Академия Пустоши. Турнир Истинных - Елизавета Рождественская

Я вложила свои пальцы в его ладонь. Хью прав. Сначала надо завершить начатое, а потом мы обязательно придумаем, как защитить нашу любовь. С такими мыслями я шагнула в тренировочную зону, но тут же замерла. На площадке царила необычная тишина, а нас встречала комиссия преподавателей. Маги сосредоточенно обсуждали что-то и спорили, а когда повернулись к нам, их взгляды не сулили ничего хорошего.

Хью де Баллио

– Ты избегаешь меня… – Белла медленно прошла вглубь комнаты, профессионально покачивая бёдрами, облокотилась на стол и провела по нему кончиком пальца. – А мне так нужно было с тобой поговорить.

Я поджал губы и прикрыл дверь. Разве можно было ожидать, что такую потрясающую ночь и невероятное во всех смыслах утро никто не попробует испортить?

«Зачем ты впустил эту курицу? – рыкнул Тайрин. – Гони в шею, пусть клюёт мозги своим прыщавым обожателям!»

Я чуть не ответил дракону вслух. Утром, читая милую записку от Мирры, я обнаружил, что наша ночь имела интересные последствия. Татуировка на моей руке изменилась. Теперь предплечье украшал огненный дракон, будто светившийся изнутри. Этот же дракон мгновенно проявился, выдав мне тираду о том, что я должен был раньше догадаться обо всём на свете и разыскать Мирей. Он сетовал на недальновидность отца и магов, занимавшихся моим здоровьем, на то, что люди сотворили с драконьей ипостасью, и вообще пока больше напоминал ворчливого деда, чем величественного ящера. Вот и сейчас, увидев Анабеллу, стал плеваться словесным огнём. Однако определение так точно попало в цель, что я едва сдержал предательский смешок. Шикнув на дракона, повернулся к девушке и мрачно произнёс:

– Тогда говори быстрее, Анабелла. Я спешу. Сегодня финальный отбор.

– Хью… – она подошла ко мне и порывисто прижалась к груди. – Я так скучаю…

Большие голубые глаза были полны слёз, но я уже знал, что за ними стоит. Отстранился и покачал головой.

– Мы же обо всём поговорили.

– Нет! – воскликнула Белла, смахивая сорвавшуюся с ресниц слезинку. – Нет. Ты сказал, что нам нужно время… как-то так ведь? Так вот, я больше не хочу ждать. Я не могу. Ты мне нужен! Я люблю тебя, Хью де Баллио!

«Сколько пафоса», – фыркнул Тайрин.

– Белла… остановись, – отрезал я, как можно твёрже.

Девушка замолчала, закусив губу, а я продолжил:

– Я бы напомнил, что мы расстались из-за твоей глупой ревности и вранья, но это не будет абсолютной правдой, – поймал её взгляд и выдохнул. – Самое важное, что я люблю другую.

Красивые губы Анабеллы вытянулись в тонкую линию. В голосе прорезались нотки истерики, но она лишь сдавленно произнесла:

– Я даже не буду спрашивать, кто она.

– Думаю, в этом нет необходимости, – согласился я. – Надеюсь, ты понимаешь, что попытка ей навредить обернётся против тебя.

– Ты не знаешь, кого защищаешь, – прошипела девушка, приближаясь. – Эта стерва заигрывает с парнями, ведёт двойную игру. Она настоящая змея!

Тай внутри вспыхнул праведным гневом, но я лишь улыбнулся.

– Обязательно приму к сведению, Белла. Уж кто-кто, а ты в ведении двойных игр настоящий мастер. А теперь, извини, мне надо спешить.

Задохнувшись от гнева, Анабелла рванула к двери, но прежде чем выйти, обернулась.

– Мне жаль… Мне очень жаль тебя, Хью. Это был неправильный выбор.

Девушка вылетела, хлопнув дверью, а я ещё несколько минут сжимал и разжимал кулаки, пытаясь совладать с эмоциями. Недоброе предчувствие занозой кольнуло сердце. Захотелось тут же отыскать Мирей, запереть у себя в комнате и больше никогда не терять из виду.

– Как быть, Тай? – спросил, садясь на кровать. – Как оградить Мирру от этого всего?

«Вместе вы сильны, – ответил дракон. – Но я чувствую, что надо спешить. Вы должны рассказать о вашей связи тому, кто действительно заинтересован в возрождении первородной силы драконорождённых».

– Но кто?

«Император».

– Попасть на аудиенцию мне как сыну одного из советников министра вполне возможно, – начал рассуждать я. – Но для начала нужно понять, насколько серьёзно преступление, за которое семейство Френи лишили титула, чтобы продумать, с какой стороны подступиться к императору. И, конечно, понять, как провернуть всё это в тайне от отца.

«Это легче всего, – ответил Тай. – Выиграй турнир. Как и в прошлый раз, тебя с делегацией лучших студентов отправят на приём во дворец. А там… только брать его величество на абордаж. Но много ли людей беспокоят его по вопросу проснувшейся истинности? Думаю, долго уговаривать не придётся».

План был простым и чётким, если бы не одно «но». Когда мы с Мирей вошли в тренировочный зал, нас уже встретила комиссия из магов, на одном из которых был мундир с нашивкой следственного магического комитета. Столкнувшись со взглядом куратора, я сразу понял – дело дрянь. Покрепче сжал ладошку Мирры и выступил вперёд, приложив руку к плечу в приветственном жесте.

– Хью де Баллио, – протянул этот самый маг-ищейка. – Боюсь, ваше участие в отборе подошло к концу.

– Этому есть объяснение? – поинтересовался, прожигая его взглядом.

– Безусловно, – кивнул мужчина. – Несколько минут назад испытание начал проходить студент Раймонд Морт. На этапе ментального воздействия парню чуть не выжгло мозг, и всё потому, что кто-то подкинул в его куртку артефакт, увеличивающий магическое воздействие.

Маг хищно улыбнулся, вытягивая передо мной ладонь с небольшим кристаллом в серебряной оправе, больше напоминавшим брошь.

– Не узнаёте?

– А должен? – спросил, уже понимая, к чему клонит инспектор.

– На нём ваш магический след, де Баллио. Записывающий артефакт показал, что вы задерживались на этапе ментального воздействия в свою последнюю тренировку и обшаривали комнату.

– Я не обшаривал комнату! – рявкнул, ощущая, как ладошка Мирей сжалась в руке. – Я ощутил изменение магии, пытался понять откуда фон, но решил, что это просто обещанное усложнение испытания!

– И тем не менее вас оно никак не затронуло.

– Извиниться, что не сдох? – процедил, выходя из себя.

– Хью! – окрикнул меня куратор.

Я обвёл взглядом мрачных преподавателей. В глазах мэтра Триаль плескалось сочувствие, а вот мэтр Йорс смотрел с нескрываемой неприязнью, но не на меня… на Мирей. Нужно было успокоиться, не терять самообладания. Медленно выдохнув, я снова перевёл взгляд на каменное лицо следователя.

– Я привык следовать правилам. Для того, чтобы обставить Морта мне не нужно было применять