Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории - Людмила Вовченко

— Как ты хочешь его назвать? — спросил Эйдан, держа в руках перо, которое светилось при каждом прикосновении к пергаменту.

Аурелика задумалась. Посмотрела на чайник, на кота, на подоконник, где лежали книжки, одна из которых всё ещё пахла старыми страницами и пылью мечтаний.

— Назовём его… Мир Между. Потому что я больше нигде не помещаюсь. И больше — не хочу.

Тириэль кивнул, а Лаэрик добавил:

— Прекрасно. А теперь решим важное: какова будет форма правления? Кофейная монархия? Демократия мохнатых?

— Ироничная анархия, — пробормотала Аурелика. — Каждый делает, что хочет, но в разумных пределах. И чтобы за плохой юмор — штраф.

* * *

Мир Между начал формироваться с её мыслей.

На востоке появилось озеро Сарказма. Оно хихикало, когда в него бросали камни. На севере выросли Горы Забытого: туда стекались персонажи, которых авторы бросили на полпути. Они там устраивали вечеринки с вином, танцами и терапией.

В центре вырос город. Он был уютным, тёплым, с лавками, запахом хлеба и переулками, где можно было потеряться и найти себя заново. В каждом окне — свеча, а в каждом доме — плед.

— Что это за район? — спросила одна бывшая дама с романов.

— Это Квартал Вторых Шансов. Добро пожаловать.

* * *

Иногда Аурелика просыпалась среди ночи и думала: «Что я делаю? Я же библиотекарь! Я не строитель реальностей!»

Но потом смотрела в окно. Там дети (бывшие демоны) играли с котами (бывшие драконы), кто-то репетировал пьесу «Анжелика против налоговой», а в небе летала лодка, из которой раздавался смех.

— Всё правильно. Здесь можно всё. Даже быть собой.

* * *

А потом пришёл Он. Не Тириэль. Не Эйдан. Даже не Лаэрик.

А тот, чьё имя она забыла, но чьё лицо помнила откуда-то — с первых страниц книги, которую когда-то читала на подоконнике.

Он пришёл с письмом, в котором было всего одно слово:

«Помнишь?»

Она прищурилась.

— Ещё как. Но теперь ты не главный герой. А я — не героиня. Мы оба — просто персонажи, и у меня к тебе вопрос: умеешь печь булочки?

Он засмеялся. И остался.

* * *

Мир Между рос. К нему приходили те, кто устал от клише, от боли, от попыток быть идеальными. И уходили те, кто всё ещё верил в финал с лошадью и героем в грозу.

А Аурелика… она просто жила. Писала. Готовила шоколад. И каждый день добавляла по одной строчке в свою собственную историю:

«Сегодня я — не чья-то фантазия. Я — своя.»

Глава 38

Глава 38

Где неожиданные союзники — это бывшие антагонисты и коты с философским взглядом

Утро в Мире Между начиналось с аромата свежего хлеба и… мелодичного ругания.

— Ах, Лаэрик! Ты опять уронил мои книги! — ворчала Аурелика, наблюдая, как кот с тёмно-серебряной шерстью, изящно виляя хвостом, играл с пергаментом.

— Я не кот, а наставник, — проворчал Лаэрик, слегка задирая ушки. — И если ты хочешь, чтобы я продолжал наставлять, начни уважать порядок.

— Я уважаю только хаос и кофе, — ответила она, поглаживая его мягкую шерсть.

* * *

В этот день в её уютный мир пришли неожиданно гости — бывшие враги, предатели и… несколько забытых персонажей из книг, которых писатели так и не решили до конца.

— Ну что, договоримся? — спросила Аурелика, встречая у входа Пейрака, который выглядел менее страшно, но всё так же загадочно.

— Ты опять здесь, — усмехнулся он. — Вижу, твой мир пахнет свежим хлебом и сарказмом.

— Что поделаешь, хлеб — моя слабость.

* * *

Появился Тириэль с другой стороны, слегка разочарованный, но с уважением.

— Ты строишь нечто новое. Не просто мир, а убежище.

— Убежище — это хорошо. Там хотя бы можно спрятаться от себя самой.

— Но и от тех, кто ищет тебя.

— А это уже другая история.

* * *

Вечером, когда звёзды зажглись, Аурелика сидела у камина с Лаэриком и котом-перевёртышем, вспоминая свою первую жизнь и все эти попытки быть героиней.

— Может, нам стоит написать книгу? — предложил кот, наблюдая за пламенем.

— Лучше написать новую жизнь. Где мы не герои и не злодеи. Просто живём и смеёмся.

И смех разливался по дому, согревая сердца.

Глава 39

Глава 39

Где планы рушатся, а коты строят заговоры

Утро в Мире Между начиналось, как обычно, с недовольного ворчания Лаэрика и разбросанных книг. Но сегодня что-то было не так.

— Лаэрик, ты опять что-то задумал? — спросила Аурелика, пытаясь заглянуть в глаза коту, которые светились необычным озорством.

— Мяу, — ответил он с таким видом, будто только что изобрёл заговор века.

Тем временем в саду появилось новое существо — пухлый кот с зелёными глазами и серьёзным видом.

— Кто это? — удивлённо спросила Аурелика.

— Это Трикстер, — объяснил Тириэль. — Кот-волшебник и мастер хитростей. Его присутствие обычно значит: держись крепче, скучно не будет.

Аурелика вздохнула, представляя, что её уютный мир скоро превратится в настоящий хаос — но ведь именно это ей и нужно.

* * *

Вечером у камина собралась компания: Аурелика, Лаэрик, Трикстер, Тириэль и даже Пейрак — который всё ещё умудрялся выглядеть загадочно и слегка раздражённо.

— Так, — начал Трикстер, потягиваясь. — У меня есть идея. Что если мы устроим праздник хаоса? С пирогами, магией и, конечно, танцами под луной.

— Хм, — задумалась Аурелика. — Пироги звучат заманчиво. Но кто будет убирать после танцев?

— Вот тут и начинается настоящее веселье! — усмехнулся Трикстер.

* * *

Планы рушились, коты строили заговоры, а Аурелика всё больше понимала: в этом мире она наконец нашла то, чего искала — свободу быть собой, с юмором, сарказмом и, конечно, с парой заколдованных котов.

Глава 40

Глава 40

Где даже библиотекарь превращается в магистра хаоса

Утро началось с того, что Аурелика проснулась от звука хлопков и взрывов… Кот Трикстер решил, что сегодня идеальный день для экспериментов с магией пирогов.

— Трикстер! — вскрикнула она, запрыгивая с кровати. — Что ты наделал⁈

— Только добавил щепотку веселья, — ответил кот, подмигивая зелёными глазами.

— Веселья? Ты взорвал половину кухни!

—