Эльфийка для викинга - Елена Филимонова
Дворцовый парк тонул в зелени, под пышными кронами таились укромные уголки — тенистые, пропитанные запахами цветов и скошенной травы. Избегая широких аллей, мы сворачивали с одной узкой тропы на другую, а, заслышав поблизости голоса, хихикая, прятались в заросли, которые встречались здесь на каждом углу.
Не думаю, что, стража арестовала бы нас, застукав в неположенном месте — скорее, это было весело — нырнуть в куст чубушника или, заговорщицки приложив палец к губам, рысью метнуться за статую.
— Кто-то идет! — шикнул Килиан, когда впереди, за очередным поворотом, раздались шаги и негромкий разговор. — Сюда! — он схватил меня за руку, утаскивая с тропы.
Под буйно разросшимся плющом скрывалась маленькая беседка из серого камня. Мы заскочили внутрь, и, буквально через секунду из-за поворота вышли двое караульных. Я видела их сквозь листья — ничего не подозревая, они прошли мимо и даже не ухом не повели.
— Интересно, это считается за шпионаж?
— Можешь догнать их и спросить, — улыбнулся Килиан.
Когда эльфы исчезли из вида, а их голоса стихли, я огляделась. Круглая беседка с резным куполом наверху была совсем маленькой — идеальное место для тайных встреч. В центре расположился столик, а по нижней части стены тянулась скамья, усыпанная прошлогодними листьями. Место выглядело заброшенным, но уютным: прохладная тень, аромат цветов и разбросанные капли солнечного света, падающие сквозь густую листву.
— Зачем мы здесь?
— Ты же не хочешь попасться им на глаза, — Килиан пожал плечами.
— Я не об этом. Почему ты вытащил меня на прогулку? В смысле… — я старалась подобрать слова так, чтобы не обидеть его, — ты ведь мог пойти один.
— Одному скучно. К тому же, не думаю, что ты бы хотела весь день проторчать взаперти.
— Не хотела, — согласилась я. — Просто… знаешь, мне с самого начала показалось, что я тебе не нравлюсь.
Килиан нахмурился. Судя по лицу, он не слишком хорошо понимал, о чем речь.
— Ты свалилась мне на голову, — тихо усмехнулся он. — В буквальном смысле. А потом еще эти орки, и твой побег… Но это все мелочи, так что не бери в голову.
— Наверное, ты прав. Просто слишком много впечатлений для меня. Все перевернулось с ног на голову. Вот я себя и накрутила. Хотя, знаешь, по дороге сюда мне иногда казалось, что ты знаешь что-то, чего не знаю я.
Мы встретились взглядами. И в его глазах я увидела то же, что видела на следующее утро после заварушки с орками. Сомнение.
— Думаю, сейчас не лучшее время.
Он не отводил взгляд, не пытался увильнуть. И я это оценила. Но такого ответа мне было недостаточно.
— Килиан, пожалуйста. Если тебе что-то известно, скажи мне.
Я и сама толком не понимала, что хочу узнать, но чувствовала — есть нечто, оставшееся за кадром. Странные взгляды, которыми обменивались Килиан и Бехатар; их удивление, когда я рассказала о солнечном камне и обрывки разговора, услышанного мной в первую ночь. Слова владыки Кэлэрдайна. Все это лежало передо мной как детали мозаики — разбросанные по столу, но пока не складывающиеся в единую картинку.
— Ты сегодня фантастически выглядишь, — тихо сказал Килиан и шагнул в мою сторону.
— Хорошая попытка, — фыркнула я, стараясь не обращать внимания на бабочек в животе, — но мог бы выдумать что-то более оригинальное. — Я сложила руки на груди.
Игнорируя мой сарказм, он подошел совсем близко. Вытянул руку и осторожно поправил выбившийся из хвоста локон. Все постороннее тотчас вылетело из головы. Я видела темные глаза, чуть приоткрытые губы, чувствовала тепло его пальцев на виске, ощущала дыхание на шее.
— Кира, я… — в тихом голосе звучало что-то незнакомое, будоражащее. Что-то, что заставило мое сердце пропустить удар.
Но договорить он не успел. В беседку хлынул солнечный свет.
— Господа.
Мы отскочили друг от друга.
В проеме стоял эльфийский командир стражи.
— Его Величество ожидает вас на аудиенции, — окинув нас взглядом, он как-то неопределенно хмыкнул.
* * *
— Владыка Кэлэрдайн послал за вами камеристку, но она не нашла вас в комнате.
В сопровождении командира и троих его солдат мы возвращались во дворец. Никто не приставлял к нашим глоткам оружие, не заламывал руки, но угрюмые эльфийские лица ясно говорили о том, что правила мы все-таки нарушили. Что, само собой, не понравилось королю.
— Чем вас так не устраивают двери, леди Кира? — командир обернулся.
— Возможно, тем, что они охраняются, — ответила я с самым невинным видом.
— Вы здесь не под арестом, — эльф отвернулся и продолжил путь, — но правила есть правила.
— Покидать комнату мне не запрещали. Ну, или забыли об этом сказать, — я улыбнулась, посмотрела на Килиана и поймала ответную улыбку.
Сердце все еще учащенно билось, и предстоящий визит к королю был здесь не при чем. Если бы стража нашла нас чуть позже, или не нашла вообще — чем бы все кончилось? Я не сомневалась, что тогда, в беседке, Килиан собирался поцеловать меня. Другой вопрос — зачем? Уйти от щекотливой темы? Или… Наши глаза снова встретились. Но волшебство момента растворилось без следа.
Миновав сад, вышли к парадным дверям. Надо же, какая честь! А я-то думала, опять потащат через черный ход.
В отличие от вчерашних лабиринтов с узкими коридорами и низкими потолками, здесь властвовали свет и простор. Белые стены уносились ввысь, сквозь огромные не застекленные окна падали солнечные лучи. Бóльшая часть помещений пустовала — в основном нам встречались лишь несущие вахту стражники. Прочих обитателей было немного — в огромных залах и широких коридорах застыла тишина, редкие придворные держались в стороне, хотя с интересом поглядывали в нашу сторону. Ну, еще бы. И все же дворец казался каким-то… необитаемым, что ли.
— Почему здесь так тихо? — не выдержала я.
Лучше уж спросить командира, чем задать этот вопрос королю. Честно говоря, я не особо надеялась на ответ, но эльф меня удивил. Он остановился и обернулся к нам.
— Лесных эльфов почти не осталось, — в голосе командира скользнула едва уловимая грусть. — Поэтому мы так рьяно охраняем свои границы.
— Почему вас так мало?
— Леса Арлиндейла — лакомый кусочек для многих. В том числе его серебряные копи, — это сказал уже Килиан. — На эти земли всегда покушались.