой буженины, твёрдый сыр местного производства и яйца. Явно всё было подготовлено для завтрака. Яйца я трогать не стала, возиться с готовкой не хотелось, хотелось сразу есть. Я отрезала себе по большому куску мяса и сыра. На другой полке я нашла мёд и позволила себе заварить чай. Топить плиту размером с небольшой дом я не стала, подогрела воду всё на том же магическом огне. Вкус, конечно, не тот, но сейчас не до изысков.
Удобно устроилась за деревянным столом, и принялась за трапезу. Кушанья подходили к концу, и я раздумывала, чего хочу в добавку, когда из тёмного угла возле плиты послышался шорох. Из темноты на меня смотрело два круглых жёлтых глаза.
– Ты кто? – я решила спросить первой, так как, очевидно, существо было пугливым.
– А ты кто? – передразнивая моим же голосом, спросило существо.
Я улыбнулась. Маленький демонёнок. И это не демон ребёнок, а такой подвид мелких демонов, живут они в старых домах и любят прятаться в темноте и шалить.
Я раскрошила последний ломтик сыра на углу стола.
– Угощайся.
– А бить не будете? – осторожничал демонёнок, но длинный мохнатый нос уже высунул.
– Не буду. Кушай.
Мой полуночный приятель мелкими перебежками приблизился к столу, быстренько смахнул сырные крошки и аппетитно их сжевал.
– Вкусно?
– Дай ещё!
Я пошла, отрезала новый ломоть сыра, в этот раз большой, и снова его покрошив, положила на угол стола.
Демонёнок их жадно сгреб и продолжил трапезу, а вскоре он заурчал.
– А вы ведьма?
– Ведьма.
– Вы добрая. Тут есть ещё ведьмы, но они злые, никогда крошек не дают. Только и ем, что на пол упало, и то если пёс не сожрёт.
– А тут есть собаки?
– Есть, целая дюжина, но они все на цепи, только старик Дук везде ходит. А вы здесь надолго?
– Нет, всего на пару дней.
– Жаль, – опечалился демонёнок, – а может останетесь? Кормить меня будете.
Эти мелкие демонята очень странно устроены. Самостоятельно могут лишь за насекомыми охотиться. А готовую пищу едят только если она
