Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Дарра почти всегда сопровождала Айви, если той нужно было в карьер («Там же опасно, деточка! И вдруг тебе понадобится моя помощь?»), она не возражала. В присутствии фамильяра она чувствовала себя куда увереннее.

Натянув недавно купленную пушистую голубую куртку и розовую шапку с забавным помпончиком, Айви закинула на плечо сумку и поспешила вниз — они с Джуэлом договорились встретиться в главном холле. Дарра летела рядом.

Пока они спускались в карьер, Айви всерьёз задумалась о том, что ночной снегопад мог быть волшебным. А иначе как за полсуток он успел намести такие сугробы? Если бы она не видела это своими глазами, то не поверила бы, что ещё вчера утром на земле не было ни снежинки. Кругом возвышались сугробы в половину её роста, и идти по рыхлому, неутоптанному снегу было тяжело.

Правда, только ей одной. Дарра летела, а Джуэл растапливал снег щелчком пальцев и зачаровывал воду, чтобы не намочить ноги. Сначала Айви старалась идти за ним, но её от мокрой и скользкой слякоти, оставленной после себя магом, ничего не защищало. Пару раз поскользнувшись, она плюнула на это и пошла по снегу.

К сожалению, место, отмеченное Люси, оказалось ровнёхонько в центре карьера. А это значило, что по снегу ей топать ещё как минимум часа полтора. И чем дальше они шли, тем больше её раздражало, что только она испытывает видимые трудности. В конце концов, плюнув на гордость — она знала, что Дарра и Джуэл осуждать её не будут — Айви попросила остановиться и передохнуть.

Несмотря на выпавший снег, погода всё ещё оставалась скорее осенней, чем зимней. Мороз был совсем небольшой, едва ли столбик термометра опустился на пару-тройку градусов ниже нуля. Так что беганье по сугробам заставило Айви хорошенько пропотеть в её тёплой пушистой куртке. Пожалуй, стоило всё-таки надеть осеннюю.

Наконец они дошли до места, указанного Люси, но ничего, похожего на вход в пещеру, не обнаружили. После почти двадцати минут бесполезных поисков, Айви — вспотевшая, но при этом с замёрзшими ногами, ботинки теплее она так и не успела купить — готова была сдаться. В конце концов, время ещё было. Может, Люси что-то напутала или она что-то не так поняла?

— Нужно вернуться в Мейджхолл и поговорить с ней, — сказала Айви своим спутникам.

Джуэл покачал головой.

— Нет, подожди, у меня есть идея. Отойдите-ка.

Он призвал огонь, растопил снег и вокруг него образовался круг метра два в диаметре. Не обращая внимания на оставшуюся воду, игни лёг прямо на землю, прижав к ней ухо и ладони. Дарра наблюдала за ним с интересом, Айви — растерянно.

Так продолжалось минуты три, потом Джуэл радостно вскочил.

— Я знаю где вход, идите за мной!

Он привёл их к особенно большой ели, вокруг которой бугрились её исполинские корни. Между ними они кружили довольно долго, но так ничего и не нашли.

На этот раз Джуэл уверенно начал забираться ещё глубже. Поначалу Айви была уверена, что ничего, кроме земли там нет и они зря втискиваются в небольшое свободное пространство под корнями. Но когда они оказались перед стеной земли, казавшейся тупиком, Джуэл разрушил её одним щелчком пальцев. Земля осыпалась, оголив камни и щель между ними, достаточно большую, чтобы в неё протиснулся маг раза в три шире Айви.

— Как ты узнал, что вход здесь? — С удивлением спросила она. — Неужели услышал?

Джуэл улыбнулся, перебираясь через особенно толстый корень.

— Не совсем. То есть, это, пожалуй, можно назвать шестым чувством... элементальным чутьём или вроде того. Элементальные маги могут видеть мир по-другому, через магические потоки, которые его пронизывают — они ведь тоже связаны со стихиями и элементальной магией.

— И с помощью этих потоков ты увидел пещеру?

В её голосе прозвучало сомнение, и Джуэл рассмеялся.

— Я не мастер объяснять. Если бы ты послушала мадам Стоунстил, то поняла бы куда лучше... Но что есть. Да, я наблюдал за потоками магии земли и увидел тёмное пятно, довольно большой разрыв в ткани потока. Ну и решил, что там и должна быть пещера.

Дарра наклонила голову набок.

— И ты только на первом курсе? Поразительно, наверняка ты станешь одним из самых выдающихся магов своего поколения.

Джуэл, похоже, смутился. Во всяком случае, он ничего не ответил, а до этого Айви ни разу не видела, чтобы он терял дар речи.

Лаз под елью оказался на редкость узким и влажным. Айви с трудом шла по рыхлой земле, а та ещё и сыпалась на неё со стен и с потолка. Дарра недовольно отряхивалась каждый раз, когда земля попадала ей на шерсть, а это значило практически всё время. И только Джуэл продвигался вперёд без сложностей. Ну, или он просто их не замечал.

Айви никогда не страдала клаустрофобией, но чем дальше они шли, тем неуютнее ей становилось. Как будто мало сыплющейся отовсюду земли и корней под ногами, за которые она постоянно цеплялась! Теперь туннель стал почти в два раза уже, а потолки ниже и Айви приходилось нагибаться. Она сжала зубы, чтобы изо рта против её воли не вырвалась просьба повернуть назад.

Внезапно Джуэл издал радостный вскрик. Айви вздрогнула от неожиданности.

— Ты видишь лазурит?

— Да, вон там, впереди.

Игни ускорил шаг. Она пошла за ним и через секунду стены туннеля расширились, потолок стал выше, и они оказались в небольшой, почти идеально круглой пещере. Но ничего, даже близко похожего на оранжевый лазурит, каким он был на картинке в учебнике, Айви не увидела. Она вообще почти ничего не видела в этой темноте.

— Где?

— Ой, секундочку!

Над ладонью Джуэла весело заплясали языки огня. Потом они свернулись в шар, который взлетел под потолок и осветил пещеру.

И Айви увидела, что у земляных стен тут и там раскиданы шершавые камни неправильной формы. Они были цвета земли и выглядели обычными булыжниками.

— Ты имеешь в виду их?

— Ну да, больше ничего тут нет. Давай-ка посмотрим, что у них внутри.

Он сделал рубящее движение ладонью и ближайший к ним камень с треском раскололся надвое. Айви ахнула. Внутри красиво переливался ярко-синий, гладкий лазурит с оранжевыми прожилками, похожими на слипшуюся массу кристаллов сахара.

Увидев его, она почувствовала облегчение. Наконец-то!

— Давайте наберём камней и выйдем отсюда, — пробормотала Айви, чувствуя, как ей за шиворот упала горстка земли.

— Хорошая идея, — согласилась Дарра, в очередной раз отряхиваясь.

С